滨海市第一人民医院住院部大楼投下的巨大阴影，像一块冰冷的裹尸布遮盖了午后的喧嚷。陈默坐在大楼侧门冰冷的水泥台阶上，后背紧贴着粗糙的墙壁，仿佛这样才能汲取一点点支撑身体的力量。母亲最终还是被推回了那间充满绝望气息的病房。小李护士偷偷塞给他半瓶水，看着他失魂落魄的样子，欲言又止，最终只是重重叹了口气。
书包沉甸甸地压在腿上，里面是那份他只签了一半名字、如同废纸般的助学贷款合同。母亲李秀兰那只冰冷颤抖的手的触感，张医生冷酷的面容，保安腰间的警棍…这些画面在他脑海里疯狂旋转、撕裂。学费？八千块？此刻显得如此荒谬可笑。他面临的是一座不断增高的、名为医疗费用的珠穆朗玛峰，而助学贷款，连山脚下的一块垫脚石都算不上！
活下去。让母亲活下去。这是他此刻唯一的、也是最疯狂的执念。钱！他需要钱！立刻！马上！
他猛地站起身，剧烈的动作牵动着工地劳作积累的浑身酸痛，眼前一阵发黑。他深吸了几口混着消毒水和汽车尾气的浑浊空气，强迫自己冷静。工地不能再去了，结算日还有半个月，远水解不了近渴。零工！日结的零工！什么来钱快干什么！
他拖着疲惫的身体，在城市边缘的街巷里游荡，布满血丝的眼睛像雷达一样扫视着每一个贴满花花绿绿招工启事的电线杆和破旧布告栏。“急招洗碗工，下午4点到凌晨1点，日结80元”，“夜班保安，晚10点到早6点，日结100”，“发传单，日结60，需自带水”…这些冰冷的数字像一根根细针，扎在他焦灼的心上。太慢了！80？100？对于透析单上每天飙升的千元数字，杯水车薪！
就在他几乎要被绝望吞噬时，一张颜色相对鲜亮、贴在社区公告栏玻璃橱窗内的招工启事撞入眼帘： “鸿运海鲜自助餐厅”急招晚班服务员！ 时间：下午5点至晚10点（高峰期需延时） 工作：传菜、收桌、清洁（需勤快麻利） 待遇：试用期日薪120元，当日结算！表现好可长期留用，月薪+提成！ 要求：18-35岁，身体健康，吃苦耐劳！ 联系人：王经理 138XXXXXXXX 地址：滨海大道中段288号鸿运广场四楼
120元！日结！ 陈默的心脏狂跳起来。虽然离透析费依旧遥远，但这已经是他今天能找到的最高日薪工作了！而且时间相对集中，结束后他甚至还能再去医院守夜！他几乎没有丝毫犹豫，立刻掏出那个破旧的按键手机，颤抖着拨通了上面的号码。
电话接通，一个粗哑的男声传来：“喂？鸿运自助！” “您…您好…我…我看到招工…晚班服务员…现在还招吗？”陈默的声音紧张得发颤。 “招！下午五点，准时到鸿运广场四楼后厨通道找我！带身份证！迟到就别来了！”对方语速飞快，带着不容置疑的命令语气，说完就直接挂了电话。
下午四点五十分，陈默已经站在了鸿运广场气派的后门。巨大的不锈钢垃圾桶散发出浓烈的食物腐败混合洗涤剂的刺鼻气味。穿着油腻厨师服的人进进出出，大声吆喝着，夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声。空气闷热潮湿。他在堆积的货箱旁找到一个穿着皱巴巴西装、腆着肚子、拿着文件夹核对的男人。 “王…王经理？”陈默试探着问。 男人抬起头，一脸横肉，小眼睛在陈默身上扫了几个来回，眉头立刻皱起：“你就是打电话那个？身份证！” 陈默赶紧递上。
王经理瞥了一眼身份证，又看看陈默洗得发白、明显不合身且沾着污渍的旧衣服，以及晒得黝黑蜕皮的脸，不满地哼了一声：“瘦得跟猴似的！能干活吗？我们这儿忙起来脚不沾地！受不了趁早滚蛋！”他没等陈默回答，就烦躁地朝旁边一个堆放杂物的角落努努嘴，“去！找刘姐领衣服！快点！马上开档了！”
角落里堆着几个大纸箱。一个身材壮硕、烫着卷发、穿着油腻服务员制服的中年女人正骂骂咧咧地翻找着。“妈的！就没一件好点的！”看到陈默过来，她没好气地随手抓起一件揉成一团的、油腻腻的红黑色条纹马甲和一条同样肥大的黑色涤纶长裤扔给他。“喏！最小号就这个了！凑合穿！鞋子自备！”她指指墙角一个散发着浓烈脚臭味的塑料筐，“脏围裙手套在里面自己翻！动作快点！磨磨蹭蹭！”
陈默忍着刺鼻的气味，赶紧抓起衣服。马甲和裤子都明显不合身，马甲松松垮垮，裤子又短又肥得像水桶，布料粗糙坚硬，沾满了不知名的油渍和酱汁干涸后的斑点，散发着一股混合了油烟、食物残渣和陈腐汗液的复杂馊味。他找到一条布满油腻污垢的黑色塑胶围裙和一双手指部分磨破的白色劳保线手套。他顾不上嫌弃，也找不到地方换，只能躲在巨大的垃圾桶后面，慌乱地把自己那身旧衣服脱下来塞进书包，再套上这身廉价肮脏的“工作服”。粗糙的涤纶布料摩擦着他晒伤的皮肤，火辣辣地疼。围裙带子勒在腰上，紧绷绷的，让他几乎喘不过气。手套破洞处露出的指尖，直接接触着围裙上黏腻的油污。
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