风雪中，雪驼脖子上的铜铃发出沉闷而富有节奏的声响，打破了铁砧堡外围的死寂，也带来了新的、未知的波澜。
距离铁砧堡西北方向，约百里之外的一片被巨大冰蚀谷地环绕的背风处，矗立着一座风格迥异于铁砧堡的营地。
这里没有高耸的木石寨墙，取而代之的是无数用巨大猛犸象牙和厚实雪熊皮搭建而成的、低矮却异常坚固的穹顶营帐。营帐排列看似杂乱，却隐隐构成一个利于防御和快速机动的阵型。营地中央，竖立着一根高达十几丈、顶端悬挂着巨大白狼头骨的图腾柱，狼头空洞的眼窝中燃烧着永不熄灭的幽蓝色磷火，在风雪中散发出冰冷而肃杀的气息。
营帐之间，活动的身影高大而健硕，普遍比铁砧堡的人高出半个头。他们身披雪白的、用某种奇异冰原兽毛编织的厚实皮袄，脸上涂抹着象征部落和图腾的靛蓝色油彩，眼神锐利如鹰，带着雪原猎食者特有的冷漠和警惕。他们使用的武器多为巨大的骨矛、沉重的石斧，以及一种带有倒刺的、闪烁着寒冰光泽的奇异骨弓。
这里，是白毛族“冰爪部”的前哨营地。白毛族，雪原北方真正的霸主，如同冰原上的白色死神，以冷酷、强悍和掠夺成性闻名。
最大的一顶象牙营帐内，燃烧着一种散发着奇异松脂香气的蓝色火焰，非但不温暖，反而让帐内的温度比外面更加寒冷几分。营帐中央的厚厚雪熊皮毯上，盘坐着一位身形极其魁梧雄壮、如同北极暴熊般的老者。他须发皆白，如同凝结的冰霜，脸上布满了刀刻斧凿般的皱纹和纵横交错的靛蓝色战纹。最引人注目的是他裸露的左臂，从肩头到手腕，覆盖着一层如同冰晶凝结而成的、半透明的惨白色骨甲！骨甲上天然生长着尖锐的冰刺，散发着令人心悸的寒气。他便是冰爪部的大酋长——骨爪·霜痕。
此刻，骨爪·霜痕那双如同万载寒冰般的灰白色眼瞳，正冷冷地注视着单膝跪在下方的一名年轻战士。那战士同样身材高大，脸上带着新鲜的冻伤，呼吸急促，眼神中带着长途奔袭后的疲惫和一丝兴奋。
“大酋长！消息确认了！”年轻战士的声音带着雪原寒风般的冷冽，“苍狼部的残兵和羚牛寨的鬣狗，昨夜联手突袭了铁砧堡！战斗极其惨烈！铁砧堡西墙被轰开巨大缺口，据说连他们的狼王石墨都重伤垂死！堡内火光冲天，死伤惨重！”
帐内一片死寂。只有那蓝色火焰燃烧时发出的细微“噼啪”声。
骨爪·霜痕那覆盖着冰晶骨甲的手指，缓缓敲击着面前一块散发着寒气的巨大冰岩桌面，发出“叩、叩”的轻响。灰白色的眼瞳中，没有任何情绪波动，只有一片冰冷的深邃。
“石魁…也出现了？”他的声音低沉沙哑，如同冰层摩擦。
“是！”斥候战士肯定道，“根据逃散的羚牛寨残兵描述，石魁带着数头凶悍巨狼出现，一度攻入堡内！但后来…堡内似乎有一个女人突然爆发出恐怖的熔火力量，击杀了石魁的巨狼，重创了他的手下，连石魁本人也被迫退走！具体情况不明，但铁砧堡现在绝对是一片混乱虚弱！”
“熔火…力量？”骨爪·霜痕敲击冰桌的手指微微一顿，灰白色的眼瞳中闪过一丝极淡的、如同冰原极光般难以捉摸的异彩，“那个‘熔火之心’的传言…竟然是真的？”
他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了营帐厚重的皮帘，望向了铁砧堡的方向。
“石墨重伤…石魁败退…熔火现世…”骨爪·霜痕低声自语，每一个词都如同冰珠砸落，“混乱…虚弱…机会…”
他覆盖着冰晶骨甲的左手缓缓抬起，五根如同冰锥般锋利的惨白指尖，在蓝色火焰的映照下闪烁着致命的寒光。
“冰爪部的勇士们，在严寒中磨砺爪牙太久了。”他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的铁血意志，“猎物已经受伤流血，虚弱不堪。是时候，让我们白色的爪牙，去品尝雪原南方…久违的鲜血与温暖了。”
他冰晶骨甲覆盖的手指猛地向下一挥，如同斩落的冰刃！
“传令！冰爪部第一、第三狩猎队，即刻集结！由‘冰牙’兀鹫统领！目标——铁砧堡！我要知道那座堡垒里，到底藏着什么秘密！更要让雪原知道，冒犯我白毛族盟友（苍狼部）的下场，需要用血与火来偿还！如果真有‘熔火之心’…那就把它带回来！作为献给冰渊之神的祭品！”
“遵命！大酋长！”斥候战士眼中爆发出嗜血的光芒，右手重重捶在胸口覆盖的骨甲上，发出沉闷的响声，随即起身，如同矫健的雪豹般冲出营帐。
营帐内，蓝色火焰跳跃着，映照着骨爪·霜痕那张如同冰雕石刻般的脸。灰白色的眼瞳深处，倒映着跳动的幽蓝火苗，也倒映着远方那座在风雪中残喘的堡垒。一股冰冷的、如同北地寒锋般的杀意，无声无息地在营帐内弥漫开来。
铁砧堡的苦难，远未结束。新的、更加冷酷无情的猎食者，已经磨利了爪牙，锁定了这头伤痕累累的雪原巨狼。风雪之中，危机如同盘旋的秃鹫，阴影笼罩大地。
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