消毒水的气味如同掺了铁锈的冰水，顺着沈观澜的鼻腔灌进肺叶，与血液中未散的铜腥味绞成一团。他的意识悬浮在手术灯的光晕边缘，像片被急流卷走的枯叶，在黑暗与光明的交界处打旋。金属器械碰撞的叮当声里，他听见沈清竹的声音穿透迷雾，每个字都裹着冰层："血压跌破临界值，启动ECMO准备。"
触觉率先撕开混沌——左臂尺骨断裂处传来细碎的骨擦声，混着生理盐水冲刷伤口的刺啦响，像有人用生锈的锯子在锯开他的灵魂。护士剪开染血衬衫时，布料纤维断裂的轻响突然放大百倍，每根棉线崩断的刹那都在视网膜投下幽蓝火花。沈观澜想尖叫，却发现喉咙里堵着团温热的金属，那是方才混战中咬碎的臼齿碎片。
"瞳孔对光反射消失！"不知谁的惊呼刺破耳膜。沈观澜的指尖突然触到口袋里碎裂的铜镜，源石的冰凉穿透布料，在掌心烙下北斗七星的灼痕。当护士将沾血的铜镜扔进托盘，他听见镜面裂纹与源石共振的嗡鸣，那频率竟与母亲病房的监护仪完全一致——七年前，他就是在这样的"嘀嗒"声中，看着癌症晚期的母亲咽下最后一口气。
视觉在此时轰然炸裂！无影灯的白光扭曲成青铜鼎的饕餮纹，沈清竹的手术帽幻化成禹王冠冕，持针器的反光里流淌着长江水的波光。当她的指尖蘸取碘伏划过伤口，沈观澜"看"见碘伏在皮肤表面显影出甲骨文，每个字符都像活物般蠕动，最终聚成个残缺的"镇"字——与他昏迷时梦见的血光铭文分毫不差。
"患者右手肌肉强直！"护士的声音带着颤音。沈观澜能感觉到右手被强行掰开时，掌纹里嵌着的血垢正在剥落，那是昨晚在老茶汤后巷与刀疤脸搏斗时留下的。绒布包被剪开的瞬间，嗅觉突然被五千年的时光淹没：潮湿的泥土味混着青铜锈蚀的腥甜，还有一丝若有若无的龙脑香——那是母亲生前最爱用的线香。
官窑瓷片滑出布包的刹那，整个手术室的温度骤降。沈观澜的谛听耳捕捉到瓷片内部的震颤，那是一种介于编钟和龙吟之间的频率，像极了小时候在祖父古董店里听过的、被禁声的商周祭器。当瓷片接触不锈钢托盘，金属碰撞声竟化作《周礼·考工记》的吟诵声，每个字都裹挟着鼎镬烹油的热浪。
"心跳骤停！准备除颤！"沈清竹的声音第一次出现裂痕。沈观澜的视线穿过抢救人群，看见自己胸口的青铜纹路正在发光，那些源自源石的纹路竟与瓷片上的暗金铭文形成共振。当除颤器的电极片贴紧皮肤，他突然"看"见了母亲临终前的场景：她枯瘦的手握着这块瓷片，血珠滴在"镇"字铭文上，绽开的血花与此刻自己伤口渗出的血一模一样。
谵妄之境在电流击穿心脏的瞬间彻底崩塌！沈观澜的灵魂被拽入漆黑的地脉，岩浆在脚下翻涌，九座青铜巨鼎依次浮现。最靠近的雍州鼎上，饕餮纹突然活过来，张开的巨口吐出他母亲的半张脸；徐州鼎的鼎足刻着李冰的警号，每道笔画都在渗血；而中央的冀州鼎里，盘绕着的青铜巨龙突然睁开眼，龙眸里映出沈清竹的脸——她正穿着夏朝祭师的服饰，将瓷片嵌入鼎身裂痕。
"鼎钥现世，九州血祭。"巨龙的声音由千万个男女老少的声音叠加而成，沈观澜听出其中有祖父的咳嗽、母亲的呻吟，甚至还有自己七岁时被霸凌的哭喊声。龙身缠绕的瓷片突然迸发出强光，铭文"镇"字周围浮现出密密麻麻的小字，那是用他的血写就的《九鼎镇国咒》。
现实中，手术台上的沈观澜突然弓起身体，手臂上的输液管爆裂，鲜血喷在沈清竹的口罩上。她的瞳孔骤缩，看着监护仪上重新跳动的曲线，手指下意识地抚过白大褂口袋——那里藏着从瓷片上刮下的暗金粉末，今早她在实验室用扫描电镜观察时，发现这些粉末竟是由微型鼎纹构成的纳米结构。
"患者生命体征趋于稳定。"麻醉师的声音里带着劫后余生的颤抖。沈观澜再次睁开眼时，病房的白炽灯刺得他眼眶生疼。李冰的警服肩章在视线里晃成一片，她腰间的配枪保险栓半开，显然刚经历过一场枪战。"说说吧，"她的钢笔尖抵在记录本上，"昨晚在老茶汤后巷，你到底触发了什么机关？"
沈观澜盯着她身后的窗台，那里斜放着沈清竹留下的物证袋。瓷片在阳光下泛着温润的光，断裂面的铭文被阴影遮住一半，却在他的黄金瞳里显影出完整的"镇九州"三字。昨夜混战中，刀疤脸的弹簧刀之所以能穿透他的防护，正是因为对方刀刃上刻着同样的古篆——那是专门用来破鼎钥防护的凶器。
"我只是个杂工。"沈观澜的声音沙哑却坚定，余光瞥见沈清竹站在病房门口，白大褂下隐约露出半截青铜吊坠。那是今早他在手术台上看见的、挂在她颈间的东西，吊坠背面刻着的"清"字，与冀州鼎内侧的铭文笔迹完全一致。
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