沿着青石路漫步前行，林荫为四人带来凉爽的微风，席兴济在路两旁的一颗古木的躯干上敲了敲：“都是些寻常树木。”
“不仅如此，树林中也没有灵兽妖物的气息，有点奇怪。”屈弃桃接道，“按照此处地形，本该有灵植灵兽诞生，但是我适才一路感知，只发现林中有野兔野鹿一类凡世生灵。”
郁郁葱葱的树枝交缠在一起，鸟雀在其中筑巢，哪怕看见有人从树底下经过也毫不害怕。因此虽然林中阴暗微冷，却让人觉得心情宁静。
“总之不要大意，先到镇上四处打听一番再说。”
林子逐渐变得稀疏，露出空旷的地面。青石路的左边有一座古旧的驻亭，亭中有一位穿着草灰色旧甲胄的老人，头发花白，正坐在石桌上喝茶。右边则是一面巨大的石碑，骆璇仪上前查看，上面刻的都是些人名，石碑顶上刻着“荣归万古”四个大字，石碑显然定期有人精心打理，每一个刻下的名字都被鲜亮的朱砂涂满，仿佛可以从中看见这些人鲜活的面孔。
老兵啐出一口茶沫子，抬眼看见了石碑前站着的四人，他放下茶杯招招手：“是要进镇子的人吗？有没有路引？”
席兴济朝他一拱手道：“我等是六大盟遣来的。老大人，您可知这石碑是？”
“哦，是仙人啊。”老兵嘴里嘟囔着，态度冷淡下来，手里又捧起茶杯，“那些是镇上出来的好人的名字。”
“以前似乎没有吧？”席兴济追问道。
“这是王老爷改建后才立的碑，说是不能让好人埋没姓名。你们是来找王老爷麻烦的吗？”老兵一下子警惕起来，见席兴济摇头苦笑才重新放松，“王老爷可是大好人，不要冤了他。”
离开驻亭和石碑继续往付稷山方向走，付稷镇终于逐渐露出全貌。青砖灰瓦的屋檐连成一片，一看就经过精心规划。整个小镇俯瞰是一个“用”字，两侧高高的阁楼和青石路尽头的高大的府邸将小镇三面包围，以平整的道路划分开三层街区。
最外层大多是酒楼客栈这类供人歇脚的地方。许多不同颜色的旗帜高高挂着，只是门前没有点亮灯笼，大门也关闭着。似乎还未到开门营业的时候，这一条横着的街区上没有人行走。
再往内走去，主干路上就开始有人来往了，但是还是寥寥数人。这一片似乎都是饮食小物的铺子，倒是每一个店面都开着。屈弃桃随便进了一个糕点铺，便见里头坐着几个年轻的小厮正说说笑笑的擦着桌子。
“哎，这么早就有人来啦？”其中一个小厮注意到屈弃桃等人站在门前，下意识把手上抹布甩在肩上小跑过来，面上带笑，“几位客官要点什么？我们铺子里的糕点都是现做的，新鲜！”
屈弃桃顺水推舟，从储物袋里取出一枚灵币放在桌上：“来一份枣糕吧。”
那小厮看见灵币眼睛眨巴眨巴两下，终于恍然大悟：“几位是第一次来的仙人吧！您身份尊贵，不用付钱的，这账都记在王老爷账上，您请收回吧。”
他小心拿起灵币，双手捧着交还给屈弃桃，然后才一甩抹布，朝后厨方向喊道：“一份枣子糕——”
骆璇仪等人见这小厮不像老兵那样抵触修仙者，对视一眼，干脆都坐到店内靠外边的长桌上，一边观察着街道，一边和小厮攀话头。
“这街上怎么没什么人呐？你们这店开起来生意好吗？”
小厮机灵的端上茶水来，闻言笑道：“大人可不了解我们镇。我们虽然是开着店，不过聊胜于无罢了。镇上的百姓看病读书吃饭都是不用付钱的，这些钱全都由王老爷付。只有外来观风的客人才要收钱意思意思。其实我等不需要做事也成，只是没事干无聊而已。”
“至于街上人少，那是因为书院快要下学，马上要开始给今年可以参加科举的学子加绶带，大家都赶着去看呢！”
这样说来，王家岂不是白养一个镇子？小厮一番话只是加深了四人心中的疑惑，屈弃桃看了看外头，实在忍不住问道：“王老爷为何这样……无私？只靠王老爷一家产出鲮纱便可养活整个镇子吗？”
小厮闻言面色微变，不过看了看他们四人还是松口气苦笑：“若不是大人们乃是仙人，我定要怀疑是不是外头又派人来刺探鲮纱了。不过这倒没什么好隐瞒的，毕竟我没去鲮纱场，也不知道什么具体事就是了。”
“我等镇民从小生活在付稷镇，不用付什么费用，是因为我等享受家人的功劳。”
“这是如何说法？”
小厮给自己倒了一杯茶润润嗓子，才道：“鲮纱纺织不是谁都可以做的，在女子及笄或者男子弱冠之前都要在书院里学习经纶，只有成年那一年才有资格被选中去学习鲮纱。”
“被选中的人会被王老爷送去鲮纱场学习然后做工。因为鲮纱十分耗时耗力，五人同织才一年出一匹，被选中的人基本不会回来，为了不被他人偷走鲮纱的技术，老爷也不让人去探望他们。”
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