江陵城外。
刘爷等人已经从地道逃离江陵，出口就在江边渔村之中。
“山哥，我一直以为签帅是通过水道将人送出江陵，没想到真的有这么一条地道。”
“我也以为所谓的后路是水道，实在是没想到啊。”
刘爷和红娘都感叹刚才所走的地道实在是匪夷所思，可容纳两人并行的地道，少说有五六里长，地面墙面都做了防水加固，其中还有几处岔路被封堵的痕迹，显然经过了仔细的修整。
红娘这些年往城外送了不少人，有山贼水匪，也有江洋大盗，只要求到菊园，还能拿的出买路钱的，红娘都会通知签帅将人送出江陵。只是红娘没想到签帅能在江陵城里挖一条这样的地道，难怪无论何时签帅都能保证将人送出去。
刘爷却在地道中发现了一些熟悉的感觉，这地道似乎是摸金校尉的手笔，就像是盗洞扩宽了几倍，但里面通风加固的手法与摸金校尉如出一辙。
接应刘爷的人就是陈平凡出江陵城时给他送钥匙的人，他为几人准备了更换的衣服和干粮饮水。
“各位，现在南门处正在骚乱，沿江守军防守不严。向东五里有一艘快船在等，今夜就可以把你们直接送到杨忠大营。”
接应人将四人送到了江边，红娘站在江边，望着那奔腾不息的江水，一时间有些发愣。这是她二十年来第一次走出江陵城，眼前的江水依旧如二十年前从江州押往江陵时所见那般，自西向东汹涌而去，永不停歇。
刘爷似乎察觉到了红娘的失神，他轻轻地牵起红娘的手，另一只手则牵着还在新奇的桃花。胡泉则像个孩子一样，兴奋的捡起一段枯木，用力地扔向江面。那枯木在江水中漂浮着，随着水流缓缓地向东漂去。
江水奔腾，滔滔不绝，仿佛没有尽头。众人凝视着那远去的枯木，心中涌起一股难以言喻的感觉。江水的流向，就是自由的方向，而他们，已经等待了整整二十年。
刘爷等人在江岸芦苇荡的掩护下向东离去，接应人望着四人走了很远，才带着两个少年从地道返回江陵城。
黄三江别院。
腹部中刀的黄三江被一辆没有标识的马车送回了别院，暗中跟随的东宫侍卫随即离开。
宿醉未醒的诸葛旦被院中的骚乱吵醒，笔杆子已经推门而入。
“签帅，黄三江腹部中刀，被太子的人送了回来，我们的人都被控制在南门，还不知道出了什么变故。”
笔杆子将现在知道的情况汇报给诸葛旦，南门的安排似乎发生了变数，黄三江中刀就是意料之外的事。
“莫先生回来了吗？”
诸葛旦拿起桌上的酒坛摇晃一下，又给自己倒了点酒底子。
“莫先生早回来了，正在给黄三江治伤。”
“有莫先生在，黄三江死不了。给我拿件衣服，我去看看。”
诸葛旦揉揉还没完全睁开的双眼，将酒坛又空了空，看到实在是一滴酒也倒不出来了，才将碗里的酒底子一饮而尽。
此时莫先生正在给昏迷的黄三江进行伤口检查，刀口入腹平滑，刀身倾斜，看着入腹很深，其实根本没有插入腹腔。黄三江在民房时就已经自己给自己包扎了，当时血流了不少，但根本没有生命危险。
“三江！你这是怎么了！莫先生，三江怎么样了？”
连鞋都没穿好的诸葛旦冲进房中，披头散发衣衫不整。他一把抓住黄三江的手，满脸担忧。
“他没事，只是疼昏了，很快就醒。”
莫先生将金疮药洒在黄三江的伤口，重新包扎起来。
也许是莫先生的金疮药刺激了黄三江，刚刚包扎完，黄三江就猛然睁开双眼，就要起身。
“三江！这是出什么事了？怎么还受伤了？”
诸葛旦连忙扶住黄三江，询问发生了什么变故。
“签帅，莫先生，谢岳把令牌的事告诉太子了，我把他杀了。”
黄三江看清诸葛旦和莫先生的脸后，将最紧急的消息说了出来。谢岳和东宫令牌都是接下来计划中的关键，只是杀掉谢岳还不够，接下来如何补救才是最要紧的事。
黄三江强撑着腹部传来的剧痛，将太子告知自己的消息，和自己如何杀掉谢岳的过程详细告诉两人，可出乎黄三江的意料，诸葛旦和莫先生听了自己的话后没有震惊，也没有诧异，好像只是死了一个人，一个随便的什么人。
七年前，出身寒门的谢岳入朝为官，虽然考评得了上品下，却选择进入御史台做了一个最下等的御史。谢岳入朝后从不与其他官员来往应酬，一门心思忙于公务，常年在各地出差，御史台中不明真相的同僚常常讥笑他故作清高，知道朝廷有意拔擢寒门，就装成寒门子弟沽名钓誉。
陈郡谢氏有意招揽谢岳归入旁支，几次相邀都被谢岳婉拒。后来在有心人的调查下，才得知谢岳有一独子在老家失踪，谢岳的夫人苦寻孩子数月未果，思郁成疾，不久也病死了。谢岳接连遭遇丢子丧妻，深受打击一夜白头，立誓打击拐卖人口不法之徒，才会以上品下的考评去做一个从七品的巡查御史，在各地找寻儿子的踪迹。
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