云州，一间名为“观星阁”的密室。这里隔绝了外面拜火教徒狂热诵经的喧嚣，只有墙壁上镶嵌的夜明珠散发着幽冷、恒定的光芒，将室内陈设的阴影拉得又长又静。空气里弥漫着上等沉水香清冽微苦的气息，却压不住那份无形无质、却又无处不在的紧绷与算计。
顾远坐在一张宽大的紫檀木书案后，案头堆叠着来自各方、用密语书写的卷宗和地图。他并未披挂甲胄，只着一身玄色暗云纹锦袍，衬得他肤色愈发冷白。修长的手指间，正把玩着一枚温润的白玉扳指，眼神却落在面前摊开的两份密信上。
一份来自北斗七子老四邹野昨日刚飞鹰传来的，字迹刚硬如刀刻：
祭坛局终。金蜈血蟾均重伤濒死，血蟾经封宇川治疗假死入彀。拜火教残部尽诛，痕迹已抹。苗疆拜火势力，名存实亡，尽入吾手。信息壁垒已成，金蜈、李克用、张三金皆盲。
另一份，字迹娟秀却带着一丝不易察觉的疲惫与坚韧，来自数日前阿古拉：
远哥哥安。苗疆水深，金蜈师伯求独，刚烈易折；血蟾师伯附拜火，为求存不惜引狼，其心难测；李克用凶残贪婪，视苗疆为砧上肉；拜火张三金，毒蛇藏于袖，其志在万蛊之源，欲奴役万民。古拉愿联合金蜈师伯之女史迦姊，潜行联络苗疆残存义士。此地如沸鼎，行动起来各方必皆伤，苗疆缺一强腕定乾坤。盼郎速决，迟则生变。万望珍重。
顾远的目光在两封信之间缓缓移动，指尖的玉扳指停止了转动。密室中一片死寂，只有沉水香燃烧时细微的“噼啪”声。
“沸鼎…皆伤…缺一强腕…”顾远薄唇微动，无声地重复着阿古拉信中的字眼，深邃的眼眸中，寒星般的锐利光芒与深潭般的幽暗算计交替闪烁。他缓缓靠向椅背，玄色的身影几乎与背后的阴影融为一体。
“时机…到了。”低沉的声音在寂静的密室中响起，如同冰珠落入玉盘，清晰而冷冽。
他提笔，蘸墨，笔走龙蛇，在一张特制的、带着奇异暗纹的纸张上飞速书写。指令如同无形的丝线，穿透云州厚重的城墙，飞向苗疆的迷雾深处：
一、控血蟾，令其以“垂死秘令”之名，传讯张三金：金蜈圣手已与李克用密盟，欲献苗疆于晋王，换取独立，拜火基业危在旦夕。
二、令血蟾“心腹”再传：金蜈已重伤濒死，苗疆无首，人心惶惶。吾等残部愿献万蛊之源及五祖巫秘法于圣教，以求庇护。然，需圣教遣一德高望重、地位尊崇之使者，入苗疆与吾族新立之圣女和亲，结永世之好。使者须为正房夫婿，入赘苗疆，并自愿受种‘同心蛊’，以示诚意，永不背弃。否则，秘法宁毁，万蛊之源宁沉毒沼，亦不献于外族。
三、严密监控李克用动向，适时泄露苗疆五祖巫均亡，苗疆内乱，有机可乘”之讯，诱其分兵深入。
四、静待云州风起。
笔锋收住，最后一个字带着斩钉截铁的决断。顾远轻轻吹干墨迹，将密信卷起，塞入一枚特制的空心铜管，出密室交给侍立阴影中的一名黑衣近卫。
“即刻发出，让赤磷卫近些日打起十二分精神！。”
“遵命！”近卫无声接过，身影一晃，便消失在密室角落的暗门之后。
顾远站起身，走到巨大的云州及周边疆域图前。他的手指，轻轻点在代表苗疆的那片被特意标注为墨绿色的区域，然后缓缓移向代表云州、插着拜火教火焰旗的位置。
“张三金…叔公…李克用…”他低声念着这些名字，嘴角勾起一丝冰冷而笃定的弧度，“好戏，该开场了。”
接下来的日子，顾远在拜火教总坛的言行，变得异常“高调”且“情深”。
他不再像以往那般深居简出，而是时常出现在总坛的议事厅、演武场，甚至是一些公开的祭祀场合。身边，必定伴随着一位身姿高挑、容颜明艳如火、眉宇间带着草原儿女特有爽朗与野性的女子——阿茹娜，阿古拉的亲姐姐。
顾远待阿茹娜，堪称极尽“宠爱”之能事。
议事厅中，他会当着众多拜火教高层和古力森连长老的面，亲自为阿茹娜剥开南疆进贡的珍稀水果，动作细致温柔。阿茹娜则落落大方，偶尔嗔怪他太过招摇，那眼波流转间的风情，引得不少年轻教徒侧目。
演武场上，顾远会亲自下场，手把手教阿茹娜使用拜火教特有的弯刀技巧。阿茹娜学得极快，刀光霍霍间，英姿飒爽，与顾远配合默契，引来阵阵喝彩。顾远看向她的眼神，充满了毫不掩饰的欣赏与“爱意”。
最引人注目的，是在一次古力森连长老主持的、庆祝某次“圣战”小捷的夜宴上。丝竹悠扬，觥筹交错。酒至半酣，顾远忽然离席，走到场中。在众人惊讶的目光中，他竟单膝跪地，取出一枚镶嵌着鸽血红宝石、造型古朴大气的金戒指，高高举起，朗声道：
“叔公在上，诸位同袍见证！我顾远漂泊半生，幸得阿茹娜姑娘青睐。此心此情，天地可鉴！今日，恳请叔公与圣教为证，顾远愿聘阿茹娜为妻，此生不渝！望叔公允准！”
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