南京城外的官道上尘土飞扬。
梶原千春紧了紧头上的蓝布头巾，将那张精心修饰过的脸庞又压低了几分。
她穿着件半旧的靛蓝布衫，肘部打着整齐的补丁，脚上一双黑布鞋沾满了泥点，任谁看去都只是个赶路的寻常妇人。
茶摊的茅草棚子支在路旁槐树下，三两张方桌旁零星坐着几个歇脚的行人。
梶原千春在角落坐下，刻意让布包蹭上桌角的油渍。
“伙计，来碗粗茶。”她操着地道的南京口音，尾音微微上扬，与本地妇人别无二致。
“来嘞！”伙计是个二十出头的精瘦青年，肩头搭着条发黄的汗巾。
他麻利地端来粗瓷碗，茶汤浑浊，飘着几片粗梗。“大姐这是往哪儿去？”
梶原千春捧着茶碗暖手，道：“回江阴娘家。”
她啜了口茶，眉头几不可察地皱了皱，“大兄弟，我听说路上不太平？”
“可不是！”伙计压低声音，眼角瞥向其他客人，“昨儿个还有兵爷在这查东洋探子呢。”
他忽然凑近，梶原千春闻到他身上陈年的汗酸味，“从南京来了好多车呢，还不是一伙的，我亲眼看到几辆车你追我赶，跟发疯式的。尘土把这里弄得乌烟瘴气，耽误我们做生意。”
茶碗在梶原千春手中轻轻一晃，滚烫的茶水溅在手背上。
她恍若未觉，反而露出恰到好处的惊讶：“天爷！那些东洋人跟咱们长得一模一样，咋看出来？”
“邪门就邪在这儿！”伙计用汗巾抹着桌子，“我听说啊，那东洋人都是穿木屐的，脚指头中间缝隙大得很。”
“那岂不是见到人就得脱鞋脱袜查看？”
伙计笑笑：“说不准。大姐，此去江阴可不远呢，你也没找个车？”
他见梶原千春一身村妇打扮，随身带了个包袱，一个女人出门在外可不容易，便不由地多问了一句。
忽然，他一低头看到了梶原千春的布鞋，“大姐你这脚......”
梶原千春不动声色地将双脚往长衫下收了收。
她早用布条将脚缠小了两圈，鞋底还垫了棉花。
“小时候裹了一半，后来民国了又放开。”她苦笑着摇头，“遭了两茬罪。”
邻桌一个穿长衫的商人突然咳嗽起来。
梶原千春余光扫过，那人竟然指节粗大，虎口有茧。
她低头吹着茶沫，心跳却快了三分。
“大姐，我觉得你还是得赶紧找个车。”伙计没注意她的异样，自顾自说着，“这年头，兵荒马乱的，你一个女人家，万一遇到歹人怎么办？”
梶原千春咧嘴笑笑，她的牙齿已经处理过了，微微泛黄，道：“我一没钱，长得又不好看，哪个不开眼的抢我？”
伙计尴尬笑了笑，才道：“以防万一嘛。不过也不用太担心，前面不知道出了什么事，几个大路设了卡兹，来回都要盘查。”
他忽然压低声音，“我估计还是跟东洋探子有关系，估摸着还没有找到，他们着急了。这些人也不讲道理，看着可疑的，一律都抓起来，先审一遍，严刑拷打、榨点钱财那都是轻的。碰上狠人，说不定……”
他做了个抹脖子的动作。
这种路边摊，每天见过的人得有大几百，消息也是格外的灵通。
这也是梶原千春选择这里落脚打听消息的原因之一。
梶原千春眼睛一亮，从布包里摸出块芝麻糖推过去。
“大兄弟见识真广。我说我兄弟老早就从家里出发，但却一直没有到南京呢？不会在路上出事了吧？“她面露惶恐，“我可就这么一个亲兄弟啊！”
“敢问你兄弟什么时候启程的？“伙计麻利地收起糖块，“路上风声紧张，也是从近三天开始的。若是比这个早，应该没事，不过照你这么一说，也该是其他的事情耽搁了。大姐，你确定，你兄弟早就出发了？”
这伙计倒是十分的热心。
“十来天了吧，娘家有人捎信给我。我左等右等，他一直不来，我不放心，这才决定回去看看。也有两年多没回去了。”
她一点一点地跟伙计唠家常。
槐树影移了半尺，梶原千春算着时间起身，多付了两个同伴的茶钱，“等我回来的时候，还在你这里落脚喝茶。”
“那感情好。”走出茶棚二里地，梶原千春拐进芦苇丛。
透过芦苇缝隙，远远地便看到了大路上的一个卡子，几个大头兵挎着枪盘查过往人员。
正看着，远处传来马蹄声，她立刻伏低身子。
看见三个骑马的士兵朝茶棚方向去了。
最年轻的那个突然勒住缰绳，眯着眼朝梶原千春藏身的方向张望。
“排长，那丛芦苇晃得古怪。”
排长吐掉嘴里的草茎：“兔崽子疑神疑鬼！也好，正好去方便一下。”
三人对视一眼，齐刷刷翻身下马，皮带扣碰撞声清脆可闻。
三人拨开芦苇走近，解开裤带放水。
距离竟就在梶原千春藏身处十几步外。
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