青登笑了笑，打趣道：
“这就是‘仁王的工作’。”
藤堂平助闻言，露出哭笑不得的无奈表情。
独自留在敌舰甲板上、一堆子弹追着他飞……藤堂平助看得很清楚，青登刚刚有好几次差点闯入死神的怀抱！
假使青登的动作再慢一些、再拖拉一点，他就真的回不来了！
旁人有没有冒冷汗，藤堂平助不知道，反正他自个儿的衣裳已经被冷汗浸湿了。
藤堂平助愈发感觉跟青登并肩作战，是一件很考验心脏的事情。
这位领导动不动就奔赴险境，与死为邻，没个大心脏，真不好跟他共事！
尽管过程很吓人，但好在结果是圆满的。
多亏了青登的殿后，将士们都顺利地撤回富士山丸。
眼见青登本人全须全尾地归来，富士山丸的甲板上响起此起彼伏的欢呼。
“橘大将回来了！开船！开船！”
因为是忙着撤离，所以在收到“撤退”的命令后，富士山丸的船员们便马不停蹄地做开船的准备，扬帆的扬帆，铲煤的铲煤，开蒸汽机的开蒸汽机。
青登前脚刚回来，后脚两舰就火速分离，不一会儿就隔出5米上下的间距，将敌舰甩在后方。
八番队的队士们并未闲着，他们齐刷刷地奔至船舷，向敌舰倾泻弹幕，压制敌兵，谨防敌军的反扑。
轰！轰！轰！轰！轰！
忽然，惊天的爆炸声将青登、藤堂平助等人的注意力都给引了过去。
青登扭头望向五棱郭的方位，口中呢喃：
“五棱郭还击了……”
但见远方的五棱郭闪烁着火光，一发接一发炮弹滚动着、咆哮着。
那“呜呜呜”的凄厉破风声，分秒间就落至箱馆湾。
因为天黑视野差，所以这些炮弹全都打偏了，砸入海中，溅起无数水花。
仅转眼的工夫，那四散飞溅的海水就打湿了甲板，青登等人全被淋了个落汤鸡。
青登抹了把脸上的水珠，高声喊道：
“不想被炮弹轰飞的，就快让这艘船跑起来！”
他的这道命令，纯属多余。
即使他没有下令，富士山丸的船员们也自觉地行动起来，使蒸汽机全力开动，将航行速度提至最高。
海军是“一生俱生，一死俱死”的兵种，一旦船舰被击沉，那么整条船的人都要完蛋！
哪怕只是为了自己的小命着想，船员们也会全力以赴，绝不会视同儿戏。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
五棱郭的炮击仍在继续，而且愈发猛烈。
与此同时，敌军舰队——除却被毁掉蒸汽机的——纷纷喷吐黑烟，汽笛轰鸣，准备展开追击。
咸临丸、观光丸、富士山丸三舰沐浴着漫天炮雨与飞散的海水，摇摇晃晃地驶向灯火照不到的水平线。
……
……
箱馆，五棱郭——
“那就说好了。2日后，我要见到我想要的东西。”
犀力卡的语气中透出不容置疑的意味。
马埃尔微微一笑：
“请放心，我不会让你失望的。”
“既如此，那我就静待你的好消息了。我想说的就这么多，你可以离开了。”
“犀力卡，且慢。有件很重要的事情，我必须亲口告诉你。”
马埃尔顿了顿，换上肃穆的口吻：
“我已收到确切的情报——‘仁王’橘青登来了，他亲率讨伐军前来收复五棱郭，你务必小心。”
对于“仁王”这一名号，犀力卡显然听闻过。
他眉头轻颤，脸色微沉。
“……管他是谁，我都会将其击溃！”
他说着用力挥拳，猛锤腿边的榻榻米。
马埃尔摇了摇头，脸上的肃穆之色更浓郁了几分。
“犀力卡，不要小觑‘仁王’。”
“我研究‘仁王’很久了，我可以很肯定地告诉你：‘仁王’乃当今和人中的最强战士！”
“他是货真价实的一骑当千，如鬼神般强大。”
“我并非吓唬你，只是……‘仁王’确实是那种超越你想象的劲敌。”
“与他为敌，不论做了多么充分的准备，也犹嫌不够。”
“你最好视他为你此生中的最大敌人，倾尽全力，切不可掉以轻心。”
“要不然，你会输的，而且是输得极惨。”
犀力卡沉默不语。
不知是在默默消化马埃尔的忠告，还是在对其表示蔑弃。
马埃尔不再多言，整了整衣裳，作势欲走。
然而，却在这时，二人皆因听见奇怪的动静而双双一怔。
犀力卡抬起头，尖起耳朵，眸中闪过几分愕然：
“……是箱馆湾的方向！”
马埃尔闻言，神色大变。
二人不分先后地跳起身，向房外冲去。
移步至视野开阔的地带后，他们整齐划一地向箱馆湾望去——本该是鸦默雀静的港口，刻下变得空前“热闹”。
虽然距离远、天色暗，但能够依稀瞧见港口中的船变多了——除了马埃尔麾下的3艘铁甲舰之外，还多出3艘本不应存在的老式战舰。
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