冬月十八的深夜，王谦被窗外呼啸的北风惊醒。他轻轻起身，生怕惊动熟睡中的杜小荷。屋外，鹅毛大雪纷纷扬扬，积雪已经没过了门槛。
"又下大了..."王谦喃喃自语，眉头不自觉地皱了起来。这样的暴雪天气，山那边的游牧民族怕是更难熬了。
杜小荷翻了个身，迷迷糊糊地问："谦哥...咋不睡了？"
王谦回到炕上，给她掖了掖被角："没事，就是看看雪。"
杜小荷往他怀里靠了靠，隆起的腹部轻轻顶着王谦："是不是担心山那边的朋友？"
王谦有些惊讶："你咋知道？"
"你每年这时候都念叨，"杜小荷的声音带着睡意，"去年不是还送了两袋面粉过去？"
王谦轻抚妻子的长发，心里暖暖的。五年前他在深山打猎时遇到暴风雪，是游牧民族的巴图一家救了他。从那以后，两家就成了朋友，每年都会互相走动。
"今年雪特别大，"王谦低声说，"他们转场晚了，怕是草料不够。"
杜小荷睁开眼："那你去看看吧，带点粮食和盐。"
王谦亲了亲她的额头："你怀着孕呢..."
"家里有娘和婆婆照顾，"杜小荷撑起身子，"你要不去，这个年都过不安生。"
第二天一早，王谦就去找了于子明。两人一拍即合，决定赶着爬犁去山那边看看。王母和杜母听说后，立刻张罗起物资来——两袋面粉、一袋盐、半扇猪肉，还有杜小荷特意准备的几包红糖。
"巴图家的媳妇也怀了，"杜小荷把红糖塞进包袱，"这个给她补身子。"
王谦看着堆成小山的物资，有些犯愁："这么多，一趟拉不完啊。"
"我去找七爷借大爬犁，"于子明说，"他那架能装千斤。"
屯口，七爷听说他们要去山那边，二话不说就借出了自己的大爬犁，还塞给他们一包草药："给老巴图，治他那个老寒腿。"
王父则默默地把自己的老皮袄披在儿子肩上："山里风硬，别冻着。"
出发时，天上又飘起了雪花。王谦和于子明各赶一架爬犁，老黑狗跑在前面开路。两匹健壮的蒙古马喷着白气，蹄子踏在厚厚的积雪上，发出"咯吱咯吱"的声响。
"谦哥，记得路不？"于子明紧了紧狗皮帽子，"这雪把道都埋了。"
王谦点点头："顺着野狼沟往北，过三道梁子就到了。"他看了看天色，"抓紧点，天黑前得到。"
爬犁在雪原上缓缓前行，留下一道深深的辙印。越往北走，风雪越大，能见度越来越低。老黑狗不时停下来等他们，身上已经结了一层冰霜。
中午时分，他们在一处背风的山崖下休息。王谦掏出贴饼子和咸菜，两人就着烧酒简单吃了口饭。马也累了，低着头啃食爬犁上备着的干草。
"这鬼天气，"于子明搓着手，"怕是零下三十度了。"
王谦眯着眼望向北方："巴图家的冬窝子就在前面那道梁子后面，希望他们没事。"
休息片刻，两人继续赶路。风雪越来越大，爬犁行进的速度越来越慢。突然，老黑狗狂吠起来，冲着前方一处雪堆低吼。
"有东西！"王谦立刻警觉起来，取下背上的猎枪。
雪堆动了动，竟然钻出个人来！那是个穿着皮袍的蒙古族少年，脸色青紫，已经快冻僵了。
"阿尔斯楞！"王谦认出了这是巴图的小儿子，赶紧跳下爬犁把他抱起来。
少年虚弱地睁开眼："王...叔叔...救救我们..."
王谦和于子明赶紧用皮袄裹住少年，给他灌了几口烧酒。阿尔斯楞缓过气来，断断续续地说了情况——今年雪太大，他家的牲畜死了大半，剩下的草料只够撑三天。巴图让他去牙狗屯求救，结果半路遇上了暴风雪。
"别说了，带我们去！"王谦把少年抱上爬犁，扬鞭催马。
在阿尔斯楞的指引下，他们很快找到了巴图家的冬窝子——几座低矮的蒙古包被积雪半埋着，周围静悄悄的，连声狗叫都没有。
"巴图大哥！"王谦跳下爬犁大喊。
最中间的蒙古包帘子掀开，一个满脸胡茬的蒙古族汉子踉跄着走出来，正是巴图。他瘦了一圈，眼窝深陷，看到王谦时简直不敢相信自己的眼睛："长生天啊！王兄弟！"
巴图家的境况比想象的更糟。蒙古包里，巴图的妻子乌云其其格躺在毡子上，脸色苍白，已经怀孕八个月了。另外两个小一点的孩子蜷缩在角落里，饿得皮包骨头。角落里仅剩的半袋炒米，就是他们全部的口粮。
"牲畜呢？"王谦问。
巴图摇摇头，眼中含泪："死了大半，剩下的在那边圈着..."他指了指远处一个用树枝围成的简易圈，"没草料了，只能喂树皮..."
王谦和于子明立刻行动起来。他们卸下爬犁上的物资，先给乌云其其格熬了红糖水，又给孩子们煮了热腾腾的面片汤。巴图看着这些救命粮，这个坚强的蒙古汉子竟然哭了出来。
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