吹干墨迹，阿萝小心地将密信封好，唤来隐庐中驯养的速度最快的信鸽“翠影”。看着翠影带着这封可能改变无数人命运算计的信件，如一道绿色闪电般射向少室山方向，阿萝深吸一口气，压下心头的焦灼。
她迅速收拾行装。几套便于行动的素色劲装，药王门秘制的解毒灵丹、金疮药、避瘴丸，以及她视为生命的银针药囊。最后，她珍而重之地将一个小巧的玉瓶贴身藏好，里面是她仅存的那点玉蜂浆原浆，这是说服张无忌最直接的证据。
推开百草精舍的木门，外面药圃里奇花吐蕊，彩蝶翩跹。阿萝最后回望了一眼这片承载了药王门数百年传承与血泪的净土，目光坚定如磐石。师门的耻辱，百毒师叔祖的牺牲，师兄苏元朗的忍辱负重，天下无数被“醉生梦死”所控者的哀嚎……所有的重量，此刻都压在了她单薄的肩上。她当即召来药王门四大长老，向他们说明内情，让他们静待佳音。“各位长老，阿萝定当继承先师遗志，弥补我药王门耻辱。如若此行有失，长老可派人可带我书信去找武林盟主宋青书真人相助。”
说完她不再犹豫，转身投入神农架苍茫的群山云雾之中。身影几个起落，便消失在郁郁葱葱的古木深处，只留下山谷中回荡的一声清越鸟鸣，如同不屈的号角，刺破了沉重的寂静，朝着山东的方向，疾驰而去。药王门沉寂百年的命运齿轮，终于被一个女子的决心，悍然推动。
此时山东汝阳王行营之中，张无忌、赵敏、胡青牛正束手无策，只能等待王难姑带来的一丝期待。
忽地侍卫来报：“郡主，门外有人自称药王门人，要求见胡先生。”胡青牛一怔，“药王门人？难道是总坛之人？若是‘百草’传人，或许有法子对付着‘醉生梦死’。”赵敏急道：“快请进来！”那侍卫转身急去。
不一时，一名身材纤细的女子跟随侍卫进来，她面罩黑纱，只露出一双清澈却带着焦急与决绝的眼眸。胡青牛拱手道：“姑娘找胡某何事？”
那黑衣人迅速扯下面纱，露出一张清秀却带着风霜的脸庞，约莫二十出头，对着胡青牛急声道：“对面可是胡师叔？我是药王门人阿萝。”
“阿萝？！”胡青牛一愣，随即大喜，“药王门当代传人？！你怎会在此？”
阿萝语速飞快：“胡师叔，我奉师命下山，一是清理门户，诛杀叛投枢密院、助纣为虐的大师兄‘毒手无常’，追回‘醉生梦死’毒方；二来……也是为寻找此毒唯一可能的解药线索！”
胡青牛道：“莫非是前往天山寒潭寻找天山雪魄？”
阿萝摇摇头，“胡师叔，不是天山雪魄，而是寻找师叔祖遗蜕。”
胡青牛一怔，“什么？”阿萝尚未回答，赵敏急道：“阿萝姑娘，眼下我父王危在旦夕，可有治疗法子？”
阿萝取出玉蜂浆道：“治疗法子虽有，但时间怕来不及，我这里有玉蜂浆，虽不能治疗，但却可以暂缓毒性发作，争取时间……”
赵敏、张无忌大喜，连忙接过阿萝手中小瓷瓶，让人取来半碗清水，阿萝倒入适量玉蜂浆，用水化开，撬开汝阳王牙冠，缓缓灌入。片刻之后，但见汝阳王脸上那诡异的琉璃色寒毒渐渐变淡，惨白的脸上透着一丝淡淡血色。
胡青牛点头道：“很好，看来玉蜂浆可以暂时控制‘醉生梦死’发作，应当能为咱们争取时间前往天山寒潭了。”
转头对阿萝道：“阿萝，你刚才说师叔祖遗蜕是什么意思？”
阿萝叹口气道：“我本奉先师遗命，追杀‘叛徒’大师兄毒手无常，和研制破解‘醉生梦死’之方，经过多年追踪，几乎将要杀死叛徒，谁料竟然得到一个惊天秘密……”
十几年前大都，枢密院深处。
空气粘稠得如同凝固的油脂，混杂着陈年血腥、霉烂的稻草、铁锈以及一种难以形容的、甜腻到令人作呕的药味。这里不是寻常牢狱，而是枢密院最隐秘的所在——“百秽牢”。能关押在此的，要么是身负惊天秘密的重犯，要么，就是本身已成为秘密的一部分。
通道两侧墙壁上幽暗的长明油灯，勉强照亮脚下湿滑的石阶。摇曳的火苗在墙壁上投下扭曲怪诞的阴影，仿佛无数魑魅魍魉在无声地舞蹈。甬道尽头，一扇厚重的铁门隔绝了一切声响。门内，是比甬道更深沉、更令人窒息的黑暗和死寂。
“毒手无常”苏元朗，穿着一身象征枢密院高级“药正”身份的深青色窄袖官袍，袍角用银线绣着狰狞的獬豸图案。他身形挺拔，步履无声，脸上覆盖着一张毫无表情的银白色金属面具，只露出线条冷硬的下颌和一双深不见底的眼眸。那双眼，在甬道昏暗的光线下，像两口万年寒潭，波澜不惊，映不出任何情绪。唯有面具边缘紧贴皮肤处，因长期佩戴而留下的一道浅淡压痕，无声诉说着面具之下的另一张面孔，另一个灵魂。
两名守卫在铁门外的黑衣番子，见到他走近，立刻躬身行礼，动作整齐划一，带着枢密院爪牙特有的刻板与恭顺，眼神深处却藏着无法掩饰的恐惧。
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