陈建国被儿子这突如其来的爆发和指责震住了。他张着嘴，看着陈默赤红的眼睛和地上那个空瘪的铁盒，脸上暴怒的表情凝固了，慢慢变成一种茫然的、不知所措的灰败。他踉跄着后退一步，靠在了墙上，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
陈默不再看他。他弯腰，将散落在地上的纸币和硬币，一张张、一枚枚，仔仔细细地捡起来，重新放进那个被砸瘪的铁盒里，然后紧紧攥在手里。冰冷的金属硌着他的掌心，带来一丝微弱的刺痛。
他站起身，眼神空洞而麻木。他需要钱。他必须弄到钱。亲戚。他脑子里只剩下这个念头。他攥紧铁盒，像攥着最后的救命稻草，头也不回地冲出了这个冰冷绝望的家门。
泥塘巷的午后依旧散发着腐朽的气息。陈默像一道沉默的影子，在狭窄肮脏的巷道里疾行。他先敲开了巷尾大姨家的门。
大姨夫开的门，身上还系着围裙，手上沾着面粉，似乎在做晚饭。看到是陈默，他脸上闪过一丝不易察觉的为难。
“阿默啊？有事？” “大姨夫…我妈…我妈住院了…尿毒症…要…要三万押金…”陈默的声音干涩，几乎不敢抬头看对方的眼睛。
大姨夫脸上的为难瞬间变成了惊愕和同情，但很快又被一种更深的窘迫取代。“尿毒症？！哎呀！秀兰她…这…这么严重？！”他搓着手，声音低了下来，“阿默…你看…不是大姨夫不帮…我家那小子刚谈了对象…彩礼钱还没着落…家里…家里实在…”他叹了口气，从围裙口袋里摸出两张皱巴巴的百元钞票，塞到陈默手里，“这点…你先拿着…给你妈买点吃的…我们…我们也是…唉…”
陈默捏着那两张钞票，指尖冰凉。二百块。距离三万，是遥不可及的天堑。他没说话，默默地点了点头，转身离开。身后传来大姨夫如释重负的关门声。
接着是二叔家。二叔是个老实巴交的泥瓦匠，常年在外打零工。二婶开的门，听完陈默的话，眼圈立刻红了。 “秀兰命苦啊…”她抹着眼泪，“你二叔这个月工钱还没结…包工头拖着呢…家里就剩这点买菜的钱…”她摸索着，拿出一个旧手帕包，里面是几张十块二十的零钱，加起来大概一百出头。她全部塞给了陈默。“你先拿着…等…等你二叔结账了…我们再…”
然后是舅公家。舅公已经快八十了，耳朵不好使。陈默几乎是喊着说明了情况。舅公浑浊的眼睛看着他，颤巍巍地从枕头底下摸出一个旧信封，里面是几张十块的票子和一些硬币。 “拿去…给秀兰…买点…好吃的…”他口齿不清地说着。
一家，又一家。陈默像个不知疲倦的幽灵，在泥塘巷和附近几条同样破败的街巷里穿梭。每一次敲门，每一次开口，都像一次公开的凌迟。他重复着母亲的病情，重复着那个天文数字，然后收获着或多或少的同情、叹息、窘迫，以及一点点杯水车薪的钱款。
有亲戚偷偷塞给他五十块，像做贼一样怕被家里人看见。 有亲戚面露难色，推说家里刚买了冰箱，实在没钱。 有亲戚干脆避而不见，隔着门说家里没人。 还有的，像看瘟神一样看着他，匆匆打发几句就关上了门。
陈默麻木地走着，手里的铁盒渐渐有了些重量，里面装满了十块、二十块、五十块的零钞，还有那些冰冷的硬币。每一次硬币碰撞发出的轻微声响，都像在嘲笑他的无能和绝望。天色渐渐暗了下来，初春的晚风吹在身上，冰冷刺骨。他攥着那个越来越沉的铁盒，像攥着一块巨大的、冰冷的耻辱。盒子里那些皱巴巴的零钱，不是希望，而是无数双眼睛，无声地见证着他和他母亲在这个世界最底层的卑微与挣扎。
他站在一条污水横流的小巷口，望着远处城市璀璨的霓虹。那光芒如此遥远，与他手中的铁盒，与他身后如同深渊般的泥塘巷，与他躺在冰冷医院里垂危的母亲，隔着无法跨越的鸿沟。三万块的巨壑，用零钱去填？不过是徒劳的仪式，是绝望深渊里一次无声的、冰冷的坠落。
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