“何人敢领一支精兵，替吾守住街亭？”孔明环视帐下诸将，目光如电。
话音未落，参军马谡慨然出列，其人面带傲色，一股“书生意气”勃发：“丞相，谡愿往！”
孔明眉头微蹙，仔细打量着马谡，缓缓道：“街亭之地，虽弹丸大小，却是我大军‘气脉’所系，干系重大。倘若街亭有失，则我数十万大军皆陷入死地，‘败亡之气’将无可挽回！幼常（马谡字）你虽深通谋略，然街亭之地，无城郭可依，又无险峻山川可守，要在此等开阔之地抵挡司马懿的虎狼之师，其难度…非同小可。”
马谡闻言，非但毫无惧色，反而朗声笑道，声音中充满了不谙世事的自负：“丞相何故小觑于谡？谡自幼熟读兵书，天文地理，奇门遁甲，无一不通，颇知兵法‘精微之意’。区区一个街亭，难道还守不住么？”
孔明面色凝重，加重了语气：“司马懿用兵，非等闲之辈可比，其‘隐忍之意’深不可测，‘算计之意’更是滴水不漏。其麾下先锋张合，亦是曹魏成名已久之宿将，‘沙场经验’远胜于你。此二人联手，其势非同小可，吾恐你非其敌手。”
马谡昂然答道，其“气”更盛：“丞相过虑了！休说是司马懿、张合，便是那魏主曹睿亲领全国之兵前来，谡又有何惧哉！此去若有半点差池，致使街亭有失，谡愿提全家老小首级来见！”其言语决绝，带着一股不容置疑的“自信之意”，或者说是“狂妄之意”。
孔明盯着马谡，良久，才缓缓道：“军中无戏言。”他心中并非没有疑虑，马谡虽有才学，但其“气”浮躁，缺乏“沉稳之意”，此次任务关系重大，实非最佳人选。但他帐下能独当一面，且熟悉陇右地理之人，一时间竟也捉襟见肘。
马谡斩钉截铁道：“谡愿立军令状！”
孔明无奈，只得应允。马谡当即取过笔墨，洋洋洒洒写下军令状，郑重呈上。孔明接过，收入袖中，道：“吾调拨与你二万五千精兵，皆是百战之士，‘锐气’正盛。再拨一员沉稳上将，辅佐于你。”随即唤过王平，面色郑重地嘱咐道：“王子均（王平字），吾素知你平生谨慎，‘意’定神凝，从不妄动，故特将此干系我军‘生死气数’的重任相托。你抵达街亭之后，务必小心谨慎，时刻查探敌情，不可有丝毫懈怠。下寨扎营，必须选择紧扼五路总口的当道之处，使贼兵急切之间无法偷越。安营完毕之后，立刻绘制四至八道的详细地理形状图本，星夜送回。凡军中事务，必与马参军仔细商议，权衡利弊之后方可施行，切不可意气用事，擅自专断。此地若能安然守住，便是攻取长安，光复汉室的第一大功！戒之！戒之！不可因一时之勇，乱了‘军心之气’！”孔明一番话，几乎是将王平放在了主导地位，希望他能以“稳健之意”制约马谡的“轻浮之气”。
王平与马谡一同拜辞领兵而去。
孔明目送二人离去，心中那股不安的“预兆之意”却越发强烈。他寻思片刻，唯恐马谡、王平二人仍有闪失，遂又唤来部将高翔，对其道：“街亭东北方向，有一小城，名为列柳城。此城虽小，却地处山间僻静小路，可作为屯兵策应的据点。吾拨与你一万兵马，速去列柳城屯扎。倘若街亭战事危急，你可立刻引兵前往救援，形成掎角之势，分担其‘压力之气’。”高翔领命而去。
孔明仍觉不妥，高翔勇则勇矣，但其“谋略之意”并非张合敌手。必须再派一员大将，屯兵于街亭之侧后，方能确保万无一失。他思虑再三，最终唤来魏延，命其引本部兵马，即刻开赴街亭后方指定位置屯扎，相机行事。
魏延，身为蜀汉前军主将，一身“狂猛刀意”几近“显圣”，此刻闻令，却有些不满：“丞相，末将乃帐下前部先锋，理应冲锋陷阵，斩将夺旗，为何反将末将调往后方安闲之地？此非末将‘战意’所求！”
孔明微微一笑，羽扇轻摇，一股高深莫测的“意”境散开：“文长（魏延字）差矣。所谓前锋破敌，不过是偏将裨将之勇武，逞一时之‘匹夫之气’罢了。今日本督令你总揽街亭侧后，扼守阳平关入蜀咽喉要道，实则是总守我大汉北伐之‘命脉’，此乃定鼎全局之大任，岂能算是安闲？你切莫因此心生懈怠，轻视此任，耽误了复兴汉室之大事。此地若失，则我军‘归路之气’断绝，后果不堪设想。务必小心在意，不可让任何一丝‘危机之气’渗透！”
魏延闻言，方知责任重大，心中那股不满的“躁气”顿时消散，转为一股沉甸甸的“使命之意”，大声领命，引兵而去。
如此布置之后，孔明才略感心安。他又唤来赵云、邓芝二将，分付道：“子龙、伯苗，今司马懿亲自领兵前来，其‘用兵之意’与往日曹军诸将截然不同，更为阴狠狡诈，不可不防。你二人各引一军，大张旗鼓，从箕谷出击，虚张声势，以为疑兵。若遇魏军主力，或战或不战，或进或退，务使其摸不清我军虚实，扰乱其‘判断之意’，使其不敢轻举妄动。吾则亲率中军主力，沿斜谷小径，直取郿城。若能一举夺下郿城，则长安唾手可得，我大汉‘中兴之气’便可重燃！”
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