冰冷的金属大地在脚下延伸，锈蚀的平原上散落着机械巨像的残骸，如同远古泰坦的坟场。林昭跟随编号7518的守卫巨像，向着地平线尽头那五座移动的能量火山前进。每踏出一步，青铜护腕就传来微弱震动，仿佛在与远方熔炉的核心频率共鸣。
"造物主...核心熔炉...就在前方..."巨像的电子音断断续续，幽蓝的目灯扫视着锈蚀的荒原，"能量循环...已中断...九千星历年..."
当五座钢铁山峰完全展露在眼前时，林昭倒抽一口冷气。这哪是什么山峰——分明是五座由亿万齿轮咬合而成的活体机械！每座"山体"表面都布满蜂窝状的通道，流淌着熔岩般的能量流。五色光柱从山顶喷涌，在星环内壁投射出"天工星环——欢迎新工匠"的巨型光纹。
"警告！侦测到高浓度熵增污染！"护腕突然在意识中报警，"熔炉核心区检测到异常能量波动，建议立即撤离！"
林昭握紧刻刀，指向最近的一座赤金山峰："那里发生了什么？"
巨像的电子眼闪烁红光："熔炉...被亵渎...叛徒...篡改核心..."
突然，刺耳的警报撕裂空气！五座熔炉山峰同时亮起危险的红光，山体表面的通道闸门轰然开启，涌出潮水般的机械蜘蛛。这些八足杀戮机器只有猎犬大小，但复眼中闪烁着与章鱼战舰相同的邪异紫光。
"发现非法入侵者！执行净化协议！"冰冷的电子音响彻荒原。
林昭冷笑，刻刀在空中划出青色轨迹。但这次护腕的青光撞上机械蜘蛛时，竟被一层紫色能量膜弹开！
"什么？！"他急退三步，一只机械蜘蛛的激光爪擦过肩头，带起一溜血花。
"它们的能量...被污染..."巨像怒吼着抬起巨掌，掌心青光凝聚，"用...这个！"
一束数据流涌入林昭脑海——是机械蜘蛛的能量回路图！弱点在第三关节处！他旋身避过扑击，刻刀精准刺入蜘蛛腹部的晶核接口。青光顺着刀尖注入，蜘蛛浑身抽搐，突然调转枪口向同类开火！
就在这混乱之际，7518巨像突然发出痛苦嘶鸣！它胸口的青铜齿轮疯狂转动，喷出黑色黏液。四条紫色能量锁链从熔炉深处射出，洞穿它的四肢关节！
"快走...核心熔炉...真相在..."巨像的电子音变成杂音，幽蓝目灯急速闪烁，最终凝固成邪异的紫色。
林昭咬牙冲向中央熔炉。通道内壁布满搏动的紫色血管状管线，空气中弥漫着腐臭的机油味。在熔炉核心，他看到毕生难忘的景象——
数以万计的透明培养舱如同蜂巢般堆叠，每个舱内都浸泡着残缺的人类躯体。机械触手插进他们的大脑，抽取着乳白色的脑脊液，注入下方沸腾的紫色熔炉。熔炉中央悬浮着一颗由痛苦人脸组成的能量球体，正是五座山峰的能量来源！
"这就是...工匠？"林昭的胃部翻江倒海。他想起齿轮背面的血书，怒火燃遍全身。刻刀带着决绝的青光刺入控制台！
轰隆！主熔炉剧烈震动，人脸能量球发出凄厉尖啸。就在此时，一道虚影从崩裂的控制台升起——是个身披星尘长袍的老者，左腕戴着与林昭相同的青铜护腕！
"后来者..."虚影的声音直接震荡灵魂，"我是厉千锋。若见此影，说明熔炉已被'械心'污染..."
突然，虚影剧烈晃动，老者的面容在青年与老年间飞速变幻："听好！血冥老祖的机械分身已渗透星环高层，他妄图用熔炉抽取众生灵魂，炼制..."
话未说完，三道青光从熔炉顶部射下！林昭翻身躲过，原地的金属地板被腐蚀出深坑。三个身披青木林家纹章长袍的老者缓缓降落，为首的白须老者怒喝："叛徒！竟敢破坏星环核心！"
林昭瞳孔骤缩——这三人他在匠神碑记忆里见过！正是当年背叛初代盟主的青木林家长老！
"林玄长老？你们还活着？"林昭握紧刻刀，护腕青光暴涨。
白须老者冷笑："既然认得老夫，还不束手..."他突然僵住，死死盯着林昭的护腕，眼中迸发贪婪："青铜匠枢！交出来！"
三人同时扑来，青色藤蔓从袖中射出。林昭挥刀斩断藤蔓，却被震得虎口崩裂。危急关头，熔炉中厉千锋的虚影突然凝实，一掌拍向控制台："孩子，接住！"
一道金光射入林昭眉心——是星环核心的坐标图！图中标注着一个闪烁红点：月球背面！
"休想！"林玄长老面目扭曲，枯爪直掏林昭心口。林昭下意识挥刀格挡，刀锋划过对方面颊——
嘶啦！人皮面具应声而落，露出底下闪烁着紫光的机械面孔。金属脸颊上，一道暗红血痕正缓缓凝固——与齿轮血痕如出一辙！
"血冥老祖！"林昭的怒吼震动熔炉。
机械面孔发出电子合成的大笑："现在才发现？晚了！"熔炉中的人脸能量球突然爆开，紫色浪潮吞没一切...
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