时光悠悠，如细沙从指缝间悄然流逝。如今，这所曾经的监狱已更名为华北监狱。
这天清晨，众人早早便起，只因今日是个意义非凡的大日子。
下午3时许，“砰！砰！”礼炮声骤然炸响。
“团长，团长，快听，开始了！”伴随着呼啸风声，那“中华人民共和国成立了！”的庄严宣告隐隐传来。
在张团长的带领下，“华夏人民共和国万岁！华夏人民万岁！领袖万岁！”的欢呼声，与天空中飞机的轰鸣声交织在一起，久久回荡。从这一刻起，腐朽的封建制度与堕落的军阀政府，彻底被扫进了历史的垃圾桶。
张林站在台阶之上，目光投向广场。只见人人都收拾得干净利落，尽管身上衣物朴素，补丁摞补丁，但那眼中昂扬向上、对新生活满怀向往的炽热光芒，怎么也藏不住。张林心中感慨，觉得一切付出皆有了意义。
时光匆匆，大日东升，玉兔隐退。转眼间，来到了1950年7月。此时的牛爱国，因长时间劳作，皮肤变得黝黑粗糙，个头倒是长高了几公分，身形精瘦，却愈发显得精悍。
平日里，一到吃饭和休息时间，牛爱国就常与吴飞、林建东等战士混在一起，虚心向他们请教战场上的经验。他还特别用心地学习解放刺，已然练得十分纯熟。若说平时的优异表现，是为了争取参加半岛战争的那一丝机会，那么刻苦学习战场经验与对敌技能，便是为了在战场上多赢得一线生机。
“呲啦”一声，牛爱国又在一根粗大的树木上划出一道印痕。仔细一数，这已是第23道。
7月初，牛爱国向张团长表明了想要参加志愿军、奔赴半岛战场的想法。张团长对他的想法颇为欣赏，毫不犹豫地帮他打了申请，只是面露忧虑地告诉他，这申请能否通过，实在难讲。
日子一天天过去，始终没有传来好消息，牛爱国也变得愈发沉默。张团长和吴飞看在眼里，却也爱莫能助。
毕竟新国家可不是封建王朝，不需要拿人命去当炮灰，人民的子弟兵、志愿军，可不是谁想当就能当的，政审乃是第一道红线。像牛爱国这种情况，可不是他一个小小团长能够左右的，他能做的，唯有在申请表里，将牛爱国的情况如实夸赞一番。
“唉，人家穿越，要么是‘醉卧美人膝，醒掌天下权’，最差也能系统在手，妻妾美婢环绕。哪像我，穿越前是个傻子，穿越后又成了犯人。如今为了一个重获自由的机会，每日拼命劳作表现，铁打的手臂都磨得秃噜皮了。”
牛爱国暗自叹息，“唉，如果参加不了半岛战争，肯定没法洗白自己，看来只能越狱去香港，勉强混个大哥当当，日后再想办法洗白了。”
监狱长办公室内。
“张林，你小子可给我出了个难题！为了这个牛爱国，我跟政委都拍桌子了。你可别给我掉链子，对牛爱国的思想工作一定要抓牢！”
张林闻言，满脸惊喜，赶忙说道：“是，首长！保证完成任务，绝不负首长信任！”张林笑容满面地放下电话，喃喃道：“哈！哈哈，牛爱国这小子运气真好，终于通过了。”
“吴飞，吴飞！”
“团长，您叫我？”
“嗯，牛爱国的申请通过了，你去通知他吧。”
看着吴飞一溜烟跑出去，张林急忙喊道：“吴飞，站住！咱俩一起去。”
两人来到监区木材加工厂，就见牛爱国正挥汗如雨地劳作着，并未因申请迟迟未通过，而消极怠工，足见其思想觉悟过硬。
“大牛，大牛，快过来！”
牛爱国见两人一脸喜色，赶忙跑过来。张林笑道：“大牛，你得怎么谢我呀？为了你的事，我嘴皮子都快磨破了，你的申请可是首长特批才通过的。”
“嗨！吴哥，您就看我以后表现。我要是不给您挣回几个一等功，这事就不算完！”
“大牛，这话我可当真了。你要是挣不回几个一等功，我可饶不了你，哈哈。吴飞，你也给我作证啊。”
“行，团长，这话我记住了。他要是挣不回一等功，我也饶不了他。”吴飞也笑着附和。
牛爱国看着玩笑的两人，却笑着认真点头，他可是把这话实实在在地记在了心里。
“大牛，从这一刻开始，你就是光荣的志愿军一员了，你要时刻牢记自己的使命。”张团长神色郑重地说道。
“是，团长！我会把‘保卫祖国，保卫人民’的神圣使命，牢牢记住，永不敢忘！”牛爱国激动得声音都有些颤抖，眼中闪烁着坚定的光芒。
“好，从今天开始你就不用劳作了，走，我带你去和同志们正式认识一下，今后你就是特务连中的一员了。”
“谢谢团长！”
“呵呵，走，去训练场。”
“全体都有，集合！”张团长一声令下，战士们迅速整齐列队，“向右看齐，121，121。立正、稍息。”
“同志们好！我身边这位牛爱国同志，大家应该都认识，不过我还是要郑重地介绍一下。牛爱国同志之前遭奸人陷害，含冤入狱，如今已真相大白。”
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