布林登满意地点点头，苍老的脸皮浮起慈爱的笑容。“你先休息一会儿，明天开始，我会教你怎么控制更多的生灵！”
“永远不要怕黑，布兰。最强壮的树会把根扎在大地最黑暗的深渊。黑暗会成为你的斗篷、你的盾牌和滋养你的母乳。黑暗会令你强壮！”（1）
说完，布林登自己先合上眼睛。
布兰在沉寂中神游。他的思绪仿佛不属于自己。布兰回到临冬城，他的家。他看到那里一片混乱。史坦尼斯的人在其中来来往往，碰撞、咒骂、砸碎手边能碰到的东西，以发泄自己的不满。布兰怀念自己的母亲，也想念自己的父亲。他怀念过去平静温馨的幸福。
逃出落入波顿家族之手的临冬城后，布兰一路北上，来到这里。布兰不知道自己为何而来，是玖健·黎德，他年幼的伙伴，一直鼓励他前进。布兰在梦中看到自己成为了三眼乌鸦。玖健的绿之梦让他相信，这是拯救临冬城和世界的关键。
玖健曾看到临冬城被海水淹没。布兰试图警告罗德利克爵士，没能成功。临冬城随后被叛徒席恩攻下，又落入波顿家族的手中。
在这里，我要如何拯救我的家人？布兰眼中泛着泪光。“你不要畏惧黑暗，布兰。黑暗会成为你的盾牌。”布兰鼓励自己。
“布兰？”玖健·黎德轻手轻脚地来到布兰身边。和他姐姐梅拉黎德一样，玖健是个瘦削的小个子。
“玖健？”布兰说，“白天，你去哪儿了？”
玖健欲言又止，一脸为难，说：“以后我会告诉你。布兰，记住你自己是谁！你不是狼，不是冷手！更不是异鬼！你是布兰！布兰·史塔克！”
…
经过几天跋涉，守夜人军团成功抵达艰难屯。艰难屯位于斯托德之角半岛最外端，就像挂在牛角的尖上。在数百年前，这里曾是一个野人的聚居地。后来，一场突然的灾难彻底毁灭了艰难屯。从此以后，这里就再也没有野人来过。
‘森林女巫’鼹鼠妈妈声称，艰难屯被毁灭是因为野人的罪过，只要在艰难屯忏悔，他们就能得到救赎。数千野人跟随鼹鼠妈妈。托蒙德声称，人数在五千人左右。
艰难屯废墟倚靠着海边山脉，有很多的山洞和石缝。野人难民就藏在这些隐蔽处。
仅在外围，徐洛就看到上千野人的存在。他甚至在其中发现了巨人的身影。徐洛让守夜人和野人在外围停下，先行进食恢复体力。他害怕这么多食物的出现，会引起野人暴乱。
来自东海望的船只，停靠在岸边。艰难屯的海湾，拥有优良的海港，可以停靠维斯特洛最庞大的舰船。徐洛将这些船放在一边，他准备先去找托蒙德和鼹鼠妈妈。
徐洛带着梭伦等十余人，从野人中穿过。躲在黑暗中的野人，用好奇、憎恨、警惕的目光打量着这支奇怪的队伍。但没人上前阻拦。
“没人见过托蒙德，”梭伦去问消息，返回，“鼹鼠妈妈在半山上。”
难道托蒙德还没到？保守估计，托蒙德比徐洛先出发五天。鬼影森林这条路，虽然比先抵达东海望，再北上要近许多，但托蒙德应该到了才是。
“我们先去找鼹鼠妈妈。”徐洛说。
鼹鼠妈妈在半山腰找了块平地，修建了简陋的祭坛。白天，鼹鼠妈妈会在祭坛上跳两个小时的祭祀之舞，向诸神祈祷。这种舞蹈古老而怪异，人像一条蛇一样，在祭坛上扭动，充斥着妖冶梦幻的气息。
鼹鼠妈妈的人围在祭坛旁，虔诚地跪着。时而大声欢呼，时而叩首跪拜。他们吼叫着徐洛听不懂的话，表情忘我投入而狂热。
在祭坛中央，堆积着没有点燃的柴火。徐洛看着觉得很怪异，问梭伦：“他们为什么不把火点燃？”
“这么大的雪，不容易找到干燥的木柴。”
“哦，”徐洛点头，“你去告诉鼹鼠妈妈，我们有事儿需要和她商量。”
梭伦尴尬地回答：“鼹鼠妈妈在进行祭祀的时候，不能被打断。这会被认为是对神的不敬。不过还好，今天的祭祀马上就要结束了。”
徐洛的脸红了红。他不知道这些规矩。一行人在不远处等待，直到祭祀完全结束。梭伦才将鼹鼠妈妈带到徐洛面前。
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