她艰难地抬起头，汗水混着血污从额角滑落，模糊了视线。透过摇曳的热浪，她死死盯住前方。
萧景琰依旧站在那里。
他身前的土地被焚毁殆尽，留下一道深深的熔岩沟壑，如同地狱划下的界限。他身上的玄甲多处焦黑、变形，甚至有几处边缘被高温熔融，冒着缕缕青烟。那张英俊而冷酷的脸上，第一次出现了裂痕。不再是绝对的漠然，而是一种……凝固的震撼，一种认知被彻底颠覆的惊疑，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被那至高神火所灼伤的狼狈。
他腰间的古朴长剑不知何时已经出鞘半寸，深黑的剑身暴露在灼热的空气中，竟隐隐发出低沉的嗡鸣，剑尖所指，正是孙昭阳的方向。那嗡鸣并非恐惧，更像是一种被强敌激发的、充满战意的共鸣。
他那只刚刚释放了乌梭的手，此刻紧握着剑柄，指关节因用力而泛白，微微颤抖着。他死死地盯着孙昭阳，或者更准确地说，是盯着她身后那渐渐消散、却依旧残留着恐怖威压的凤凰虚影，以及她怀中那柄仿佛活过来、核心晶石与火焰一同脉动的“凤凰喙”。他的眼神复杂到了极点，有震惊，有难以置信，有对那毁灭力量的忌惮，更有一种被愚弄的冰冷怒意翻涌不息。
陈公公的身影已经消失不见。那个老宦官，如同最狡诈的毒蛇，在凤凰真火爆发、九宗长老殒命的瞬间，便毫不犹豫地化为一道扭曲的黑烟，以不可思议的速度遁入了更深的黑暗，消失得无影无踪，只留下空气中一丝若有若无的阴冷气息。
死寂。
只有熔岩流淌的“咕嘟”声和远处树木燃烧的噼啪声，在这片炼狱般的焦土上回响。
孙昭阳的喘息稍稍平复，体内那股狂暴的力量并未消退，反而在她濒临极限的意志强行约束下，如同熔岩般在她经脉中奔流咆哮，带来撕裂的痛苦，也带来一种从未有过的、近乎毁灭的强大感。她撑着“凤凰喙”冰冷的弩身，那核心晶石的搏动与她血脉的灼热隐隐呼应。
她抬起头，染血的唇角勾起一个冰冷的、充满嘲讽的弧度，目光越过那熔岩沟壑，如同两道燃烧的利剑，直刺萧景琰那双犹自残留着惊涛骇浪的眼眸。
她的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像淬了火的钉子，狠狠凿进这死寂的夜空：
“镇北王世子……萧景琰……”她喘息了一下，强忍着剧痛，一字一顿，带着血的味道，“看清楚了吗？”
她微微抬起下巴，指向身后那片仍在燃烧的废墟，指向那两名九宗长老彻底湮灭的位置，指向那些金吾卫连同甲胄化为乌有的焦土。
“这就是他们想要的‘源种’？”她的声音陡然拔高，充满了滔天的愤怒和无尽的悲怆，如同泣血的凤凰在啼鸣，“这就是你们九宗……还有你效忠的皇帝……维持‘龙体安泰’、运转那‘归元大阵’的养料？！”
“归元大阵”四字出口，如同惊雷！
萧景琰那紧握剑柄、微微颤抖的手，猛地一僵！他瞳孔深处那翻涌的惊疑和怒意，瞬间被一种更深的、近乎悚然的震动所取代！这个名字……这个禁忌的、只存在于最核心、最隐秘卷宗中的名字……她怎么会知道？！
他死死盯着孙昭阳，试图从她燃烧着愤怒与火焰的眼眸中找出答案。那张染血的脸庞上，只有刻骨的恨意和无畏的决绝。
孙昭阳没有给他思考的时间。她强撑着站直了身体，尽管摇摇欲坠，但脊梁挺得笔直。她将怀中那柄重新开始嗡鸣、核心晶石随着她的话语而明灭的“凤凰喙”缓缓抬起，弩口并非指向萧景琰，而是指向了脚下这片被她的火焰焚烧、又被无数生灵精元滋养过的、污秽而沉默的大地。
她的声音不再高亢，却带着一种穿透灵魂的力量，冰冷而清晰地在这片焦灼的炼狱中回荡：
“现在，告诉我……”她的目光如同燃烧的星辰，带着最后的力气和一种穿透灵魂的诘问，死死钉在萧景琰的脸上，“你，是要继续做那把沾满血污的刀……替那窃取众生性命的皇权……斩断一切可能燎原的火种……”
她顿了顿，深吸一口气，那口气仿佛吸尽了周围所有的灼热与绝望，然后，用尽全身的力气，发出了最后、也是最致命的叩问：
“还是……做斩断这锁链的……第一簇火？！”
“斩断……锁链？”萧景琰低低地重复着这四个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个音节都带着沉甸甸的、冰冷的重量。他紧握着剑柄的手背上，青筋根根暴起，指节因为过度用力而呈现出一种死寂的苍白。那把深黑古朴的长剑，在他手中发出越来越清晰的嗡鸣，剑身微微震颤，仿佛一头被囚禁的凶兽正竭力挣脱束缚。
他猛地抬眼，那双冻结了万载寒冰的眼眸深处，第一次清晰地映出了孙昭阳的身影。不再是高高在上的俯视，不再是看待猎物的漠然。那目光复杂到了极点，惊涛骇浪在其中翻涌、碰撞：有对“归元大阵”被点破的惊疑不定，有对那焚尽一切的凤凰真火残留的忌惮与震撼，有被当面质问、权威受到挑衅的冰冷怒意，更有一种……连他自己都未曾预料到的、被那“斩断锁链”四个字所引动的、深埋在冰层之下的、微弱却无法忽视的悸动！
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