沈烈示意他坐下：“慢慢说，详细道来。”
王小虎一屁股坐下，声如洪钟地讲述了魔鬼岩设伏、全歼那支伪装马匪的萨珊不死军小队的全过程。说到自己如何掷刀击杀头目时，更是眉飞色舞。
“……最后，俺让人把那些萨珊崽子的脑袋都砍了下来，就在魔鬼岩边上，垒了个大大的京观！”王小虎拍着大腿，犹自带着几分快意，“让后来的人瞧瞧，敢动我大夏商路，这就是下场！”
沈烈静静听着，待他说完，才问：“可有缴获什么凭证？”
“有！”王小虎从怀中掏出一块用油布小心包裹的青铜令牌，双手呈上，“从那头目身上搜出来的。小宋认得上面的字，说是萨珊不死军下级军官的令牌！”
沈烈接过令牌。令牌入手微沉，纹路古朴，火焰纹章中间是一个奇异的、如同眼睛般的符号。背面刻着萨珊文字和编号。他虽不识萨珊文，但这令牌的形制、质地以及那股子精悍气息，绝非寻常马匪所有。
“除了令牌，还有几封他们头目身上搜出来的信，用的是萨珊文，羊皮纸的，俺看不懂，但都带回来了。”王小虎补充道，又递上一个油布包。
沈烈展开油布，里面是几张写满弯曲文字的羊皮纸。他将令牌和羊皮纸一并交给侍立一旁的小宋：“仔细辨认，尽快将内容译出。”
小宋接过，肃容道：“是，大人。属下即刻去办。”
“另外，你们行动时，可曾留下活口？或者，有没有发现他们与其他萨珊军队联系的迹象？”沈烈问。
王小虎挠了挠头：“活口……当时杀得兴起，没顾上留。不过打扫战场时，在几个尸体上搜到了一些钱币、小物件，还有几张画着奇怪路线的羊皮，不像是商路图，倒像是……军事布防的草图？俺也说不准，都带回来了。”
沈烈点点头。王小虎虽然粗豪，但战场上嗅觉敏锐，他感觉像军事草图，多半不假。这些缴获，连同那枚令牌、那几封书信，都是萨珊帝国公然在西域伪匪劫掠、试图破坏大夏商路的铁证！也是将来在道义上反击萨珊、甚至向更西方势力揭露其行径的关键物证。
“你们做得很好。”沈烈肯定道，“先下去好好休息，洗刷一番。后续还有大用你们的时候。”
王小虎一听还有仗打，眼睛更亮了：“沈大哥，是不是要跟萨珊那帮红毛鬼干大的了？俺跟弟兄们早就憋足了劲！”
沈烈没有直接回答，只是道：“养精蓄锐，随时待命。”
王小虎嘿嘿一笑，不再多问，行礼告退。他带来的几名军官也随他离去，偏厅内重新安静下来。
赵风低声道：“国公，王将军带回的这些证据，加上石开将军的密报，萨珊之野心，已是昭然若揭。我们是否立刻公之于众，借西域诸国之势，向萨珊施压？”
沈烈摇头：“不到时候。证据确凿，但何时抛出，如何抛出，需看局势发展。若即刻公布，等于彻底撕破脸，再无转圜余地，可能逼得萨珊皇帝为了颜面，不得不立刻兴兵。如今张骞尚在其手，大夏援军未至，西域人心未稳，不宜立刻摊牌。”
他踱步到窗边，望着西边天际逐渐沉落的夕阳，缓缓道：“先将这些证据妥善保管，严加保密。待我们派往萨珊的斥候传回更确切的情报，待石开大军准备就绪，待我们与萨珊的外交文书往来几轮探明其底线……”他转过身，眼中寒光一闪，“待时机成熟，再将这铁证砸在他们脸上！那时，便是战，我们也是有理有据，占据道义高地！”
“那……张骞大人那边？”赵风最担心的还是使者的安危。
沈烈沉默了片刻，声音低沉却斩钉截铁：“张骞乃大夏使节，代表国体。萨珊若敢害他，便是与我大夏结下血仇，不死不休！我相信萨珊皇帝不敢轻易下此毒手，尤其是在我们手握证据、且已严正抗议之后。为今之计，一方面要继续设法通过隐秘渠道打探张骞情况，尝试接触营救；另一方面，我们要摆出不惜一战的强硬姿态，让萨珊明白，扣留使者非但不能胁迫大夏，反而会引火烧身！”
他顿了顿，又道：“传我密令，让已经潜入萨珊的斥候，不惜代价，也要设法将大夏的态度、魔鬼岩真相以及我们已掌握证据的消息，传递到泰西封，最好是能传到那些主张议和的萨珊贵族耳中。有时候，内部的压力，比外部的刀兵更有效。”
赵风心领神会：“是！属下这就去安排。”
夜色，如同巨大的墨色帷幕，缓缓笼罩了安西城。城墙上的火炬次第点燃，在风中摇曳，将巡逻士兵的身影拉长、投射在墙砖之上。空气中弥漫着一种不同以往的紧张气息，连打更的梆子声似乎都敲得格外急促。
都护府内，灯火彻夜未熄。沈烈伏案疾书，将西域局势、萨珊威胁、应对策略写成详细奏章，准备以更正式的渠道上奏朝廷。小宋在另一间屋内，凭借早年游历西域以西时学得的些许萨珊文基础，借助字典和几位曾与萨珊商人打过交道的西域学者的帮助，连夜翻译那几封缴获的羊皮书信。
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