这些往事像一把钝刀，慢慢割开龙安心对"民族文化保护"的美好想象。他意识到，务婆不愿按手印的背后，是一代代苗族人对文化剥夺的痛苦记忆。
"那为什么..."他犹豫着问，"务婆还愿意配合申请？"
吴晓梅的目光变得柔和："因为她知道你是真心想保护古歌。那天你冒雨追回绣片，她就说'这个汉人娃娃不一样，他的心听得懂苗语'。"
夕阳西下，务婆的歌声渐渐停息。寨子里升起袅袅炊烟，孩子们嬉闹着回家吃饭。龙安心和吴晓梅并肩走下山坡，影子在身后拉得很长。
"我想再试试，"龙安心突然说，"既然县里看重经济效益，我们就证明古歌也能创造价值。"
"怎么证明？"
"把古歌转化成旅游资源，但不是低俗表演。"龙安心的语速加快，思路逐渐清晰，"比如开发'古歌徒步路线'，每个站点讲一段迁徙故事；或者做'古歌晚餐'，每道菜对应一句农事歌谣..."
吴晓梅眼前一亮："还可以把务婆的银牌图案做成文创产品！真品留在她身边，我们只卖复制品和衍生品。"
两人越说越兴奋，回到合作社立即着手起草补充材料。这次，他们从经济效益角度重新包装申请：古歌传承与乡村旅游的结合计划、文创产品的市场预测、甚至包括张明之前做的外国游客对原真文化的偏好调查。
一周后，龙安心带着厚厚一叠补充材料再次来到文旅局。张科长翻看着那些图文并茂的计划书，表情渐渐松动。
"有点意思，"他指着"古歌晚餐"的创意，"这个可以和县里的'美食节'联动。不过..."他压低声音，"你们得在材料里多加几个'民族团结'、'乡村振兴'这样的关键词，上面爱看。"
龙安心强忍翻白眼的冲动，点头应下。离开前，张科长突然问："那位老歌师...真的九十二岁了？"
"嗯，还能唱三天三夜不重复。"
"啧啧，"张科长摇摇头，"我奶奶七十就痴呆了...这样，你们准备一段五分钟的录像，老人家用普通话简单介绍下古歌，再唱一小段。这样评审会直观些。"
这个要求让龙安心犯了难。务婆一辈子生活在苗寨，汉语只会简单的日常用语，更别说对着镜头说话了。但为了申请成功，他决定试一试。
回村后，龙安心和吴晓梅精心设计了一段"台词"，用最简单的汉语介绍古歌，还特意选了一段旋律优美的《蝴蝶歌》片段。他们反复教了务婆一整天，老人学得很认真，但浓重的口音和语法错误让效果大打折扣。
"算了，"最后吴晓梅放弃道，"还是让务婆说苗语吧，我们加字幕。"
拍摄当天，务婆穿上了她最好的苗衣——那件六十年前结婚时穿的绣花对襟衣，已经洗得发白但依然精美。面对镜头，老人出奇地镇定，用苗语缓缓说道：
"我是务妞，九十二岁。我从六岁学歌，跟阿妈学，阿妈跟阿妈的阿妈学...我们苗家没有文字，歌就是书，歌就是路，歌就是命..."
她没有按准备的稿子念，而是即兴发挥，声音低沉有力。说到动情处，老人突然唱起了《开天辟地歌》的第一段，苍凉的歌声在鼓楼里回荡，仿佛穿越了千年时光。镜头外的龙安心虽然听不懂歌词，却感到一阵莫名的颤栗。
录像连同补充材料一起提交后，龙安心做好了长期等待的准备。没想到三天后就接到张科长电话：申请初步通过，下个月州里专家会来实地考察。
"太好了！"龙安心挂掉电话，第一时间跑去告诉务婆。老人正在鼓楼前晒太阳，闻言只是微微一笑，仿佛早已料到这个结果。
"汉人娃娃，"她用苗语说，"你知道为什么我最后同意按手印吗？"
龙安心摇头。
"因为我想通了，"务婆的眼睛在皱纹中闪闪发亮，"汉人的纸会烂，但按在上面的苗家手印不会变。一百年后，有人看到那个红印子，就知道务妞这个人真的存在过，真的唱过那些歌..."
她的话让龙安心喉头发紧。远处，合作社的烟囱冒着白烟，阿吉的摩托车载着新采摘的野果驶进院子，几个妇女笑着搬运包装材料。在这个看似普通的苗寨里，古老与现代正以奇妙的方式共存，而九十二岁的务婆，就是连接两个世界的活桥梁。
考察日定在十月十五，正是苗家的"吃新节"。龙安心计划让专家们体验最原汁原味的苗族文化——务婆主持祭祀仪式，村民表演传统歌舞，当然还有合作社的"十二个太阳"果脯和古歌文创产品展示。
一切都在有序准备中，直到考察前三天，一场突如其来的秋雨打乱了计划。连续两天的降雨让进村的路泥泞不堪，更糟的是，务婆因为冒雨采药发起了高烧。
龙安心冒雨去看望老人时，她正躺在床上，额头滚烫，却坚持要起来练习普通话。
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