“虽然提纯盐确实可以激发民愤，但那并非值得我们全力押上的投资啊！”
“眼下纸张与书籍大量生产和销售，我们该如何应对接收到这一部分？”
“万一稍有不慎漏掉哪怕一丁点控制不住的部分，后果将不堪设想！”
见状，副领袖颜回情绪激昂地敲打着桌面，并责备大当家伏念，而伏念心中亦满腔愤怒：”唉，我当时也没有预料到，只是大秦的盐矿经营出现问题，为何还会牵连书籍作坊也要发行书券呢！"
“我不是正在寻找解决的办法吗？凡是能借钱的地方，我已经全部尝试过了！”
眼见伏念与颜回的争吵愈发激烈，作为小圣贤庄三当家的张良，主动上前缓和局面。
“大家冷静一点，如今形势已如此危急，两位兄长不要再相互指责了！”
“不知江东方面承诺的那批黄金何时能够到达！”
在秦国境内，小圣贤庄可谓关系网络广阔，无论是明处还是暗地里，都有良好的互动和支持。
尤其与各地反对秦的力量建立了密切的关系，几近于结成了共同进退的联盟。
因此，此次面临绝境之际，小圣贤庄已向江东的反秦势力寻求援助，希望能够借款一千万两黄金。
提到江东，大当家伏念也说道。
“是的，如果能够等到江东的那批黄金，我想这一次的危机我们就能挺过去！”
“盐矿与文库毕竟打着秦朝的招牌，背后还有朝廷和国库支持，我不相信他们真的敢私吞这笔财富！”
“如果能把拖欠的盐款和书籍款项要回来，一切问题就都能解决。”
“我们还可以组织宣纸和苏晨的商品流通，维护小圣贤庄学者的安全，通过控制盐业激发民间对秦国统治的不满情绪！”
事实上，此时伏念已感到无计可施，到了必须继续走下去的境地，哪怕自己也感到无奈。
张良凝视着决心破釜沉舟的伏念，表面静默，心底却涌起一阵唏嘘：“老大啊，您这是引领小圣贤庄走向了一条无法回头的道路！”
“不是完全败退，便是崛起成足以与秦朝对峙的一方势力！”
对于事情的最终结果，张良感到颇为悲观，并非是因为看轻秦的实力，而是出于对嬴子云个人的敬畏。
在他眼中，嬴子云几乎是超越了时代的存在，任何人试图对抗他都会显得无力。
这种感觉的确切原因，张良也无法解释清楚。
甚至他曾怀疑，面对嬴子云时是否从心理上就已经放弃了胜负之心，未战先怯。
“接旨，圣旨在，小圣贤庄领旨——”
这时，一名声音尖锐的太监闯入，打乱了张良的思绪。
伏念、颜回和张良急忙从房内出来，奔向庄门。
尽管他们私下反对朝廷，表面上却依然保持忠臣形象，这正是儒家学派以及小圣贤庄能够长期不被彻底清除的原因之一。
在伏念带领下，三人肃然接受皇命。
随后，太监宣布：“奉太子之命，五日后将在小圣贤庄进行科举殿试！”
“届时，陛下将亲自监督最后一轮科举考试，选拔真正才华横溢的士人为国效力！”
“特此命令小圣贤庄预先准备好殿试考场，并给予每位参加殿试的士人黄金一千两作为激励！”
“另外，小圣贤庄需与稷下学宫合作，挑选出一批德高望重的儒士担任阅卷任务，最后的优秀者名单需上报陛下与太子！”
说完这番话后，太监收起了诏书，目光扫过三位负责人。“几位，请接圣旨吧！”
刚才太监钱了赵传出来的消息，每一件都非常要紧，老实说，伏念、颜回和张良三个人都被震惊得还没完全回过神来，心里还有很多没消化的东西。但是，面对皇帝的圣旨，他们却不敢有任何懈怠，伏念立即向前几步，毕恭毕敬地接过圣旨。
待传达旨意的太监离开后，伏念、颜回与张良心事重重地对望一眼。最后是张良打破了沉默：“二位兄弟，我看此次之事极不寻常，危机四伏，我们要小心应对才是。”
伏念与颜回同样显得十分严肃：“走吧，我们进去再详谈。”
本以为小圣贤庄已是面临绝境，谁知此刻却接到了皇帝的旨意，而且内容一个比一个惊人。他们三个都非常明白，处理不好皇帝旨意上提到的问题，将会直接影响到小圣贤庄的命运乃至生死存亡！
与此同时，在宫殿之中，十几位御医正紧张有序地围绕着秦始皇嬴政进行治疗。
“陛下这种病情，我们前所未见，该怎样医治呀！”其中一位御医急道。
“快，几位大人先为陛下诊脉，试图减缓他的痛苦，我去查古代典籍试试！”另一位御医迅速决定行动方案。房间内顿时再度忙乱起来，而这些医生们已经是守在陛下身边整整第五个小时了。
近段时间来，秦始皇经常感到无端传来一阵剧烈的疼痛，以前这痛苦往往很快就自行消失，而这次不但持续时间特别长，强度更是远超从前几倍，此时汗水布满了他的额头，但仍咬紧牙关保持镇定。
“诸位注意了，无论我的状况如何，都不许将这里的信息泄露出去半分！”秦始皇坚定地命令道，“谁要是透露了一个字，全家都要受到惩罚！”
众御医急忙跪地应允。其实，秦始皇自己对这件事看得挺开，因为他早已知道所谓的金丹不过是徐福制造的骗局罢了。从那一刻起，秦始皇对于长生与成仙等梦想失去了信心。他开始意识到，自己现在经历的并不是普通的疾病，而是一种深深的心疾。
曾想永生、超越自然的伟人，希望带领国家达到不朽，使大秦永恒兴盛。但梦想破碎之后的绝望，对于一个如此有抱负的人来说无疑是沉重的打击。尽管最初感到极大的失落，但由于赢子云的帮助和展现的才能给了他极大的安慰和支持，让他重新看到了希望。赢子云不仅成为了他继承人的最佳选择，也为这个曾经绝望的老皇带来了新的活力。然而，对于仙道的渴望已深深根植于嬴政心中，即便是赢子云的到来也无法立刻治愈这一切。
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