当晚，太傅府里来了一位稀客，是宫中的内务副总管张公公。
这位张公公带来一道密旨，说献艺期间，圣上特别封凌姑娘为左卫旗下的正九品侍卫，与另外两名候选人一同护驾。
领旨谢恩后，李太傅又细问了一下。
“护驾的事，下官也不懂。只知道陈、秦二位侍卫归田统领调配，凌姑娘归左卫季统领调配。”张公公咯咯一笑，“另外两位候选人是今日一早接的旨，已经谢过恩了。明日一早，还请太傅大人莫要忘了，带凌侍卫入宫谢恩。”
“一定。”李太傅又寒暄了几句，封了个辛苦费塞过去，然后派人将张公公送出府外。
“今天十八，这道圣旨终于是等来了。”李太傅满意的点点头，“好了，大家都回去休息！坚持过最后两天，一切就都苦尽甘来了！”
深秋，夜凉如水。
沐怀仁推开房门，信步走到院中，仰望这秋夜的星空。半晌，他不禁摇了摇头，天象虽然会变，但这浩瀚的星河，似乎亘古未变。上下千年，朝代更替，王侯几许，将相几何，对应的还不都是这些个星宿？既是如此，那天下大事，干戈纷乱，到底是谁主沉浮？若夜观天象便知兴衰，为何还有那么多微不足道的凡人，拼却一死，也要撼动这天条御律呢？
他缓缓走出院子，发现隔壁院中还有灯火，忍不住说道，“早点休息，明日还要入宫呢。”
门“呼啦”一下开了，凌一手拿着画，一手端起烛台，三步两步跨出屋外。
“慢点儿，你再把画给点了。”沐怀仁赶忙伸手接过画。
“三哥，我正想过去看你睡了没有。这么晚又出来溜达，睡不着啊？”
“距离献艺不到两天，哪里睡得着。”沐怀仁又选了那张较为干净的石凳，坐了下来，“怎么，找我有事？”
“没什么大事。”凌随便挑了张石凳坐下，“就是练习看画时，心里没底。虽然画痴的美人图确有幻术的成分，但这么看几遍，就不怕摄魂术了吗？”
沐怀仁微微一笑，“不敢说有十足的把握，但你的功力不在田赛文之下，再勤加练习，应该不成问题。”
“那不用练了。”凌把画工工整整的卷起来，“这幅画我从小就看，早就不怕了。”
沐怀仁摸了摸画，终究没敢打开，把手又缩了回来，“凌，你有没有觉得，蓝夫人对你的训练，真的非常高明。”
“有吗？”凌的脸上浮现出一种迷茫的神色，“我小时候，娘亲很忙很忙。等她不忙时，我就中毒了，一天清醒不了几个时辰。可能脑袋冻坏了，所以有很多事，我都记不清了。”
沐怀仁沉默了片刻，“想不起来就算了，你以后慢慢领会吧。不过关于摄魂术，我们确实没有更好的办法，明日你去问问你上司，说不定他想到了呢？”
“哎呀，三哥，你净怄我。”凌撇了撇嘴，“你都想不到，他怎么可能想到？”
“那未必。”沐怀仁说，“你可知，圣上刚登基时，季沧海的武功还没有像今天这般骇人。所以我们猜测，皇宫里的典籍浩如烟海，其中可能有很厉害的武功、秘术之类的记载。”
“真的？那等以后被我找到的，一定偷偷带回来给你看。”说到秘籍，她不禁来了兴趣，“哦，还有棋谱。”
“好。”沐怀仁欣慰的点点头。
凌的笑容一敛，仿佛想到了什么，“对了，三哥，我最后会被左卫收编这件事，也在你们的预料中？”
“这是自然。你要带着兵刃进宫护驾，就必须名正言顺。所谓名正，主要指身份必须清白，官职必须合理。不管是大人还是季沧海推荐，也都不能绕过这个步骤。”沐怀仁习惯性的掏出折扇，“所以我们刚好来个顺水推舟，趁这个天赐良机，把你的身份洗白。”
“三哥，你真是我见过的人里最聪明的！”凌的眼睛忽闪忽闪的，仿佛映着满天的星光，只是比星光还多了一分绚丽和温柔。
“我也不是什么事都能预料到。比如季沧海这次，没想到他竟然劝得圣上下了这样一道密旨，让你只在献艺期间担任侍卫。”沐怀仁冷冷一笑，“他这是在给自己找退路，好在献艺后借机跟咱们翻脸。”
“翻脸？”凌跳了起来，“他敢！”
“他敢。”沐怀仁点点头，很肯定的说，“官场的事，你不懂正常，因为我们还没来得及给你讲。等护驾这一关过了，等你治病的事有了着落，如果你还想继续留在左卫，三哥就教你怎么把官越做越大。如果你厌倦了官场，咱们就想个方法功成身退，在季沧海翻脸之前，先把他给翻了。好不好？”
“好！”
“然后咱们再想办法，给逍遥楼平反，好不好？”沐怀仁问。
“三哥，我真的能替逍遥楼恢复名誉吗？”凌的眼中忽然有泪光闪动。替逍遥楼平反？这是她做梦都不敢想的事，但只要三哥说想办法，就一定能做到。“三哥，你对我太好了！”
沐怀仁的目光闪动着，“那以后我说什么你都要听，我让你做什么你就做什么。好不好？”
“好！”凌斩钉截铁的说。
“那你听好，我现在就要你答应我一件事。”沐怀仁咬了咬牙，面沉似水，“我要你在后天护驾之时，躲在左卫后面，我要你一定活着回来！只有你活着，我才能帮你做到这些事！”
凌大吃一惊。她这才明白，三哥先做了关于季沧海的一番推测，又连问了三个“好不好”，目的就是为了勾起她求生的欲望。她知道三哥是担心自己，但想到左卫的决心房，想到乐毅和梅昭他们会身陷险境，自己到时候真的能狠下心来置身事外吗？她又想到义父，想到钱六叔他们，替逍遥楼恢复名誉的诱惑实在太大了！
凌纠结了半晌，终于开口说道，“好，三哥，我答应你！”
她甜甜的笑着，泪水却夺眶而出。
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