东市珍妍斋，是京城里卖胭脂水粉最有名的店铺，也是最贵的。店里新客不多，都是京中富贵人家的夫人小姐这种老主顾。
凌来过几趟，因为什么都不懂，但出手大方，还总要没有香味的，所以掌柜的印象深刻。
“凌姑娘，好久没来了啊，这次想要点什么？”掌柜的刚接待完一位主顾，立刻迎了过来。
“你家有什么新货吗？我先看……”本来见店里还有一位女客，凌想等对方走了再说。可等她看清对方的脸，却突然惊的说不出话来。
那女子真可以用“艳若桃李、冷若冰霜”来形容，水润玲珑的樱唇，秀挺小巧的鼻子，水杏一样的眼睛，无不彰显着出类拔萃的美。肌肤更是吹弹可破，欺霜胜雪。
“这是我们新到的桃花膏，涂在两颊，色若桃花，而且香气袭人呢。”掌柜的说完，发现凌的注意力完全没在自己身上，便举起个小瓷盒，在她眼前晃了晃。
“啊？啊，您继续说。”凌有点回不过神来。让她如此失态的，惊艳只是其中一个原因，另一个原因是，这个女子她之前见过。说的再准确点儿，是她见过这张脸。
“东西是极好的，虽然五两银子是贵了点儿，但物有所值啊。咱们的店您是知道的，没有次品，一分钱一分货。”掌柜的自己也觉得价格偏高，所以干笑了两声，“咱们这个桃花膏色香味俱全，品质更是没的说，就怕凌姑娘不喜欢有香味的。”
说话间，那美女拿着新买的桃花膏走出店外，擦身而过时还带起一阵香风。她好像已经习惯了别人惊艳倾倒的目光，只是骄傲而又淡定的扫了凌一眼，有点司空见惯的意思。
目送对方走远，凌憋着的一口气才缓缓吐出，由衷的赞叹道，“方才那位姑娘好漂亮啊！”
“您说那位由姑娘啊，家里应该挺有钱的，每次来都是香车接送，配有保镖和仆从。”掌柜的也不禁露出欣羡之色。
“掌柜的知道她是哪户大家的闺秀吗？”凌的好奇心起。
“这个还真不知道，她也是位新主顾。不过依我看，她这个气派，家里应该有人做官，还是高官。”掌柜的也意识到自己说多了，赶紧把话题扯回来，“不过凌姑娘放心，你们俩的喜好不同。她就喜欢香的，越香越好，越贵越好。”
“那她肯定喜欢这个。”凌从怀里掏出两个小瓶，“麻烦掌柜的帮我鉴别一下，这俩是个什么东西？”
掌柜的见不是生意，回答起来就有些敷衍，“一瓶香膏，一瓶胭脂露，东西倒也不错，虽然比不上我们家的。”
“这是别人送我的。掌柜的你也知道，我不喜欢香的。拿这个跟你换，怎么样？”
掌柜的眼睛一亮，“那我帮你仔细瞧瞧。凌姑娘你年轻，可能不知道，有的男人为了讨女孩欢心，惯会做些表面文章，以次充好。”
“这他倒不敢。”凌想起乐毅，撇了撇嘴。
“哎呀，这个香味，还真是有点儿门道，你让我仔细闻闻。”掌柜的拿小指各挑了一点儿，在手背上抹开。
“怎么样？”凌凑近一点，小声的说，“他说，这是宫中之物。”
“嘶，真有这个可能。香膏倒还罢了，这个胭脂有意思，看着像露，涂着像粉，不仅色泽均匀透亮，里面的香料更是不得了。”
“怎么个不得了？”凌心中一动，香膏是之前说好的，应该没什么问题。突然多出来的这瓶胭脂露，果然有玄机。
“似乎混合了好几种天下间最名贵的香料，甚至包括西域那边的特产。这个每次只要用一点，留香个两三天不成问题。”掌柜的也压低了声音，“姐姐告诉你句好话，你得了这个，千万别出去张扬。包括送你东西的人，也尽量远着他点儿。”
“为什么？”凌大惑不解。
“这个与市面上的胭脂差别太大，如果遇上行家，只怕一眼就能看出来历。搞不好就是御用的东西被私下倒卖出宫，这可是重罪呢。”
“这个他也不敢。”凌的眼珠一转，“不过，照你这么说，我这个是全京城独一份儿喽？”
“反正我之前是从未见过。”掌柜的又仔细相道了一会儿，“这种香料的调配方法，还真是罕见。”
“看来是有点儿烫手啊？”凌面露难色。
掌柜的想了想，“不如这样，凌姑娘既然不喜欢，姐姐我帮你换了它，如何？”
“哎呀，好歹是人家一番心意。再说，此物这么容易惹祸上身，我怎么能害了你呢？”凌摆出一副“我不入地狱，谁入地狱”的决然之色。
掌柜的果然中计，“不怕不怕。不是姐姐吹牛，我这店里有那么几位老主顾，家里底子硬，不怕惹事。到时候卖了多少钱，咱们二一添作五。”
凌还是摇了摇头，“香膏我换给你，换之前我常买的那种养肤的。这个胭脂嘛，我再留一留。”
“那咱们四六分账……还不行？最多三七，不能再多了。要知道，转手卖你这个胭脂，姐姐也是要担很大风险的。”掌柜的又想了想，自以为猜到了对方的意图，“凌姑娘，实话告诉你，不是内行里手，想把这个胭脂的味道调和冲淡都做不到，反而会彻底毁了它，得不偿失啊。”
“我信你的话，不过现在还不能换给你。等过一段时间，我再来拜托姐姐帮我卖掉。”凌把胭脂小心翼翼的揣回怀里。
“那这样，香膏我给你多换点儿，等你想卖胭脂的时候，可一定想着姐姐啊。”
“嗯，虽然我现在还没想好，但将来姐姐要卖给谁，我必须事先知情，而且同意。”凌尽自己所能的思考着，如果换成三哥，此事会如何处理。
“那当然，咱们就这么说定了。”掌柜的笑着说。凭她的经验，这次自己又要赚一笔了。
凌可没顾上掌柜的怎么想，她拿着瓶子若有所思。左卫给她这么个东西，果然不简单。可究竟想从她这里得到什么呢？
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