殿内所有贡士，连同侍立的官员、太监，齐刷刷跪伏于地，动作整齐划一，山呼万岁。
顾承安依礼跪下，低着头，但他的听觉异常敏锐，清晰地听到两串脚步声。一串略显稚嫩、有些迟疑，带着孩童特有的轻快，应是那位年仅八岁的幼帝周元。另一串则沉稳有力，每一步都像是踏在坚实的土地上，带着一种不容置疑的威势，正一步步踏上御座前的丹陛。
关键在于，这沉稳的脚步声，并非走向正前方的龙椅，而是停在了龙椅之侧。幼帝未至御座，摄政王已然先行立于其侧。
“平身。”
一个低沉、威严，带着金属般质感的声音响起。这声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，仿佛带着某种奇异的穿透力，压下了所有的杂音。
顾承安缓缓抬起头。只见御座之旁，侍立着一位身着绛紫色蟒袍的男子。他年约四十，面容冷峻，线条刚硬如同刀削，一双眼睛深邃锐利，如同鹰隼般扫视着下方，目光所及之处，无人敢与之对视。即使只是静静地站在那里，也散发出一种掌控一切、生杀予夺的强大气场。
无需介绍，顾承安便知，此人，正是权倾朝野、毁誉参半的摄政王，赵崇。
而龙椅上，坐着一个穿着明黄龙袍的小小身影，正是当今大周天子周元。他看起来有些怯懦，小脸绷得紧紧的，眼神躲闪，双手紧紧抓着龙椅扶手，似乎对这宏大的场面和下方黑压压的人群感到不安。但当他的目光偶尔扫过身旁的赵崇时，却又带着一丝难以言喻的依赖与敬畏。
赵崇的目光缓缓扫过下方站立的二十名贡士，如同检阅自己的军队。他的视线在周世安身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的审视，又掠过其他人，最终，落在了顾承安的身上，停留的时间，比其他人稍长了那么一刹那，眼神中似乎带着一丝探究。
“今日殿试，不考经义，不试诗赋。”赵崇的声音再次响起，带着不容置喙的决断，“本王亲问，尔等即答。”
此言一出，殿内气氛骤然一紧。不少贡士脸上露出惊愕之色，显然没有料到会是这种情况。不考平日里准备得滚瓜烂熟的八股文章，而是由权倾朝野、据说杀伐果断的摄政王亲自问对，这变数太大了！谁也不知道这位摄政王会问出什么样的问题。
一名太监应声上前，展开手中黄绢，用尖细的嗓音高声宣读：
“奉摄政王令，问诸生：观今日天下大势，内有民生多艰，外有强邻虎视，朝堂之上，亦有新旧之争。当此之时，何以安邦？何以定国？策之！”
好一个题目！
顾承安几乎要冷笑出声。这哪里是在问安邦定国之策？这分明是在问：我赵崇如今的做法，是对是错？你们是支持我，还是反对我？这江山，我该如何坐，才能名正言顺，才能稳固？
这道题，比秋闱那道《论君臣之道》，更加直接，更加凶险！它逼着每个人在摄政王面前，就他执政的合法性与有效性，做出明确的表态！
赵崇的目光再次扫视全场，这一次，他没有丝毫犹豫，目光精准地锁定，直接点名：
“江陵府，顾承安，你先答。”
一瞬间，殿内所有人的目光，或好奇，或嫉妒，或审视，或担忧，齐刷刷地聚焦在了顾承安身上。周世安更是猛地转头，眼中寒光毕露，带着一丝难以置信和怨毒。
顾承安深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，缓步走出队列，来到大殿中央，对着御座和赵崇躬身作揖，声音在寂静的大殿中显得格外清晰：“学子顾承安，参见摄政王，参见陛下。”
赵崇微微颔首，示意他回答。
顾承安挺直脊背，目光平静地望向前方，声音清朗，在大殿中清晰回荡：
“回摄政王，学子以为，天下大势，分久必合，合久必分，此乃天道循环，非人力所能强阻。然分合之间，兴亡之际，必有天命所归，人心所向者，应运而生。”
他没有直接回答如何安邦定国，而是先从“天命”说起，奠定基调，将问题拔高到历史规律的层面。
殿内一片寂静，落针可闻。连御座上的小皇帝，也好奇地探着身子，睁大了眼睛望着他。
赵崇面无表情，只淡淡吐出三个字：“继续说。”
“学子以为，评判古今人物功过，不可一概而论，需观其时，察其势。”顾承安的声音愈发沉稳，“昔汉高祖起于微末亭长，非因其生而为帝，实乃秦失其鹿，天下共逐之，高祖顺应人心，方成帝业；唐太宗以次子行兵变夺嫡，亦因隋末大乱，社稷危亡，太宗有拨乱反正、安邦定国之大功，方得承继大统。此二人之举，若以常理度之，或有不合礼法之处，然皆因时势所迫，为救民于水火，不得不变，终成一代明君。”
这番话，引经据典，看似在说刘邦、李世民，实则句句都在为“非常之人，行非常之事”辩护，暗指当今摄政王赵崇的所作所为，亦是“时势所迫”，是为了挽救危局。
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