“……鉴于多次催缴无果，我院已正式委托滨海正清律师事务所处理李秀兰（已故）住院欠费事宜……若欠款人陈默于收到本函件七个工作日内仍未履行还款义务，我院将依法向人民法院提起诉讼，申请强制执行……由此产生的一切诉讼费用、执行费用及可能的法律后果（包括但不限于被列入失信被执行人名单、限制高消费、查封冻结名下财产等）将由欠款人陈默自行承担……”
“失信被执行人名单”那几个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈默的视网膜上！ “查封名下财产”？他有什么财产？这间租来的、徒有四壁的破屋？还是他这条快被榨干的贱命？ 一股腥甜再次涌上喉咙！他死死咬住牙关，口腔里弥漫开浓重的铁锈味。
“默默…这…这可怎么办啊？”王姨看清了律师函的内容，脸色煞白，声音都在抖，“欠了国家的钱…这…这下半辈子都完了啊！”巨大的恐惧让她语无伦次。
陈默猛地将律师函揉成一团，狠狠砸在地上！他像一头绝望的困兽，在狭窄冰冷的小屋里团团转，胸膛剧烈起伏，布满血丝的眼睛里充满了被逼到绝境的疯狂和狰狞。“完了？早就完了！从我爸喝酒摔死！从我妈得病那天起！就他妈完了！！”他嘶吼着，声音破裂嘶哑，“七万八！把我骨头拆了卖了也值不了七万八！他们想要什么？！把我抓去坐牢？好啊！来啊！牢房里至少他妈有口饭吃！不用还债！！”他猛地一脚踹在瘸腿的桌子上，本就摇摇欲坠的桌子轰然散架，上面的杂物稀里哗啦滚落一地！巨大的声响在死寂的小屋里回荡。
王姨吓得尖叫一声，捂住嘴，眼泪簌簌而下。“默默…你别…别做傻事…”
陈默喘着粗气，胸口剧烈起伏，身体因为极致的愤怒和绝望而微微发抖。他死死盯着地上那团皱巴巴的律师函，如同盯着一条吐信的毒蛇。然后，他的目光缓缓移向王姨随身带着的那个破旧布袋——里面装着林薇那张五千元的汇款单。
屈辱。难以言喻的、深入骨髓的屈辱感如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，越收越紧。他能想象林薇得知这笔钱被用来应对医院冰冷律师函时的神情——或许是一丝讶异后的平静？“果然如此，早就料到他会这样。” 那高高在上的目光，仿佛能穿透时空，将他卑微的挣扎看得一清二楚。
“钱…”陈默的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“王姨…林薇那钱…取出来…先…先拿去给医院…”他说得极其艰难，每一个字都像在剜心，“就说…就当我们还了五千…剩下的…剩下的求他们再宽限些日子…求他们…别告我…”最后几个字，低得几乎听不见，带着一种濒死般的哀求。他低下头，不敢看王姨的眼睛，更不敢想象自己这副摇尾乞怜的姿态。为了活下去，为了那渺茫到几乎不存在的未来，他亲手将自己最后一点可怜的尊严，连同林薇的“好心”一起，祭献给了那冰冷的债务深渊。
王姨愣住了，看着陈默佝偻的背影和剧烈颤抖的肩膀，看着地上那刺目的律师函，再想想医院那冰冷的大门和刻板的嘴脸…她嘴唇哆嗦着，最终什么也没说，只是颤抖着从布袋里拿出了那张汇款单，紧紧攥在手心，眼泪滴落在精致的纸张上，模糊了娟秀的字迹。
……
泥塘巷口，昏黄的路灯在夜色中投下摇曳的光晕。陈默蹲在垃圾集中点旁边一个废弃的破纸箱前，动作麻木而专注。空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭味。
纸箱里堆满了被丢弃的试卷和练习册，大多是邻近重点中学的学生清理出来的旧物。陈默像淘金者一样，借着微弱的光线，仔细翻找着。他手指冻得通红僵硬，指尖上在墓地刨土磨破的血口子被脏污的纸张边缘摩擦着，带来阵阵刺痛，他却恍若未觉。
终于，他找到了几张相对完整的高考模拟卷，上面印着“滨海市第一中学高三第三次模拟考试”的字样。卷面已经被前主人涂写得乱七八糟，但题目还在。他如获至宝，小心翼翼地抚平卷角，吹掉上面的灰尘，将它们紧紧抱在胸前，仿佛抱着最后的救命稻草。
回到冰冷的出租屋，王姨已经离开了，桌上放着两个冰冷的馒头。陈默将捡来的试卷铺在唯一还算平整的床板上，就着一盏光线昏暗的白炽灯，拿起一支快要写秃的铅笔。他用力搓了搓冻僵的手，深吸一口气，试图集中精神。
然而，身体的崩溃如同跗骨之蛆。手臂的淤紫处传来持续的、钻心的灼痛，每一次抬手书写都牵扯着它。后脑的闷痛如同沉重的铅块，持续压迫着他的神经。最要命的是肺部的感觉，每一次呼吸都带着细微的呼啸声，像破旧风箱的呻吟，稍一用力看书或思考，尖锐的刺痛就让他瞬间佝偻下去，咳得撕心裂肺。咳出的气带着浓重的血腥味，一股温热粘稠的液体再次涌上喉咙，他强行咽下，嘴里充满了铁锈般的腥甜。
视线开始模糊。试卷上密密麻麻的铅字在昏暗的灯光下扭曲、晃动，如同黑色的蝌蚪在游动。他用力晃了晃脑袋，试图驱散眩晕感，却换来更猛烈的头痛。胃里空空如也，传来一阵阵痉挛般的绞痛。
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