瓦希斯低头看着手中的身份证，指尖微微颤抖。寒风裹挟着冰冷的锋利，从她衣服的缝隙间钻入，割裂着她的皮肤，但却无法让她从茫然的思绪中回神。
她的目光定格在身份证上，但焦距却游离在更遥远的地方，仿佛透过那薄薄的一张黑色卡片，她能看见自己在战场上的每一刀、每一滴血、每一次杀戮。她曾坚定地握着长矛和盾牌，如今却站在风中，迷失了方向。
战旗在寒风中猎猎作响，黑色的旗帜仿佛某种无声的宣告，提醒她，她已经回到了纳迦隆德。但现在，这片土地正在发生变化，而她，甚至不知道自己是否能继续跟上这股浪潮。
不久前，她所在的部队返回了纳迦隆德。又了过几天，她和所有士兵一样，领到了新的身份证件，这是他们在新秩序下身份的象征。
那一刻，她以为一切都将变得更好，一切都会顺理成章。
昨天，一队黑守卫和一群穿着奇怪服饰的官员出现在了她所在的军营，宣读着命令，或者更准确地说，是政策。
站在最前方的官员带着些许学者的气质，与杜鲁奇社会显得格格不入，但他的声音冷静而清晰，嘀嘀咕噜地讲了许多，而瓦希斯只听懂了其中的几个关键点：考核、晋升、艾德雷泽之剑、中庭、百夫长。
百夫长！
这个词犹如吹响的号角般在她心中震颤，曾经遥不可及的军官阶级，如今竟然近在咫尺。
仁慈且慷慨的巫王之手履行了承诺，给予平民士兵向上攀登的机会，让那些在战场上挥洒血汗的人能够突破那道横亘在他们头顶的壁垒。
身旁的士兵们无不振奋激动，庆祝着这一机会的到来，她也不例外，她的拳头不自觉地握紧，仿佛已经看见了自己戴上象征权威的头盔，指挥着战场上的军队。
当黑守卫和官员离开后，她做了一天的准备。她就像其他士兵以为的那样，晋升考核的核心一定是武技，一定是在训练场上与其他士兵比试，在刀光剑影中一决胜负。今天清晨，她还早早起来，特意加练了一遍，确保自己的身体状态达到最佳。
但现实，却给了她一记沉重的打击。
当她来到考核现场时，她看见的不是训练场，而是一座帐篷。
没有摆放整齐的刀剑，没有等待挑战的对手，只有一顶沉稳低矮的帐篷，一张桌子，和坐在桌子后方的几名考官。
当她走进帐篷时，尽管室内明亮温暖，但那几道审视的目光却让她感到一种难以言喻的压迫，让她不自觉地挺直背脊。随后她被指引坐到帐篷中央没有靠背的椅子上，当坐上的那一刻，那种感觉像是站在刀锋上的临界点。
“考核即将开始。”坐在最中央的考官开口，声音冷淡且不带任何情绪，“请在限定时间内回答问题。”
“你统领100名士兵驻守一座木制要塞，城墙南北两侧各有1处弱点。假如敌军主攻方向不明，你需分配兵力：北墙驻守40人，南墙驻防40人，剩余20人作为预备队。”
“问：预备队为何必须保留？”
她愣住了，她的思维瞬间凝滞，脑海一片空白，问题的含义在她耳边回荡，但她的大脑却像是生锈了一样，迟迟无法做出反应。
直到桌面上的沙漏被翻转，细碎的沙砾开始无情地滑落。时间的流逝像是锋利的刀刃，在她的神经上不断拉扯，她的心脏剧烈跳动，汗水沿着脖颈滑下。
她慌了，她本能地想拔出武器，但这里没有武器，没有战场，没有敌人，只有眼前的考官和那不断流逝的时间。
但就在这时，战场上的经验涌上心头，军队生涯的本能拽住了她，提醒她，她在军队中服役了近百年，她不是新兵！她不懂布防，但她知道预备队的作用！在漫长的服役生涯中，她所在的小队不止一次担任预备队。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“预备队……”她缓缓开口，回忆着战斗时的情景，“对……突发缺口的偷袭……起到遏制作用？”
“你确定？”考官面无表情地看着瓦希斯，语气依旧冷漠。
瓦希斯的拳头不自觉地攥紧，握在掌心里的身份证有了变形的趋势，她的大脑在飞速运转，她试图回忆过去的战斗经历，回忆她在无数次战斗中面对的情况。
“我……确定！”她不能退缩，不能犹豫，不能让自己显得不自信。她咬紧牙关，抬起头，坚定地回答。
考官没有再追问，而是缓缓伸手，将仍在流淌沙砾的沙漏挪到一旁。
瓦希斯的肩膀微微松弛了一些，心中浮现出一丝侥幸，她知道，自己答对了这道问题。
然而，还未等她喘口气，新的问题便随之而来。
“距敌军总攻仅剩一个小时，你发现防御工事未完成，半数士兵仍在吃饭，敌方先锋已进入视野。用不超过三个指令完成备战，并说明理由。”
听到这个问题的瞬间，瓦希斯的瞳孔微微缩紧，指尖下意识地收紧，指甲狠狠地掐进了掌心。她的喉咙开始发干，身体本能地绷紧，像是战斗前的紧张反应，但……她不知道该怎么回答。
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