另一铁匠突然踢了他一脚：“老王你醉了！”
我故意走了进去，点了一坛酒，切三斤牛肉，三斤羊肉，假装看到他们，“你们也在？”
那铁匠认出我来，“镇武司的大人……”
此话一出，食客们连忙走光，老板吓得凑到面前，小心伺候着。
我说：“下值了，喝口猫尿，犒劳自己！”
又把桌子往他们面前一拼，扔给老板一块银子，“小酒壶不够痛快，换大坛！”
铁匠们面面相觑，我笑着说：“看什么，我又没多鼻子多眼的，人多热闹，我请客！”
几个铁匠见状，“没见过镇武司大人们这么客气的！”
我把烧焦的衣袖给铁匠看，“要不是你提醒我，我这只胳膊保不住了，说起来还要感谢你哩！”
……
几杯酒落肚，三人打开了话匣子。
提醒我的那人姓王，另外两人姓张、刘，都是琅琊本地人，“琅琊郡一半的铁匠，都在藏剑山庄做工！”
我问那岂不赚很多钱？
王铁匠叹了口气，“勉强糊口而已，再说这是个危险行当，半条命典给阎王爷的营生！”
我纳闷道：“当铁匠，又不是去打仗，又有什么危险？”
“隔三岔五就死人，还不危险？好在藏剑山庄银子给的足，前不久地火池的玄火龟爷发怒，死了一百多人！”
王铁匠大口饮了一碗烈酒，“每户赔了一百两银子，有时候我都在想，若死的是我，拿一百两银子给婆娘和娃儿们博个前程也不错！”
我笑着说：“老哥此言差矣，钱是狗赚的，命是自己的，要真死了，婆娘改嫁，儿子改姓，宅子换人，到头来落得个人财两空，那才叫倒霉呢！”
王铁匠苦笑，“发牢骚而已，我婆娘刚给我生了老二，是个小子，我可舍不得死！”
我趁机问，“你说死人，是什么时候的事？”
王铁匠道：“上月廿三，那天我老二出生，请了假，不然死的那些人，得算我一个了！”
所有的卷宗中，他们只提到税纹钢失踪，却从未提过死人之事！
“怎么死的？”我不动声色问道。
“在地火池中，还能怎么死？烧死呗！”
王铁匠的喉结滚动，酒碗里的浊酒映着油灯昏黄的光。
窗外忽然刮过一阵穿堂风，卷起他衣角的焦痕，像一片烧焦的蝶翅。
“后来……后来庄里给每家发了一百两封口费。”
王铁匠扯开衣领，露出锁骨处诡异的灼痕：“那夜当值的兄弟，死前身上都长出这种火疮。庄里说是地火溅的，可老子打了三十年铁——”
我盯着灼痕，渐渐与离火洞墙壁上的火云纹融为一体。
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