丙午年，初夏。
本该是虫鸣聒噪、蛙声连片、夜风吹得草木沙沙作响的时节，黑风岭却陷入了一种近乎死寂的诡异安静。
月黑，风高。
浓云像一块浸了墨的厚布，死死捂住整片天际，连一丝星子月光都透不下来。天地间只剩下一种沉到骨子里的黑，黑得黏稠，黑得压抑，仿佛连呼吸都要被这黑暗吞噬。往日里入夜便喧嚣不止的山林，此刻静得能听见草叶摩擦的微响，能听见山风穿过石缝的呜咽，能听见自己心跳撞在胸腔上的闷响，却唯独听不见半点活物之声——蝉不鸣，蛙不叫，连夜枭都缩在巢中不敢出声，野兔钻进洞，蛇虫蛰伏不动，仿佛整片山林的生灵都提前感知到了某种灭顶之灾，齐齐屏住了呼吸。
黑风岭，盘踞此地十多年的黑风寨，是方圆百里最凶顽的匪窝。寨主“过山虎”赵三刀手下两百多号悍匪，打家劫舍、杀人越货、掳掠妇女、焚烧村落，无恶不作。官府数次围剿，皆因山势险峻、路径复杂、土匪凶悍而无功而返。久而久之，这里便成了法外之地，土匪们日夜饮酒作乐，嚣张跋扈，欺压山民，连路过的商队都要留下买路钱，否则便是鸡犬不留。
他们横行惯了，狂妄惯了，嗜血惯了，从未想过有朝一日，灭顶之灾会在这样一个寂静得反常的夜晚，悄然而至。
寨门东侧的了望高塔上，两名值夜哨兵正缩在木栏后搓手哈气。夜风像冰针一样钻进衣领，刺得皮肤发疼。
“怪了……”其中一名满脸横肉的土匪低声骂了句，牙齿不住打颤，“这都初夏了，夜里再凉也不该这么冷吧？老子穿了夹袄都冻得骨头疼，跟入冬似的。”
另一名瘦高个土匪眯着眼往山下望去，眉头拧成一团，声音发紧：“何止冷，你看那雾。往日无雨无云，哪来这么浓的白雾？从山涧底下一点点冒上来，越积越厚，视线往下三尺就看不清了。这雾……邪门得很。”
两人齐齐探头，只见山下涧谷之中，一片惨白的雾霭正缓缓升腾，不是寻常夜雾的轻薄散碎，而是浓稠如奶，带着一股刺骨的寒意，所过之处，路边野草的叶尖竟凝结起细密的白霜。
初夏结霜。
这四个字在两名哨兵心头闪过，两人同时打了个寒噤，一股莫名的恐惧从脚底直窜头顶，顺着脊椎往上爬，冷得他们浑身发麻。
“你……你还记得去年深秋不？”瘦高个声音发颤，牙齿不住打颤，“那夜也是这么黑，这么静，这么冷……山涧也起了雾，然后……然后那辆鬼车就来了。”
“鬼车”二字一出，横肉脸土匪的脸瞬间煞白，双腿不受控制地抖了起来，连手中的刀都差点掉在地上。他下意识抓紧栏杆，指节发白，喉咙发干，一句话也说不出来。
去年深秋那夜，同样是月黑风高，同样是山涧起雾、夜半结霜，一辆无人驾驶的破旧马车从雾中驶出，停在寨门前。当时出去查看的五名土匪，连一声惨叫都没发出，就没了踪影，只留下满地血迹和几截断指。自那以后，黑风寨上下便把那夜的景象当成禁忌，谁也不敢再提，只私下唤那车为“鬼车”，说是山中冤魂索命来了，是被他们害死的人回来讨债。
没想到，时隔半年，这恐怖的一幕，竟再次重演。
两名哨兵面面相觑，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。恐惧像冰冷的毒蛇，缠住了他们的四肢，缠住了他们的喉咙，让他们连呼喊示警的力气都几乎失去。他们只能眼睁睁看着山下雾色越来越浓，寒意越来越重，仿佛有什么东西正从地狱深处爬上来。
就在这时，瘦高个哨兵的目光突然凝固在山下雾霭之中。
他整个人僵住，瞳孔骤缩。
雾里，缓缓驶出一个轮廓。
一辆四方竹顶的破旧马车。
没有马，没有车夫，没有任何牵引，就那样自己在霜雾中前行，车轮碾过结霜的地面，发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，在死寂的夜里格外清晰，像索命的咒音，一下一下敲在人心上。
马车老旧不堪，竹顶破了好几处，车厢漆黑如墨，被白雾笼罩着，透着说不出的阴森。它不急不缓，顺着山路，直直朝着黑风寨大门驶来，没有丝毫停顿，没有丝毫犹豫，仿佛目标早已确定。
“鬼……鬼车！真的是鬼车！”了望塔上的横肉脸哨兵终于忍不住发出一声凄厉的尖叫，打破了死寂。
这一声喊，瞬间引爆了寨门处所有守寨土匪的恐慌。原本分散在门后、墙根、哨位的十几名土匪纷纷涌了出来，举着火把，握着刀枪，脸色惨白地望着那辆缓缓逼近的无人马车。火光在他们脸上跳动，映出一张张扭曲、惊恐、绝望的面容。
“射！给我射！把它射烂！”守寨头目咬牙嘶吼，强行压下恐惧，挥手下令。他自己也吓得腿软，却不得不硬撑着维持秩序。
十几名哨兵颤抖着拉开弓箭，指尖因寒冷和恐惧而僵硬，弓弦嗡嗡作响，利箭一支接一支朝着漆黑的车厢射去。
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