皇帝远望着阿木尔，双目出神，瞳炬迷离，表情透着一丝怀念和感伤，成谔忙关慰的问道：“皇上，您可是听到这首《胡笳十八拍》后追忆起庄慧固伦长公主？”
皇帝有些凄楚苍凉，摇头淡淡道：“不仅是让朕想起了已故的皇姐，她那一身装束也颇像早登极乐的皇额娘。唉，原以为至亲辞世已有二十余年，朕可以坦然面对这物化之痛，可是没想到今日依然却……”
佩儿的视线被翩腾的喜鹊给吸引，正巧看到了皇帝和成谔，忙伸手攀住阿木尔的五指道：“小主，快别弹了，皇上来了！”
曲声终了，余音袅袅，阿木仓促起身，转身朝前方望去。只见高大挺拔的青松之下，一中年男子身着五爪金龙明黄单袍，虽站在庇阴处，但是那天神般的威仪却依旧彰显得格外耀眼。这是阿木尔第一次见到皇帝，她有些不知所措，忙携着佩儿跪下行礼道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
皇帝的嘴角明春一笑，慢步上前扶她起身：“又不是什么大日子，行什么跪拜之礼？寻常请安便可。”
阿木尔静默了片刻：“臣妾方才正用心抚琴，没有给皇上行礼恭迎，实在是不合礼数，所以只得行跪拜大礼向您谢罪了。”
皇帝牵住阿木尔的双手向跟前拉了拉，阿木尔的样子有些不情愿，但是因为惧畏只得半依半就地迎上两步。
皇帝那黑如墨玉的瞳仁注视着阿木尔的脸蛋良久：“庄敬长公主说你可以引鸟逗鹊，朕原是不信，今日来这花园小亭一睹，方才知道宫里当真隐匿着如此佳人。”
阿木尔的视线投递在地面上，淡淡的水墨色睫毛像一层帘子，严严实实地将皇帝给遮挡在外：“皇上真是谬赞臣妾了，论姿色，宫里姊妹个个都比臣妾体盈貌美；论才情，臣妾也就只会弹奏一些普通的胡弦汉调而已；至于这逗鹊，不过是臣妾常来这里投喂，鸟儿与我有点感情罢了。”
皇帝笑了笑：“说话谦虚，性子也和这身衣服一般纯净，你可知你今日的打扮与孝淑睿皇太后神似三分？”
阿木尔听了皇帝这话，不禁想起庄敬那天的叮嘱，越发觉得自己是被她给上了套：“臣妾这身打扮只是一时性起，没想到竟与太后相仿，荧光之辉不敢与日月星芒相提并论。”
皇帝仰起脸，缓缓地浮起一层喜爱的笑意：“这穿着打扮是一时兴起也就罢了，这琴曲乃是一首悲伤断肠的哀调，这合宫中除了朕以外，恐怕没有人会欣赏这《胡笳十八拍》，你不妨和朕谈谈为何会喜好此曲，看看咱们是否有同病相怜之状。”
阿木尔乌澄晶萤的眼睛掠过一丝慌乱，她何曾喜欢过这种曲调，只是听庄敬说此乃绵忻所爱，所以才特地寻来琴谱演奏，为的便是今日相会，可以投其所好，可是此刻怎么就变成皇帝的钟意之曲呢？她嗫嚅地开口：“臣妾……臣妾闲暇时常会弹奏此曲，以抒解思念亲眷之情。”
皇帝举眸良久，不知是在看着阿木尔，还是在望着幽蓝辽远的天际：“你比朕要幸运，至少思念的是仍然健在的生者，而朕所思念的却都是离世的亡人。朕的生母病故之后，长姐就一直照料我的生活起居，可惜还未等到我报答，她便就远嫁蒙古直至去世。这《胡笳十八拍》乃是汉末远嫁匈奴的蔡文姬所作，长姐离开京城时曾在家宴上抚琴此曲话别，从那以后，朕便令和声署每岁演奏，遥祭哀思。”
阿木尔道：“臣妾年幼时听说过宗伯嘉亲王与庄慧长公主的联姻美谈，公主为人和善，待百姓同家人一般不分彼此，当年长公主病逝时，族人无不悲痛欲绝，祈祷长生天保佑她早登极乐。”
皇帝叹道：“皇姐慈善，性子温婉，这也是朕多年以来常常念叨的。”
阿木尔神色有着些许怜悯：“皇上，逝者已矣，您不妨将多年的哀思给放下，好好享受现下的生活。”
皇帝睨了一眼阿木尔笑道：“是啊，的确是该享受眼下的日子，人生弹指一挥间，坐拥江山，怀抱美人，才算是不负先人的期许。”
阿木尔看着皇帝那色晕旖旎的眼神，觉得十分不安，她多么希望此刻坐在面前的不是大清皇帝而是谦谦涩涩的绵忻，但是她亦不想绵忻出现在这里，因为她不想被心上人撞见此刻暧昧的情境。
皇帝意态闲闲，摸了摸唇上的八字黑髭道：“成谔，这宁寿宫里有没有修葺过的宫室？朕要在那里歇歇脚，须得有床榻和褥子。”
成谔道：“皇上，营造司上个月将乐寿堂给翻新了一遍，现在那里的西暖阁比淳化轩还要富丽华贵，皇上不妨在那里歇息。”
阿木尔望了一眼身边的佩儿，理了理思绪道：“既然皇上准备休憩，那臣妾便不在身边跟着了，免得聒噪有声，扰了皇上的清静。”
皇帝摩挲着手中一枚麒麟和田青玉佩，贴着她的耳畔说道：“朕一个人就寝如何能睡的安稳，需得爱妃陪伴在侧，朕才能睡的踏实。”
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