泾水如缎，在明媚的阳光下泛着粼粼波光。
李明衍的马车沿着河畔缓缓前行，道路两旁，绿意盎然的新叶在微风中轻轻摇曳。经历了八个月的牢狱之灾，重见天日的感觉令人心旷神怡。每一次深呼吸，每一缕阳光，每一阵风声，都让他心生感慨。
远处，修渠工地的轮廓逐渐清晰。李明衍惊讶地发现，与他离开时相比，工程竟已推进了大半，一条宏伟的水渠蜿蜒伸展，如同一条银龙盘踞在大地之上。成百上千的工人如蚁群般忙碌着，呐喊声、号子声、锄头入土的声音交织在一起，形成了一曲热火朝天的劳动乐章。
"八个月...竟然进展如此之快？"李明衍喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑。按照原本的计划，这样的进度至少需要一年半载。而且，他离开时，工程还面临着一系列技术难题...这些问题是如何解决的？
正当他沉思之际，工地前方突然传来一阵喧哗。只见数十名工匠和监工停下手中活计，朝马车跑来，面上尽是难以置信的神情。
"是李水官！真的是李水官回来了！"
"快去通知郑大人和邓监工！"
众人欢呼雀跃，如潮水般涌向马车。李明衍下车站定，面对这些熟悉而亲切的面孔，一时间百感交集。
不多时，人群中突然响起一声热烈的呼喊："大人！"
只见邓起拨开人群，健步如飞地冲了过来。这位曾经热情的年轻人几个月不见更加健硕，但此刻他黝黑的脸竟激动得面色通红，双目含泪，不由分说也不顾礼节的便给了李明衍一个熊抱。
"大人啊！我们日日盼着您回来，总算把您盼回来了！"邓起声音哽咽，拍打着李明衍的肩膀，又摸摸他的胳膊，仿佛在确认这不是幻觉。
李明衍被这真情流露深深感动，拍了拍邓起的背："好了，我这不是没事吗？看你激动的。"
"李先生！"又一个声音从远处传来。众人回头，只见年迈的孙章拄着拐杖，气喘吁吁地小跑过来。即便年过七旬，老人此刻却健步如飞，眼中闪烁着欢喜的泪光。
"老先生别急，小心脚下。"李明衍快步上前，搀扶住孙章，只见老人鬓发更白了，背也更加佝偻，却依然神采奕奕。
"老朽等这一天，等得太久了！"孙章紧紧握住李明衍的手，声音颤抖，"每日午时，老朽都会站在高处，眺望咸阳方向，就盼着有人带着你回来的消息..."
此情此景，让李明衍心中一热，鼻子一酸，差点落下泪来。在这个陌生的时代，能有如此挂念自己的人，已是万幸。
"李先生！"人群再次骚动，只见郑国踏着沉稳的步伐从工棚方向走来。与邓起、孙章的激动不同，郑国显得更为沉稳内敛。他依然是那副厚朴的模样，只是眼角的皱纹似乎深了几分，须发间也多了几缕银丝。
"郑先生。"李明衍拱手相迎，却敏锐地注意到，郑国眼中闪过一丝不自然的神色——惊讶？还是...紧张？
"李先生平安归来，真是上天眷顾我泾水之渠啊。"郑国上前执李明衍的手，声音温和，"先生受苦了。"
李明衍心中一动。回想起李斯对他的暗示和徐福的提醒，他不由对眼前这位曾经敬重的前辈产生了一丝疑虑。但他很快掩饰住了心中的异样，和煦地笑道："多亏郑先生主持，工程进展得如此顺利，我实在佩服。"
郑国脸色如常，同样挂满了笑意："不过是依照先生留下的方案继续施工罢了，哪有什么功劳？快请先生来看看这些月来的进展。"
李明衍点头，随即被众人簇拥着，向工地核心区域走去。
一路上，邓起忿忿不平地向李明衍诉苦："大人，您知道吗？魏般那个胆小鬼，您刚被抓走没几个月，他就卷铺盖走人了！说什么家中有事，必须返乡。哼，分明是怕被牵连！早知如此，当初就不该让他跟着来关中，亏的他一天天装的儒雅之风，竟如此熊包！"
李明衍闻言，心中了然。魏般的真实身份他早已知晓，对方之所以离开，想必是因为身份暴露，不得不回到魏国去。但这些内情，他自然不能透露。
"或许人家确有难处，"李明衍温和地说，"世事难料，每个人都有自己的选择，我们要理解他人，毕竟人都会为自己打算。"
邓起一愣，随即感慨道："大人果然心胸宽广。这段时日，我常想，若是我再过个二十年遇到这等事，会不会也和魏般一样躲得远远的..."
李明衍笑而不语，目光却投向正在前方引路的郑国背影。在他的观察中，郑国的举止确实有些反常——虽然表面热情，但言谈举止间多有保留，尤其是谈及工程进展时，目光总是不自然。
"郑先生，我不在这段时间，工程可曾遇到什么难题？"李明衍主动问道，试图探测郑国的反应。
郑国脚步微顿，随即平静地答道："大致顺利，偶有小难，都在可控范围内。先生留下的方案极为周详，我们只是按图索骥罢了。"
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