陆沉回到汝阴的时候，已是十二月中旬。
从宝台山中出来，他顺势往西边走了一圈，一方面是视察边境各地的军备情况，另一方面则是和宋世飞、柳江东、裴邃、段作章等心腹大将进行不为人知的密谈。
离开清流关转道向南，他又见了徐桂和霍真这两位大将，以及新组建的奉福军和汝阴军各级将官。
至于常驻汝阴的锐士营和定北军，这两支精锐从上到下都是陆沉的嫡系，可谓心腹之中的心腹，自然不需要他额外调理。
正午时分，当陆沉带着数百亲兵策马踏入汝阴城，天空正飘着轻盈洁白的雪花。
走进都督府匆忙去了去雪气，陆沉快步回到后宅，见到分别月余的妻儿。
然后就被陆九思这家伙赏了一身的童子尿。
陆辛夷伸着粉嫩的双手，嘴里咿咿呀呀，笑容格外甜美，圆溜溜的大眼睛只盯着陆沉那张哭笑不得的脸。
林溪一边帮陆九思收拾，一边笑道：“一走就是一个月，看看你儿子多想你。”
“是。”
陆沉当然不敢反驳，老老实实地说道：“这份见面礼可太重了。”
王初珑掩嘴而笑，宋佩则上前温婉地说道：“公爷，浴汤已经准备好了。”
“你们稍待，我一会就来讲故事。”
陆沉丢下一句话，在她们笑吟吟的注视中狼狈溜走。
不过他终究还是无法享受后宅之乐，刚刚沐浴完毕换了一身衣裳，宋佩便来禀道：“公爷，许刺史来了，现在前厅等候。”
许佐？
陆沉不由得叹了一声，摇头道：“罢了，你去后面说一声，这位刺史大人不来则已，既然来了多半得磨蹭很久。让她们不用等我用饭，晚点我自己对付一顿。”
宋佩应下，看着陆沉前行的背影，她忽地低头摸了摸自己的小腹，脸颊上飘起一抹红晕。
及至前厅，陆沉一眼便看见许佐挺拔如松地坐着。
“见过公爷。”
许佐起身行礼，随即主动解释道：“下官并非有意窥视，只是刚好有下属见到公爷回城，于是登门探望。”
“老许，你可不是无事套近乎的人。”
陆沉这会已经整理好情绪，笑着请他落座，又让仆役奉上香茗，然后问道：“说吧，这么急匆匆赶来有何见教？”
仆役们很懂规矩，这会已经退出前厅。
许佐肃然道：“公爷可知，右相辞官归乡了。”
陆沉伸向茶盏的右手稍稍停滞，旋即继续向前。
他不紧不慢地饮了一口茶润润嗓子，平缓地说道：“你的消息倒是很灵通。”
许佐没有过多解释，虽然他如今是定州刺史远离中枢，但他在朝中待了二十几年，又是先帝最信任的股肱之一，肯定有自己的消息渠道。
陆沉放下茶盏，揉了揉眉心说道：“我知道右相早在三个月前就开始上表乞骸骨，但我不清楚最新的消息。我这段时间在巡视边疆，或许消息已经送到都督府，但我还没来得及查看。”
许佐依旧沉默。
其实陆沉没有必要和他解释这些，他也不是想问陆沉是否知晓。
如今看来，这个消息确实让陆沉很意外，和平常相比有些嗦。
这时陆沉微微皱眉道：“我本以为天子就算是做做样子，也不会允准右相辞官，最多就是让他归府调理身体，依旧保留他的右相之职，没想到这场拉锯战这么快就结束，更没想到天子竟然真的将右相打发回老家。”
许佐脸上泛起一抹冷意，点头道：“是啊，谁能想到会是这样的发展？早在得知右相因为被人攻讦被迫上奏辞官的时候，我便写了一封密折送去京城，向陛下分说其中利害。”
陆沉抬眼看着他，既敬佩又无奈地说道：“何必呢？”
许佐淡淡道：“陛下的回复还算温和，不过明里暗里提醒我要明白自身的职责，又说那些人对右相的弹劾都有真凭实据，虽然陛下极力挽留，但右相心中有愧去意已决。”
“呵呵。”
陆沉面无表情地笑了笑，活动了一下手腕说道：“之前你上折直谏北伐之事，如今又替右相申辩，天子就算脾气再好也会觉得你多管闲事。”
“我只是尽人臣本分。”
许佐一言带过，然后看着陆沉的双眼说道：“公爷，回京之事不妨再做考量。”
陆沉问道：“为何？”
许佐稍稍沉默，其实他内心此刻天人交战，并不像表现出来的那般冷静淡定。
片刻过后，他斟酌道：“我不知道朝廷为何会变成现在这个模样，但是那些人既然敢对右相下手，公爷即便威名盖世，恐怕也难以令他们忌惮。如今边疆安危系于公爷一身，只要你坐镇大局，景军便不敢轻易犯境。一旦你有个闪失，影响的不只是边军士气，更有可能导致山河倾覆。”
陆沉看着中年男人诚恳的面容，一时间颇为触动。
最初他对许佐的印象谈不上有多好，虽然认可对方的才能，但是有些时候许佐的臭脾气确实很不好相处。
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