见在场的居民态度来了一百八十度的大转弯，利亚普金笑得都眯成了一条缝，他接过索科夫手里的大喇叭，提高嗓门喊道：“同志们，我们需要两百个人，来修复城里被德国人破坏的供水系统。有愿意参加的同志，请到左边的小桌子前排队，我们的同志会根据你们的特长，给你们进行分组，并安排相应的工作。”
看到居民们纷纷朝摆着小桌子的方向涌去，利亚普金继续说：“同志们，我们的工作并不是无偿的，每位参加修复工作的人员，每天可以分到五百克的面包，和两个腌西红柿……”
索科夫见此处的问题已经得到了解决，便无暇再听利亚普金在说什么，而是走到卢涅夫的身边，低声地问他：“军事委员同志，你是跟我一起回司令部呢，还是留在这里，协助地方上的同志继续工作？”
卢涅夫看了一眼眉飞色舞的利亚普金，思索了片刻，随后果断地说：“司令员同志，我知道大战在即，但我在你的身边也帮不上什么忙。我看，我还是留在这里，尽快恢复城里的水电供应，今早让工厂复工、商店开业……”
索科夫也没有强人所难，便顺水推舟地说：“好吧，军事委员同志，那你就留下吧。”他朝左右看了看，随后招手把站在不远处的谢廖尔科夫叫了过来，吩咐他说：“中尉同志，我把军事委员的安全交给你了，你要向我保证，一定要像保护自己的眼睛一样，确保他的生命安全。”
“司令员同志，请您放心。”谢廖尔科夫快速地朝卢涅夫看了一眼，随后用坚定的语气说道：“我们一定会保护好军事委员同志的安全。”
向谢廖尔科夫交代完任务后，索科夫向卢涅夫伸出手：“军事委员同志，那我们等解放了哈尔科夫之后再见，祝你好运！”
…………
索科夫刚回到司令部，萨梅科就迎了上来，一脸兴奋地报告说：“司令员同志，好消息。”
“好消息？！”索科夫的眉毛往上一扬，随口问道：“抓住德军的飞行员了？”
“您猜得没错，司令员同志。”萨梅科笑着回答说：“我们的战士在森林里经过反复的搜寻，终于找到了那名跳伞的飞行员。”
“他没有试图反抗吗？”
“没有，他负了重伤，已经丧失了反抗的能力。”萨梅科报告说：“我们的战士发现他时，他躺在一棵树下昏迷不醒。我们的战士把他抬回驻地后，经军医检查，他的双腿已经摔断，一根折断的肋骨插进了肺部，而且还大量失血。我们的军医正在对他进行急救，能否活下来，还是一个未知数。”
“哦，他身负重伤？”索科夫微微皱了皱眉头，继续说道：“我们的战士是在什么地方找到他的？”
“在这里，”萨梅科用手指着地图上的一个位置，对索科夫说道：“距离第384师的出发阵地不过一公里的距离。”
“有德国人在寻找他的下落吗？”
没想到索科夫的这话居然把萨梅科问住了：“这个……这个倒不清楚，我估计……估计应该没有吧。”
索科夫紧紧地盯着桌上的地图，双眉紧锁地说：“参谋长同志，我来问你，假如我们的飞机在防区内被敌人击落，你是否会派人寻找？”
“这还用说，当然要寻找。您上次的飞机被击落，我们不也及时地派出人员进行搜索……”萨梅科脱口而出的话，说到这里时戛然而止，他忽然意识到自己说漏了嘴，坐飞机在战场上查看地形被德军飞机击落，这可是索科夫的糗事，自己此刻说出来，没准会引起对方生气。于是萨梅科连忙辩解说：“对不起，司令员同志，我不是故意在针对你你……”
谁知索科夫的心思并不在此事上，他正在考虑，德军发现侦察机被击落，肯定会派出部队进行搜索，如果找不到飞行员的下落，恐怕德军会产生怀疑，为了避免这种最坏的可能出现，就必须在其它地段采取一些行动，以转移德国人的注意力。
想到这里，他抬起头问萨梅科：“参谋长同志，近卫第98师的主力如今在什么位置？”
“都已经到达了乌德河畔，驻扎在西岸的森林里。”萨梅科不知索科夫怎么会突然想起问此事，便有些惊诧地问：“司令员同志，您问这事做什么？”
“电话线路接通了吗？”
“是的，电话线路已经接通了。”
“立即给我接通近卫第98师师部，我要和丘瓦绍夫上校通话。”
萨梅科虽然不清楚索科夫为什么急着要和丘瓦绍夫通话，但还是命通讯兵快速地帮索科夫接通了近卫第98师师部的电话。
索科夫把话筒贴在耳边：“喂，是丘瓦绍夫上校吗？我是索科夫！”
“您好，司令员同志。”电话里传来了丘瓦绍夫上校毕恭毕敬的声音：“请问您有什么指示吗？”
“上校同志，我想问问，你的部队现在能投入战斗吗？”
“现在投入战斗？”丘瓦绍夫诧异地问：“萨梅科参谋长不就前给我们下达的任务，是暂时在河边休整，等时机成熟后，再向敌人发起进攻吗？”
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