夏育曾在段颎手下担任司马，是汉朝在征羌战场上颇有分量的大将，然而他的政治生涯起起落落。熹平六年，孝灵皇帝为人撺掇，未经深远的谋划便贸然对鲜卑开战，导致夏育、臧旻等将被废为庶人。直到七年后，北地羌胡与韩遂等人寇乱陇右，朝廷看重夏育曾经在征羌战场上表现的勇略，这才重新启用为护羌校尉，结果因为不善用计施谋，导致战事失利，再一次被免官。
如今凉州三明的后人族亲中，论地位、权势、名望，就属皇甫嵩为一时翘楚，张奂的两个儿子张昶、张猛深受皇帝青睐，皇甫嵩与其只有交情，却无笼络的余地。而段颎的族人段煨、以及旧部夏育则不一样，一个是有附从叛乱前科的降将、一个是被逐渐边缘化的老将，若无皇甫嵩的提携，恐怕他们现在的处境将极为潦倒。
由于皇甫郦不善军事、皇帝也不给其领兵的机会，所以皇甫嵩一直在利用自己的威望对这些宿将旧人加以提拔，以求借此成为自己在军中势力的延续，保障自己身后能有一份势力留给皇甫郦。这是一个士族自我保全、以及延续昌盛所惯用的方法。
段煨善于为人、军政民事皆通；夏育熟悉胡情、虽不善军谋，但颇有勇名，正是当下最适合的镇守并州的人选。皇帝本来就满意这两个人选，于是正好借此让皇甫嵩主动退位，不至于让对方寒心。
度辽将军段煨本来是护匈奴中郎将，屯驻上党，这次奉诏拜为度辽将军，受命改驻西河郡，故而提前探知刘虞等人前来的讯息，特意在界休等候交接。
“太原的情况，老夫皆已知晓。”刘虞眺望着远方的山谷，看似平静的神色中隐藏了几分兴奋与斗志昂扬：“你们莫要忘了身上背负的职责，也莫要忘了是谁给了你们如今的权位！”
界休本地的豪强尚未来得及赶来迎接，刘虞趁着四下没有外人，朗声说道：“今去并州，一切都得谨遵上命，凡事，皆以我为主，若有偏废——亦由我承担！”
段煨、骆俊二人相视一眼，顿觉此话有些莫名其妙，但并不妨碍他们对名义与实际上的长官表示附和。夏育虽然摸不着头脑，幸而在来之前就受到皇甫嵩的耳提面命，管军不涉政就是了。
唯有张辽与司马朗眼神一亮，在众人一齐发出的答诺声中也最为响亮，底气十足：“我等必不负国家、使君所望！”
随后便是骑兵护卫们的轰然应诺。
刘虞微微颔首，对段煨等人拱手道：“劳驾诸位相随，且就此各赴所在，莫要相送了。”
他用自信且鼓励的眼神一一看了即将前往西河郡的段煨、以及前往上党郡的骆俊、张辽等人，目光所到之处，众人无不点头回应，踌躇满志、神采飞扬。
这一番行为举止与临行告白，不像是京官外放上任、一路迎来送往；倒像是大军分兵四向，深入敌境、攻城略地。
他们都是一枚枚棋子，为皇帝布在局上，搅动一方大势。
至于棋子会不会有自己的思想，会不会行差踏错，那就得看彼此的棋艺了。
刘虞与刘邈、司马朗、尾敦等人一起站在原地看着他们带着队伍各自往不同的方向走去，直到他们渐渐消失在天的尽头，这才相视一笑，准备动身前往界休县城，去准备面对自己该面对的事，去会一会并州豪强。
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