天景市兴盛矿业的矿区入口，载重卡车扬起的煤灰在晨光里浮沉。
周志高换了身洗得发白的工装，袖口卷起露出结实的小臂，老郑则扮成他的“同乡工友”，两人混在上班的矿工队伍里，跟着人流往矿洞方向走。
“兄弟，新来的？看着面生啊。”旁边一个满脸黝黑的矿工拍了拍周志高的肩膀，手里的安全帽还沾着矿渣。
“刚从老家过来，想找点活干。”周志高顺势接话，眼神扫过周围，矿工们大多穿着破旧的劳保服，鞋底磨得发亮，没人谈论工作，反而扎堆聊起家常。
“找活？别来这儿。”另一个矮胖的矿工凑过来，压低声音，“这矿上的活，钱少还危险。”
“不过话说回来，你老家有没有没结婚的姑娘？”
“我隔壁村那小子，去年娶了个媳妇，屁股大，一看就能生儿子。”
这话一出，周围的矿工立刻哄笑起来，你一言我一语地聊起谁家媳妇贤惠，谁家姑娘漂亮。
周志高几次想把话题往矿上的安全设施、事故情况上引，可刚提一句“矿洞里面安全吗”，就被人岔开：“安全啥？有命挣钱没命花才惨。”
“我跟你说，前阵子东边村那媳妇，胸大腰细，可惜嫁了个赌鬼……”
老郑在旁边急得直使眼色，周志高却不动声色，跟着他们聊起家长里短。
他知道，矿工们常年在底层讨生活，对陌生人防备心重，贸然打听敏感话题只会引起怀疑。
等到中午歇工，矿工们聚在食堂吃大锅饭，周志高看到一个头发花白的老矿工独自坐在角落，手里拿着个搪瓷缸，慢慢喝着粥。
那老矿工脸上布满皱纹，左手少了一截小指，一看就是常年在矿上干活的老手。
“大爷，我能坐这儿吗？”周志高端着餐盘走过去，主动递上一根烟。
老矿工抬起头，浑浊的眼睛打量了他一番，接过烟点上：“新来的？看着不像干苦力的。”
“以前在别的矿干过，后来矿塌了，就来这儿试试。”周志高编了个理由，“听他们说，这矿上出过几次事？”
老矿工吸了口烟，吐出的烟圈在空气中散开，他看了看周围，确定没人注意，才压低声音：“何止几次？三年前塌过一次，埋了三个人。”
“去年透水，又伤了五个，每次出了事，矿上就停几天，换个名字接着开。”
“换个名字就能继续开？监管部门不管吗？”周志高追问。
“管？怎么管？”老矿工冷笑一声，手指在桌上敲了敲，“矿老板阎东山，本身没多大能耐，就是跟地区资源管理处的李处长关系好。”
“但他老婆厉害，她叔叔是省厅的正厅级干部，叫张卫国。”
“每次出了事，都是他老婆找关系摆平的。上次透水事故，死者家属闹到市政府，结果呢？还不是拿了点钱就被打发了。”
周志高心里一沉，难怪阎东山能在多次事故后稳坐钓鱼台，原来背后有这么硬的保护伞。
“那矿洞里面的安全设施怎么样？有没有定期检查？”
“检查？就是走个过场。”老矿工往嘴里扒了口饭，“矿灯经常没电，安全帽都是破的。”
“上个月我在里面干活，顶板掉下来一块石头，幸好我躲得快，不然这条老命就没了。”
“跟阎东山反映，他就说‘不想干就滚蛋’，有的是人来干。”
周志高拿出手机，假装看时间，悄悄录下了两人的对话。
“大爷，您在这矿上干了多少年了？就没想过换个地方？”
“换？我都快六十了，去哪儿找活干？”老矿工叹了口气，“家里还有个生病的老伴，全靠我这点工资。要是阎东山的矿真封了，我都不知道怎么活。”
周志高心里五味杂陈，他知道，像老矿工这样的人还有很多，他们不是不知道矿上的危险，只是为了生活，不得不在这里冒险。
下午上工的时候，周志高跟着老矿工一起下了矿洞。
里面昏暗潮湿，只能靠矿灯照明，空气中弥漫着煤尘和霉味。
矿道两侧的支架有些已经变形，上面还挂着松动的石块。
“小心点，这边的支架不稳。”老矿工提醒道，“上个月有个年轻矿工，就是被掉下来的石头砸伤了腿，现在还在家养伤，矿上只给了两千块钱。”
周志高一边走，一边留意矿洞里面的安全隐患，用手机拍下变形的支架、裸露的电线。
走到深处，他看到几个矿工正在用简陋的工具开采矿石，没有任何防护措施，煤尘呛得人直咳嗽。
“你们就这么干？没有防尘口罩吗？”周志高问。
一个年轻的矿工苦笑着摇头：“矿上不给发，自己买又太贵。”
“时间长了，都习惯了。反正干我们这行的，迟早得肺上的病。”
就在这时，远处传来一阵脚步声，有人喊：“矿长来了，都赶紧干活！”
矿工们立刻加快速度，老矿工拉了拉周志高的衣角：“别说话，阎东山的脾气不好，惹了他没好果子吃。”
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