而在城市另一端的殡仪馆，停尸房的抽屉突然全部弹开。守夜人惊恐地看见，所有遗体的手指都在无意识地敲击金属床板，敲出的节奏，正是明德大学钟楼的报时声。
守夜人手中的搪瓷茶杯“当啷”摔在地上，滚烫的浓茶泼湿了他泛黄的裤脚。三十六具金属床板同时发出的敲击声，像极了那年他在长江边见过的、日军工兵用钢钎敲打破冰的节奏。更诡异的是，每具遗体手腕内侧都浮现出淡青色纹路，在月光下连成串——那是他在第三教学楼废墟砖块上见过的、类似水文脉络的刻痕。
“叮——咚——”
第七声敲击后，所有遗体突然齐齐转头，眼窝黑洞洞地对准值班室方向。守夜人认出其中一具昨天还躺着的交通事故死者，此刻喉结正像活物般上下滚动，发出沙哑的、带着江底泥沙味的日语：“七枚头骨归位，水神的锁链……松了。”
他连滚带爬撞开消防通道门，手机屏幕却在这时亮起，锁屏壁纸不知何时变成了第三教学楼的平面图——每间教室对应着殡仪馆停尸房的抽屉编号，而标注“钟楼地基”的位置，正疯狂闪烁着红点。当第十二下敲击声响起时，整栋建筑突然倾斜，守夜人惊恐地看见走廊尽头的墙面上，浮现出用尸油绘制的巨大青铜圆盘，圆盘边缘均匀分布着七十二个凹槽，其中七个正在渗出鲜血。
与此同时，林小满的运动鞋陷进校史馆后院的泥地里。她手中的1937年江底勘探报告被雨水洇湿，泛黄的图纸上，日军工程师用红笔在“水神封印点”画了叉，旁边标注：“地脉钟摆需七十二具‘活锚’固定，头骨嵌入钟楼承重柱，以钟声共振锁魂。” 报告附件夹着张泛黄的合照，七个穿白大褂的日本人站在青铜圆盘前，脚下是排列成北斗状的棺木，棺盖缝隙里露出的手腕，赫然戴着和停尸房遗体相同的、刻有编号的金属手环。
手机在防水袋里震动，殡仪馆来电显示的号码正是周正的。林小满接通的瞬间，听筒里传来金属摩擦声，接着是守夜人带着哭腔的喊叫：“它们在数钟声！钟敲七下就有七具动，敲十二下——” 话音突然被撕扯般的杂音切断，随后传来清晰的、用中文数数字的声音，是周正的声音，却带着不属于他的气音：“一、二……七，林小满，去钟楼废墟找第七块头骨，在江底神社的……”
电流声炸响，通话中断。林小满抹了把脸上的雨水，发现校史馆围墙上的藤蔓不知何时长成了钟摆形状，藤蔓末端坠着的，竟是颗半埋在土里的头骨，眼窝处卡着片生锈的校徽——1946年火灾死者的校徽。当她伸手触碰头骨时，掌心的青铜钥匙突然飞起，悬浮在头骨上方投射出全息影像：日军当年将七十二名实验体的头骨嵌进钟楼十二根承重柱，每根柱子对应地支，而第七根柱子，正位于废墟下的江堤断层处。
“原来他们不是封印水神，是想用人类灵魂当锁链，把水神困在江底……”林小满的后背撞上冰凉的石碑，才发现自己不知何时走到了校史园的无名碑前。碑身新出现的裂痕里，渗出和停尸房相同的青绿色黏液，而裂痕的走向，分明勾勒出一个盘坐的人鱼轮廓——地方志里记载的、被日军炸毁的江底神社神像，此刻正通过地脉，将“锁链”的另一端，系在每个被钟声唤醒的亡灵身上。
城市警报突然响起，不是火灾也不是暴雨，而是长江水文站发出的异常预警：江底沉积物在半小时内激增三百吨，水下声呐捕捉到巨型生物游动的回波。林小满望着远处泛着白沫的江面，突然想起周正最后说的“第七块头骨”——1946年火灾报告里的七十二具焦尸，档案照片上只有七十一个编号，而第七十二号，永远停留在“失踪”状态。
她的指尖划过无名碑底座，摸到凹陷的刻痕，那是个模糊的“72”。当第十二声异常的钟声从废墟方向传来时，江面突然炸开巨浪，浪尖上隐约浮现出由白骨组成的钟摆，每根白骨的骨节处都嵌着青铜碎片，而在钟摆中心，漂浮着周正染血的学生证，照片上的他，嘴角勾起的弧度，竟和第三教学楼壁画上的日军军医一模一样。
守夜人的尸体在清晨被发现，俯卧在停尸房的青铜圆盘壁画前，十指深深插进地砖，指甲缝里嵌着带编号的金属碎片。而此时的林小满正站在长江边，看着打捞队从江底捞出半截青铜钟，钟身上的铭文正在滴血，每滴鲜血落入水中，就会浮现出一个痛苦的人脸——那些都是本该被埋在钟楼地基下、却随着地脉松动重回人间的“活锚”。
手机弹出新闻推送：明德大学第三教学楼旧址突发地陷，施工队在地下十米发现七十二具人形青铜雕像，每具雕像心口都嵌着半块头骨。林小满盯着配图，突然发现雕像的排列方位，正是1937年日军图纸上的“地脉钟摆阵”，而阵眼位置的雕像，掌心纹路与她手中的青铜钥匙完全吻合。
江风带来隐约的哼唱，这次不是日语，而是混杂着泥沙的普通话，像是从江底淤泥里泡了几十年才捞上来的声音：“第七声钟响，放七个魂归位；第十二声钟响，水神踩着骨头……回家了。” 林小满猛地转身，看见校史馆方向腾起青灰色烟雾，烟雾中无数人影浮动，他们穿着囚服、实验服、民国校服，所有的手指都在空气中敲击，敲出的节奏，正是即将在正午敲响的、属于明德大学钟楼的十二声报时。
而在江底，被钟声震碎的封印处，泥沙翻涌成巨大的瞳孔。当第一百零八滴鲜血融入江水，瞳孔骤然睁开，露出瞳孔深处密密麻麻的青铜齿轮——那是当年日军没能完成的“河童计划”最终形态，也是被七十二个灵魂困在江底近百年的、半人半鱼的古代水神，终于等到了挣脱锁链的时刻。
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