午后，阳光懒洋洋地洒在茶楼的青瓦上。
茶楼里热闹非凡，喧嚣声仿佛要将屋顶掀翻。
受伤退役的千总陈虎坐在角落，面前的桌上摆满了酒碗，
他的脸早已被酒精烧得通红，眼神中满是愤懑与不甘。
陈虎猛地一拍桌子，桌上的碗筷都跟着震动起来，他扯着嗓子骂道：
“想我等为幽国出生入死，在战场上抛头颅、洒热血，
如今却落得这般下场！
兵部那些龟孙子，简直就是一群蛀虫
！竟连咱这点抚恤金都要克扣，还有没有天理了！”
他越说越激动，唾沫横飞，周围的老兵们听了，也都纷纷附和。
“就是！咱为国家拼了命，现在倒好，连口饱饭都吃不上！”
“这日子没法过了，朝廷怎能如此对待我们这些有功之人！”
“听说现在朝堂是长公主当政，简直就是女子乱政，怪不得现在朝堂一团糟。”
老兵们你一言我一语，气氛愈发激愤，仿佛随时都会爆发一场风暴。
二楼雅间的雕花屏风后，朱武姬正静静地坐着，
她身着素色锦袍，神色平静，眼神却透着犀利。
听到楼下此起彼伏的 “女子当政就是乱套”，
她嘴角勾起一抹冷笑，心中暗自思忖：
“这些老兵被人利用，对我心生不满，看来得想个法子让他们明白真相。”
待陈虎灌下第三碗老酒后，
扮作账房先生的妇联执事不紧不慢地走上前。
执事身着一袭灰布长衫，头戴瓜皮小帽，看起来精明干练。
他微微弯腰，打开大幽报，低声说道：
“陈大爷可知，上个月安岩城的老兄弟们，每人都多领了三斗粟米？”
陈虎一愣，醉眼朦胧地抬起头，
疑惑地看着执事，舌头有些打结地问道：
“你这话是何意？朝廷怎么这么大方了？”
执事微微一笑，不慌不忙地解释道：
“陈大爷，朝廷你就别想了，什么样子你不知道。
您有所不知，这多出来的粟米，可多亏了妇联。
妇联体恤各位老兵，一直在为大家争取好处。
就说上个月安岩城西军收到的那二十车棉衣，
针脚细密，比往年的厚实三倍，
那些棉衣可都是出自妇联名下的织染局。
而织染局的工匠里，有三成是退役士兵的妻女。
妇联不仅帮大家解决了家人的生计，还让大家能穿上暖和的棉衣。”
陈虎听后，脸上的愤怒渐渐被惊讶所取代，
他瞪大了眼睛，喃喃道：
“竟有此事？这妇联...... 我之前怎从未听闻？”
他们都是刚刚从前线退回来的老兵。
对京城的事情还不是很你了解。
执事趁热打铁，凑近陈虎，轻声说道：
“陈大爷，妇联一心为百姓，为老兵着想。
若您愿意，不如与我们一同为妇联效力，
为自己和老兄弟们谋个更好的前程。您在军中威望颇高，
若能带领老兄弟们一起，定能做出一番大事。”
陈虎犹豫了一下，又灌下一口酒，借着酒劲问道：
“那我能做些什么？
我如今不过是个身体残疾的退伍老兵，能有什么用？”
说罢，他低头看了看自己那条因伤有些跛的腿，眼神中闪过一丝落寞。
执事笑着拍了拍陈虎的肩膀，说道：
“陈大爷您可别妄自菲薄。
您在军中多年，经验丰富，见识不凡。
妇联如今正筹备成立一个老兵联盟，旨在维护退伍老兵的权益。
像您这样的人才，正是我们需要的。
您可以帮我们联络其他老兵，让大家团结起来。
而且，妇联旗下还有不少产业，比如镖局、商场，
都需要像您这样有能力的人去担任保安护卫，
既能保障大家的生活，又能发挥您的所长。”
陈虎听着执事的话，心中不禁一动。
他想起自己那些同生共死的老兄弟们
如今大多生活困苦，若真能为他们谋得一条出路，也算是一件好事。
但他心中仍有疑虑，犹豫道：
“这能行吗？我担心大家不信啊。”
执事自信地笑道：
“陈大爷，您只管去说，妇联为老兵做的这些事，大家迟早会知道。
只要您带头，老兄弟们肯定会跟您走。
而且，我们会给您提供一些物资，
帮助老兄弟们解决眼前的困难，让大家看到妇联的诚意。”
就在这时，当陈虎醉醺醺地跟着执事走进后巷时，
周围的光线一下子暗了下来。
墙角阴影里闪出个戴斗笠的人，脚步轻盈，如同鬼魅一般
戴斗笠的人将食盒塞进他的怀里，低声说道：
“陈大爷，这是妇联的一点心意。
若想为兄弟们谋福祉，决定后可以来找我们。”
陈虎接过食盒，看着那封面上印着的妇联莲花纹章，心中五味杂陈。
他知道，自己此刻的决定，或许将改变自己和老兄弟们的命运，
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