就算他不巧遇上了异端和殖民者们某个强大的半神，没能反抗就拥抱了死亡，至少那枚神的戒指会保下他的灵魂，带着他那知晓了教派众多秘密的灵回归，而不是流落在外……
男子唯一想到的可能，便是某个同样擅长掌控灵的存在，在路德维尔死亡的前一刻，强行阻断了戒指赋予他的紧密联系，肃清了整个海盗团。
“是邪神‘黑夜’，还是亵渎的真实造物主？”
男子高亢而愤怒的询问没能得到陵寝中大祭司的回应，颤动的棺椁隐晦表达着来自大祭司的愤怒和不满，过了许久，才传来一声叹息。
“或许更糟糕。”
海特尔在倒金字塔的最底部睁开了眼。
这个外表腐朽不堪的老人用双手将身体从棺材底部撑起，望向了围绕着祂不断流动的虚幻黑色河水和河面上飘荡的静谧雾气，目光穿越了现实距离，小心翼翼地朝教派最核心的秘密瞄了一眼。
还好，人造的神仍安然无恙，蜷缩在信徒为祂缔造的“宫殿”里，等待被彻底唤醒。
“阻拦我的不是隐秘，也并非吞噬灵魂的污秽阴影，如果是这两种，我不会有确定路德维尔身边下属下落的机会。”
海特尔冷静思考着，宛如尸体的冰冷情感浮动起一片浪潮。
“让特诺奇去。”
“去找我们的‘小公主’，问问希雅·帕伦克·艾格斯。”
说着，海特尔不经意间流露出了一种嫉妒和轻视并存的语气。
“祂不是一直在尝试拉拢路德维尔，自称是神正统的继承人吗？”
“教派的秘密遭到了外人窥视，去让祂发挥应尽的义务吧……”
男子面前的大理石裂开了一道缝隙，一只白骨手掌破土而出，攥着一只被油污浸染的苍白羽毛缠绕的铜哨，伸到了男子手中。
“神的秘密泄露了，去准备献祭。”
大祭司的命令不容置疑，男子也从未想过忤逆这位死亡尚在的年代便跟随神征战四方的天使，沉默着接受了命令，快步离开，准备按大祭司的意志，以最快的速度准备祭品。
这不是第一次献祭，也不会是最后一次。
只有最虔诚的拜朗人能承载神仆的力量，至少……两千人。
……
“尊敬的洛霍利德宫廷伯爵。”
“……我们可敬的V先生，主新选中的神使，近日为我们带来了一场意义重大的胜利，尽管放眼整个时局，这样的胜利不足与梅迪奇殿下所铸造的伟大功绩媲美，但依然是值得庆贺的。”
“……您与陛下，虽然远在亚伦斯，可我相信您也听闻过我们那位V先生于贝克兰德留下的风趣事迹……诚实来讲，他的出身并不卓越，甚至足以帝国中一位普通列兵怀疑他的忠诚，在早些时候，我也是如此认为的。可在这次胜利之后，我想不会再有人质疑他对主的忠心和他的新得到的神使身份。”
“……或许您会认为，只是一次小小的胜利，我为何要费尽笔墨，不尽其烦的堆砌洋溢的赞美之词，请您稍安勿躁，伯爵阁下。”
“……群岛分部已经沸腾了，在主和皇帝的每一个子民，从V先生那里得知，一位拜朗帝国最正统的后继者，死神萨林格尔的亲子，拜朗的‘死亡执政官’主动向我们递来橄榄枝时，没有一位希望帝国蒸蒸日上的士兵不在狂喜。”
“我想，这对皇帝陛下而言，也是一个值得庆贺的好消息。”
“根据V先生的报告，我看到了他的那位老师——也就是‘死亡执政官’阿兹克·艾格斯，对改信于主，献上忠诚的无上热衷。”
“祂希望与圣城建立合作，和高议会的议员们直接沟通，通过拜朗‘灵教团’内‘改良派’这一薄弱的切入口，为帝国送上残缺的西拜朗，乃至统一世界之南……”
“……您忠实的朋友，陛下的臣仆，来自弗朗茨家族的泰勒。”
覆盖尖锐鳞片的巨大前爪放下了脆弱的纸张，浑厚的嗓音发出无声叹息，有着三颗头颅各象征生命从新生到暮年每一阶段的巨龙，轻轻摇晃着位于中间的壮年头颅，松开了“好友”寄来的信件，吹动气流，将其送上了九阶之上。
“陛下，如您所见，主一如既往的睿智，祂的正确不须证明，尽管前些时候，帝国中不少将领、高层，还在质疑那位眷者。”
渊渟岳峙，低眉垂目，一向喜好沉默的帝王阅读着信纸上的文字，隐藏在阴影下的血色双目如若天上悬挂的红月，在情绪的挑逗下，走完了阴晴圆缺。
“洛霍利德卿……”
皇帝不容他人揣摩祂的情绪，因此语调中听不出起伏。
“泰勒上校确实为我们带来了一个好消息。”
“是的，陛下，是的。”在皇帝的注视下，洛霍利德体表无数黑色鳞片缩紧，善言的廷臣竭尽所能搜刮着漫长生命中积累的词句，揣摩圣意的同时，精妙且准确的附和道，“毕竟是主选中的圣灵，V先生的贡献哪怕才刚刚开始，都足以令我这样老朽无能，只能以言语努力跟上脚步，尝试为帝国继续奉献的平庸之辈难以望其项背……”
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