金玉满堂酒楼的天字号包厢，活像一座镶金嵌玉的囚笼。空气里浮动着浓烈的檀香味，混杂着顶级海鲜与茅台酒挥发出的醇厚气息，甜腻得让人发晕。巨大的红木圆桌光可鉴人，映出头顶那盏繁复得令人眼晕的水晶吊灯，无数切割面折射着刺目的金光。桌布是厚重的暗红提花绒，上面用金线绣满了大大小小的貔貅，张牙舞爪，仿佛随时要扑下来吞噬一切。每一件餐具，从骨瓷碟到象牙筷架，都精巧地雕刻着貔貅的纹样，无声地宣示着主人的贪婪图腾。
陈青禾坐在硬邦邦的黄花梨木椅上，后背绷得笔直，几乎不敢靠实。那瓶用破布裹得严严实实的过期辣椒水，正紧贴着他右侧肋骨下方的位置，隔着薄薄的工装外套和衬衣，传来一种坚硬而冰凉的触感，像一块烙铁，又像一颗随时会引爆的炸弹。每一次呼吸，都能清晰地感觉到它的轮廓，硌得他生疼，也提醒着他身处何等的险境。
吴胖子坐在主位，像一座移动的肉山陷在宽大的太师椅里。他今天换了身更显“贵气”的行头——一件深紫色团花丝绸唐装，纽扣是碧绿的翡翠，勒得他圆滚滚的肚子几乎要崩开扣子。手腕上那串标志性的金貔貅手串在灯光下晃得人眼花，随着他肥厚手掌的每一次动作叮当作响。
“来来来，陈老弟！”吴胖子满面红光，热情得近乎浮夸，亲自转动巨大的玻璃转盘，将一盘油亮赤红的红烧鲍鱼转到陈青禾面前，“尝尝！空运过来的南非干鲍，金玉满堂的招牌！咱们石壁乡飞出的金凤凰，今天必须吃好喝好！”他端起自己面前那杯斟得满满的茅台，杯壁几乎被他粗短的手指淹没，“这第一杯，老哥敬你！山洪预警，虫语者名动乡里，菌菇项目更是前途无量！后生可畏，后生可畏啊！干了！”
陈青禾看着那杯几乎要溢出来的透明液体，胃里一阵翻江倒海。他连忙端起自己面前那杯只象征性倒了一点的白酒，脸上挤出僵硬的笑容：“吴老板太客气了，我…我酒量实在浅薄，这杯我敬您，您随意，我…我尽力！”他不敢看吴胖子那双被肥肉挤成细缝的眼睛，仰头猛地灌下小半杯。辛辣的液体如同火线，从喉咙一路烧灼到胃底，呛得他眼角瞬间飙出泪花，剧烈地咳嗽起来。
“哈哈哈！爽快！”吴胖子哈哈大笑，眼中却毫无笑意，只有一片冰冷的审视。他象征性地抿了一小口，放下酒杯，话锋陡然一转，带着一种不容置疑的亲昵，“陈老弟啊，咱们明人不说暗话。石壁那地方，终究是浅水塘，养不了真龙。你这一身本事，窝在那里，屈才了！”
他身体微微前倾，带着一股浓重的雪茄和古龙水混合的气息压迫过来，声音压低，却字字清晰：“老哥我在县里，多少还有点人脉，路子也宽。你看你那菌菇项目，尤其是…那点‘亮晶晶’的小玩意儿，”他肥厚的手指在桌面上轻轻敲了敲，金貔貅手串发出沉闷的撞击声，“好东西啊！放在石壁，糟蹋了！交给老哥我运作，包装上市，推向全国，甚至出口创汇！那才是它该去的地方！到时候，票子、房子、车子，老弟你想要什么没有？何必跟着乡里那帮土包子，在泥巴地里刨食？”
陈青禾的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。吴胖子果然是为了荧光菌丝！他强压下心头的厌恶和恐惧，努力让自己的声音听起来平稳：“吴老板说笑了，那…那点菌丝还在试验阶段，能不能成气候还两说。再说，项目是乡里的集体财产，我…我就是个跑腿干活的，做不了主。”
“做主？”吴胖子脸上的笑容淡了几分，细缝般的眼睛里闪过一丝阴鸷，快得几乎让人以为是错觉。他拿起酒瓶，绕过桌子，亲自走到陈青禾身边。“老弟啊，这做人呢，得识时务。”他一边慢悠悠地给陈青禾那只几乎没动的酒杯重新斟满，一边用那只戴着硕大金戒指的手，重重地拍在陈青禾单薄的肩膀上，力道沉得让陈青禾身子一歪。“在石壁，李卫国能保你一时，保不了你一世。张爱国那种蠢货，更是烂泥扶不上墙。你得想想，谁才能真正让你…飞黄腾达？”他俯下身，带着酒气的低语如同毒蛇吐信，“或者，是谁能让你…万劫不复？”
那沉甸甸的威胁，如同实质的冰水，瞬间浇透了陈青禾的脊背。他感到吴胖子拍在他肩上的那只手，指关节用力地压了一下，带着一种令人毛骨悚然的暗示。
“来，老弟，这杯‘前程似锦’，老哥再敬你！”吴胖子端起自己那杯重新满上的酒，脸上又堆起那副虚假的热络笑容，目光却死死锁住陈青禾，带着不容拒绝的逼迫，“干了它！喝了这杯酒，咱们就是自己人！石壁那点破事，老哥替你摆平！那‘亮晶晶’的宝贝，咱们一起发大财！”
陈青禾看着眼前那杯重新被注满的、几乎要溢出来的烈酒，胃部一阵痉挛。他脸色发白，额角渗出细密的冷汗，嘴唇哆嗦着：“吴老板…我…我真不行了…胃…胃病犯了，再喝要出人命了…”他捂着肚子，身体微微蜷缩，试图装出痛苦的样子。
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