水晶吊灯的光芒碎落在光洁如镜的黑色大理石地面上，又被女士们曳地的华贵裙摆搅乱，折射出无数流动的、虚幻的光斑。空气里浮动着昂贵的香水气息、雪茄醇厚的烟雾，以及顶级食材经过精心烹饪后散发的诱人香味。觥筹交错，低语浅笑，衣香鬓影，这里是财富与权力最顶级的秀场，一场由霍华德·温斯顿先生举办的慈善晚宴。
沈微穿着一身月光银的露肩鱼尾长裙，恰到好处地勾勒出她纤细却并不柔弱的身姿。乌发松松挽起，露出修长优美的天鹅颈，一枚造型简洁却光华内蕴的珍珠耳钉点缀在耳垂。她端着半杯香槟，唇角噙着一抹无可挑剔的、温婉得体的笑意，像一朵悄然绽放于夜色中的白蔷薇，安静，却自有其不可忽视的存在感。
她正与一位头发花白、气质儒雅的银行家夫人交谈，谈论着即将开始拍卖的一幅印象派小品。她的声音轻柔悦耳，眼神专注，似乎完全沉浸在艺术的世界里。只有她自己知道，每一根神经都如同绷紧的弓弦，敏锐地感知着周围的一切。眼角的余光，如同无形的雷达，无声地扫过宴会厅中央那个被众人簇拥的身影——霍华德·温斯顿。
这位掌控着庞大财富帝国的老人，年逾古稀，却精神矍铄。一身剪裁完美、面料考究的深灰色礼服，雪白的手帕叠成优雅的三角插在胸袋。他脸上带着一种近乎慈祥的笑容，与人握手，接受着各种恭维和赞誉，言谈举止间尽显老派贵族的从容与威严。他是今晚的绝对中心，一个德高望重、乐善好施的象征。
“沈小姐？”银行家夫人带着一丝探究的笑意，“或者，我该称呼您陆太太？”
沈微从霍华德的方向收回视线，笑容加深了几分，带着恰到好处的谦逊：“您太客气了，叫我沈微就好。陆太太这个称呼……有时候感觉责任太重了。”她巧妙地转移话题，将对方引回艺术品的讨论上。
就在这时，一种被注视的、带着审视意味的感觉如冰冷的蛇爬上脊背。沈微不动声色地侧了侧脸，迎上了那道目光的来源——霍华德·温斯顿。他不知何时结束了与旁人的交谈，正隔着攒动的人影，遥遥地望向她。那眼神深邃，像一口望不见底的古井，表面平静无波，深处却仿佛潜藏着某种难以言喻的东西。
沈微的心脏骤然缩紧，随即又强迫自己舒展开。她微微颔首，回以一个更加温婉、带着一丝恰到好处仰慕的微笑，仿佛只是一个年轻后辈对传奇长者的敬意。霍华德脸上那慈祥的笑容纹丝未动，也对她点了点头，随即移开了视线，仿佛刚才那短暂的凝视只是一个不经意的巧合。
然而，沈微知道，那不是巧合。
宴会进行到高潮，一场为某儿童医疗基金筹集善款的现场拍卖拉开序幕。霍华德作为主办者上台致辞。他的声音透过麦克风传来，低沉、浑厚，带着一种岁月沉淀的磁性，充满了悲悯与力量。
“各位尊贵的朋友，今晚我们齐聚一堂，不为名利，只为照亮那些被病痛阴影笼罩的幼小生命……”他的话语极具感染力，描绘着病童的苦难与希望，引得台下不少女士悄悄拭泪。
沈微站在人群靠后的位置，看似专注地听着，目光却锐利如刀，紧紧锁定着台上那个光芒万丈的身影。她的耳朵里，隐藏着一个几乎看不见的微型耳机。
“他语调很稳，”她嘴唇几乎没有动作，声音压得极低，通过微型麦克风传入另一端的陆凛耳中，“但说到‘阴影’这个词时，喉结向下压了压，速度比正常快了0.3秒左右。还有，他握演讲稿的手指，指腹在纸张边缘反复摩挲了三次。”
耳机里传来陆凛冷静到近乎没有温度的声音，像一泓冰泉，瞬间浇熄了沈微心头因紧张而燃起的燥热：“收到。微表情显示短暂压抑的兴奋或厌恶。指腹摩擦是典型的无意识缓解焦虑动作。他在享受这种操控他人情绪的感觉，但内心深处对某些‘阴影’极度排斥。继续观察。”
霍华德的演讲结束，赢得满堂如雷的掌声。他优雅地鞠躬致意，然后走下台，再次融入人群，像一位真正关心民生的长者，接受着众人的敬意和围绕。
沈微深吸一口气，端着酒杯，如同最精明的猎手，开始不着痕迹地向霍华德的方向移动。她的姿态优雅从容，与人寒暄、碰杯，巧妙地利用人群的流动作为掩护。终于，在一个相对不那么拥挤的角落，她找到了机会。霍华德正站在一张铺着雪白桌布的长条餐桌旁，餐桌上陈列着精美的甜点。他手里拿着一把造型古朴、闪耀着冰冷金属光泽的雪茄剪，似乎正准备修剪一支顶级古巴雪茄。
沈微款步上前，脸上带着得体的、略带好奇的微笑：“温斯顿先生，您手中的雪茄剪，看起来像是件古董？工艺非常独特。”
霍华德修剪雪茄的动作微微一顿。他抬起头，脸上依旧是那副慈祥温和的面具，但沈微清晰地捕捉到，在他抬眼看向她的瞬间，那眼底深处掠过一丝极快、几乎无法察觉的冰冷审视，如同寒冰乍裂的缝隙。更让她心头警铃大作的是，他握着雪茄剪的手指，指关节因为用力而微微泛白，透露出一种与他表面松弛姿态截然相反的紧绷。
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