联邦建国纪念日的喧嚣如同退潮般缓缓散去，圣洛伦城虽然依旧车水马龙，但那股弥漫全城的狂热节日气氛已悄然消散，取而代之的是一种回归日常的秩序感。龙国大使馆内，气氛却并未因此放松，反而如同拉满的弓弦，紧张而有序。
独立套房内，苏晨盘膝而坐，指尖轻轻摩挲着那枚温润的【星辉之誓】印记。他闭着眼，意识沉入灵魂深处，小心翼翼地熟悉着在【灰烬之心】的“沉寂”与“激活”之间切换的感觉。如同在极寒与常温之间寻找一个微妙的平衡点，需要极高的专注与控制力。
归期已至。想到即将返回龙国，回到熟悉的环境，他心中确实泛起了一丝微弱的期待，那是在【星辉之誓】帮助下，重新寻回的一点属于“人”的温度。但连日来在联邦的经历，以及那无处不在的未知威胁，让他灵魂深处的警惕之弦始终紧绷，不敢有丝毫松懈。
召唤空间内，小家伙和小银的气息越发沉稳悠长，本源的亏空在顶级资源的滋养下稳定恢复；熔岩崽则如同真正的幼崽，在吞噬了大量联邦“补偿”的顶级火系、土系能量矿石后，陷入了沉睡消化状态，偶尔发出一两声满足的鼾声；至于抽象崽……它依旧是那个画风清奇的存在，正试图用混沌烟雾搭建一个“像素风冰淇淋城堡”，并不时骚扰一下旁边沉睡的熔岩崽，结果往往是被对方无意识散发出的高温烫得哇哇乱叫。
房门被轻轻敲响，秦峰副官和王海参赞走了进来，神情严肃。
“苏晨同志，时间差不多了。”秦峰的目光锐利如鹰，“‘潜龙’号已按预定计划就位，对接时间和路线绝对保密，联邦方面应该无从察觉。我们必须立刻出发。”
王海参赞补充道：“联邦承诺的第一批补偿物资和相关情报资料已经全部核对完毕，确认无误。东西不少，尤其是那些稀有的能量矿石和灵魂滋养品，品质极高，看得出联邦这次确实下了血本。”
苏晨起身，简单检查了一下手环空间内那些堆积如山的珍贵物资，特别是其中几块散发着纯粹毁灭气息的暗红色晶石和一颗如同凝固星云般的灵魂宝珠，确认是熔岩崽和自己目前急需的东西。他点了点头：“辛苦二位了。”
一行人快速准备妥当，在数名气息内敛、眼神警惕的顶级安保人员护卫下，快步走向大使馆的专用出口，准备登车前往城郊的秘密接驳点。
然而，就在他们即将踏出大使馆大门的那一刻，一个略显意外的身影“恰巧”出现在了门厅处——正是斯特劳斯博士。他脸上挂着那标志性的、混合了学者严谨与某种狂热探究的复杂笑容，手中还拿着一份薄薄的数据文件。
“苏晨先生，请留步。”斯特劳斯微笑着上前，姿态放得很低，“只是想在您离开前，再补充说明一下这份关于‘混乱低语’观测数据的解读，里面有些细节或许对您未来的研究有所帮助。同时，也再次表达联邦皇家科学院对未来能与您在……某些前沿领域进行深入合作的诚挚期待。”
他的目光如同最精密的扫描仪，看似随意地扫过苏晨，眼神深处那几乎无法完全掩饰的狂热，清晰地暴露了他对苏晨体内那冰与火共存、灰烬与龙魂交织的奇异状态依旧抱有何等浓厚的“兴趣”。他甚至还隐晦地提及了一句：“毕竟，探索更高维度的生命形态，理解那些超越凡俗的力量本质，是我们共同的追求，不是吗？”
苏晨的眼神瞬间变得冰冷，几乎是在斯特劳斯开口的瞬间，他便毫不犹豫地切换到了【灰烬之心】的激活状态！那份绝对的冷静如同寒冰屏障，将斯特劳斯言语中的所有暗示和试探都隔绝在外。
“多谢博士的好意，资料和物资我都已确认。”苏晨的语气礼貌却带着拒人千里之外的疏离，“联邦的慷慨，我会铭记。现在，我归心似箭，就不多打扰了。”
他没有接斯特劳斯任何关于“合作”或“研究”的话茬，只是简单地点头致意，便准备绕过他登车。
斯特劳斯眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，但并未再过多纠缠，只是微笑着让开了道路：“那么，祝您一路顺风，苏晨先生。期待……我们的再次相遇。”
就在这无形的交锋刚刚结束，苏晨即将踏上专车踏板时，又一个身影出现在了不远处。
伊芙琳公主。
她没有乘坐皇室的华丽马车，也没有携带任何随从，只是独自一人，穿着一身简洁的白色长裙，静静地站在那里。她的状态与昨日演武场上的挫败截然不同，蓝宝石般的眼眸清澈而坚定，脸上虽然还带着一丝疲惫，但更多的是一种被洗礼后的沉静，以及一种被强敌激发出的、属于强者的斗志与尊重。
她走到苏晨面前，并未行繁复的宫廷礼，只是认真地看着他，坦诚地说道：“苏晨先生，我是来为您送行的。”
她顿了顿，语气真诚，没有丝毫之前的试探：“昨天的对决，我输得心服口服。感谢您……让我真正看清了自己和辉光的不足，也让我明白了，山外有山，天外有天。”
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