咸丰无力地叹着气：“息怒，朕实在想发怒却没有怒气，为何没有怒气？因为从未传来捷报，怒气早已耗尽。”
众大臣只得应道：“臣等有罪，请皇上恕罪。”
咸丰无力地笑着：“恕罪，恕罪，朕两次罪己，谁来恕朕的罪？朕登基四年，两次下诏罪己，实乃千年大耻矣……”
众大臣吓得赶紧跪在地上，还能说什么：“臣等有罪......”
咸丰挥挥手：“众爱卿请起。”然后将手中地奏折扔到了地上，又斥道：“这个曾国藩实在可恶，朕连下三道旨意命他救急安徽，他竟抗旨不遵，不愿出兵，实在可恶！”
杜受田又像上次一样，拾起曾国藩的奏折，恭敬地应道：“皇上，曾国藩的湘勇正值编练的关键时刻，船、炮、水勇都没有办齐，若仓促出兵，难逃一败。曾国藩的顾虑应该在这里，请皇上明鉴。”
咸丰叹着气：“曾国藩只有六千军兵，朕只是想让他配合官军从旁助攻，不是非他不可，实在是手中局促，无军可用。这几年各省团练下来，要了朝廷多少银子，也只有曾国藩有点成效......”
杜受田又道：“是，曾国藩实乃忠贞爱国志士，时机一到，他定会出兵援救朝廷。”
咸丰无力点点头：“按刚刚所议，准许向荣在江宁城东建立江南大营，以阻扼太平军东出；准许琦善在扬州外围建立江北大营，遏止太平军北上中原，同时南北配合，夺回江宁。”
众大臣同声应道：“臣等即刻拟旨下发。”
咸丰接着道：“太平军北上劲头十足，已攻克滁州、临淮关，当务之急是阻挡太平军北上。署湖广总督张亮基调为山东巡抚，批准他的防堵计划；命直隶总督讷（nè）尔经额为钦差大臣，有权节制和指挥黄河南北两岸各军，以黄河下游为天然屏障，在徐、淮一带堵截太平军北上。”
众大臣又同声应道：“臣等即刻拟旨下发。”
咸丰接着道：“太平军正在安徽境内，安徽团练大使吕贤基上书，举荐李文安、李鸿章父子，言其父子的团练‘整齐皆可用’，着重关注一下。”
众大臣再次同声应道：“臣等即刻拟旨下发。”
咸丰挥着手：“下发吧，去吧，去吧，下发吧......”
倏忽几日，玉兰洗漱完毕，刚想去钟粹宫请早安，赵来庭突然过来了。还不等赵来庭说话，她便知有大事了，抢先问道：“出了什么事？”
赵来庭一边行礼一边应着：“主儿，娘娘养的几百条蚕一夜之间全都死了，经太医查看，蚕是吃错了东西，误食了扶桑花叶。娘娘请主儿赶快过去，好一起拿个主意。”
玉兰叹着气：“走，回你们宫，边走边说。”便带着人风风火火地去了，斥道：“怎么会吃错了什么扶桑叶，指定有人存心的，连这个东西都不放过，实在可恶。”
玉兰到了钟粹宫，如雅正在偏殿等着，她也不行礼了，直接就说道：“赵来庭说蚕儿吃错了叶子，误食了什么扶桑花叶，怎么可能吃错了叶子呢，蚕妇分辨不清吗？”
如雅用手帕擦着眼角渗出的泪，指着竹筛给玉兰看，就见半个手指般粗细的蚕全都躺着不动，白白胖胖的身子隐约开始发黑。
玉兰忽地眉头紧锁，不敢看了。她拿起几片叶子看着，不禁说道：“没错啊，这不就是桑叶吗？”看着冯太医。
如雅叹着气：“你也认错了，这是扶桑花的叶子，跟桑叶一模一样，咱们这些不懂的人，如何分得清。”
冯太医应着：“是，这的确是扶桑花叶，蚕就是误食这个的。”
玉兰微微地张着嘴：“这真的一模一样，不懂的人如何分得清？”不禁捏着手里的几片叶子：“一定有人存心了。”
如雅点着头：“本宫真是无话可说了，这些蚕都不放过吗？”
玉兰看着冯太医接着道：“太医还没用饭吧？你先回去，等着有不明白的地方再请你来。”冯太医点头去了。
玉兰赶紧走到如雅跟前，小声说道：“娘娘可是不好，您亲身养蚕的事情已经传遍天下了，百姓们都效仿您贤德也愈加勤谨了。谁知这些蚕忽地死了，若是传了出去，定被视为不吉，百姓们也一定为之惶恐，而您本身的形象也会为之折损......”
如雅应道：“我的形象一点都不重要，我只是害怕百姓们会担忧什么。这会子太平军势头正盛，大清本就失了些许民心，这农桑为民之根本，皇后养的蚕全都横死，若被认为是妖异之象，就更不好了......”
玉兰安慰道：“娘娘不必担忧，此事定是有人存心，即刻传唤供送桑叶的蚕妇进宫，一问便知背后主使。”
如雅叹息着：“若是存心，怎会露出马脚？咱们又晚了一步。”
玉兰不禁攥着手帕：“实在无法无天了，前儿花被烫死，这又毒死蚕，什么都不放过，非得给点教训不可。”
青锦眉头一皱，说话了：“娘娘、主儿，奴婢记得，妍嫔的宫里常年种着扶桑花......”
青鸾捂着嘴：“是是是，奴婢给忘了，妍主儿说过，说过！”
如雅和玉兰互相看着，玉兰便问道：“娘娘觉得会不会是妍嫔？”
如雅摇摇头：“她宫里就种着扶桑花，太过点眼了吧…...”抬头看向死去的蚕，忽地觉得头晕目眩，不禁捂着嘴吐着。
青鸾赶忙说道：“娘娘这几日一直呕吐，还是出去吧，越看这些越难受。”
如雅挥挥帕子：“无妨，想必就是这些发黑的蚕儿，惹得阵阵恶心。”
玉兰扶着如雅：“咱们回殿里吧，也到了请安的时辰了。”
如雅点点头：“兰儿，我很惶恐，不是惶恐本宫的皇后之位，而是此事发酵后百姓的反应。”
玉兰便问道：“娘娘觉得该怎么办？此事若是谁存心做的，那死蚕的事情一定已经宣扬出去了，咱们又晚了一步，来不及补救了。”
如雅又点点头：“什么都不放过啊......”
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