1976年是个承载了深重哀痛与历史转折的特殊年份。这一年的1月8日，深受人民爱戴的周总理因病去世；7月28日，北方着名的瓷都遭遇了里氏7.8级的大地震，给当地带来了巨大的灾难和伤痛；10月，新中国成立以来的卓越领导人，最最敬爱的伟大领袖毛泽东，与世长辞，人民再一次陷入了深深的哀恸之中。在这举国悲痛而又充满了变数的时刻，党中央采取果断行动，一举清除了“四人帮”反革命集团，从而为动荡的社会局势画上了句号，也为国家的发展开启了新的篇章。
瓷都经历了大地震的重创以后，全国各地的抗震救灾意识普遍加强了，帐篷迅速成为了市民们临时安身的重要工具。银行大院各家各户积极响应政府紧急行动的号召，在院内搭建起各式各样的帆布帐篷。这些帐篷犹如一个个不同色彩的巨大蘑菇，密密麻麻地遍布于银行大院的里外院，不仅填满了整个大院的空间，也让人们每次进出如同穿梭在曲曲折折的迷宫中行走一般。
瓷都大地震之后，市民们在政府部门的宣传号召下，深知搭建帐篷的重要性，所以每家的帐篷都搭建的像模像样，看上去也很坚固，连片的帐篷不仅是居民们临时的家，更是人们在灾难面前团结合作、积极自救的精神体现。让大家更加重视防灾知识，提高了自我保护意识。
小美家搭建的那顶青色抗震帐篷就在外院最外边的中间位置，离他们住的小院和大门通道很近。正值暑期，白天父母上班不在家时，小美和妹妹常常钻进帐篷里玩耍，不时还会偷吃储备在帐篷里面的应急干粮。
在瓷都大地震发生后的那段日子，各家各户都严格遵守规定，每到晚上吃完晚饭或准备睡觉时，都会自觉地前往自家搭建的帐篷中过夜，以求安心。随着时间一天天过去，多数家庭慢慢恢复了在家中就寝的习惯，尽管如此，他们仍会在夜晚安排家人轮流值守，一旦察觉到任何可能预示地震的迹象，就赶快叫醒其他家庭成员迅速逃生。
“妈，这本书给我看看呗，保证弄不坏封皮。”小美见母亲把那本看到一半的《把一切献给党》合起来，小心的放到了枕头下面，便讨好的请求道。这些天到了晚上，他们全家都在里间屋和衣而睡，小美主动承担起了家中最多的守夜任务。她的目的很简单，利用值夜班的时间多看些书。
“别光顾着看书，警醒着点。”
赵秀儿从枕头底下拿出书递给三女儿，提醒道。
“知道了。”
她妈这么痛快的就把书拿给了她，这让小美非常开心，以前她妈妈可不是这样的，小美记得有那么几天，母亲没事的时候总是躺在里屋看《林海雪原》，她也非常想看，但母亲每次看完之后不知把书藏到了哪里，小美偷偷进屋翻找了几次都没有找到。
“三姐，你就别费力气了，肯定是被妈妈锁进了炕上的小柜子里了，那本书可是妈妈从储蓄所吴阿姨那里借来的。”
小美想，看来这本书应该是自己家的，要不她妈怎这么痛快的让她看，但不管怎样，她得赶紧读完，不然明天又被收回去咋办?就这样，小美在这晚的值夜中，一口气就把这本书给读完了。
第二天清晨，赵秀儿最先醒来，发现她家三女儿正疲惫地趴在炕沿边上睡的正香，手边还有一只未关闭的手电筒。
“我看以后还是别让她值夜了，像昨晚这样，得浪费多少节电池啊？值班是让她能及时察觉有什么异常情况，可她倒好，竟然看了一晚上的书。”
“不过，你妹她倒是真有毅力啊。”
赵秀儿看着三女儿翻到最后一页的书，对二女儿说道。方小莉听了母亲的话，看着熟睡中的大妹，打趣道：“美儿竟然一晚上就把这本书看完了？您都看了好几天，才看了一半。”
“我三姐真是个读书狂人。”
醒来的方小靓打着哈欠附和道。
此时正在外屋灶台前拉风箱的方小玉插话进来：“美儿真爱看书，晚上还常躲在被窝里用手电筒照着看，我都说她好几次了，这样对眼睛不好，她就是不听。”
小美这时已被她们的说话声吵醒，听了她大姐的话，内心一阵尴尬和焦急，恨不得出去捂住大姐的嘴，见母亲严厉的眼神看向她，急忙辩解道：
“我大姐说的有点夸张了，我只不过那样看过两三回而已。。。”
方小玉这才意识到自己刚的话可能对二妹不利，却又一时不知如何补救，只能低着头更加用力地拉着风箱，心中暗下决心：今后还是尽量少掺和这样的事，以免因为自己不会说话误伤了谁。
小美手中的大手电筒最终还是被母亲没收了，并与家中仅剩的另一只手电筒一同置于她严格的管控之下，晚上谁出门需要时，就去母亲那里取，并详细说明用途。不过小美对此并不在意意，因为她又从好友翠珍那里借来了一个新手电筒，睡觉前还会躲在被窝里偷偷看书，反正母亲不在外屋睡。紧挨着她睡的大姐方小玉即使发现了这个秘密，也选择了佯装不知。有时不经意撞见她妹妹在黑暗中打着手电筒看书的情景，姐妹俩便会心照不宣的相视一笑，各自该干嘛干嘛。
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