曹大林抱着猎枪，靠在一棵大树下，眼皮越来越沉重，终于忍不住打了个盹。在半梦半醒之间，他仿佛回到了家里的火炕上。母亲正坐在炕上，用顶针缝补他那件破旧的棉袄，针线在油灯下闪烁着微弱的光芒。小妹曹晓云则趴在炕桌边，聚精会神地用铅笔头在草纸上画着什么，时不时抬起头来，冲他露出一个甜甜的微笑……
“大林！醒醒！”突然，一阵沙哑的嗓音像一把钝刀一样，猛地劈开了这个温暖的梦境。曹大林一个激灵，猛地睁开眼睛，手指已经本能地扣上了扳机。
他定睛一看，发现火堆快要熄灭了，只剩下几块暗红的炭火还在顽强地散发着余热。吴炮手站在他身边，一脸凝重地看着他。
“咋了吴叔？”曹大林压低声音问道，同时迅速扫视了一下四周，没有发现什么异常。
吴炮手沉默不语，只是用手中的猎刀朝着狼尸堆的方向指了一下。曹大林见状，顺着他的手势望去，在微弱的月光映照下，他隐约看到有一团模糊的影子正伏在独眼老灰的尸体上。那团影子似乎在微微颤动着，同时还伴随着一阵令人毛骨悚然的撕扯皮肉的声音。
“是猞猁。”吴炮手的声音低得几乎让人难以听清，仿佛生怕惊动了那个正在狼尸堆中觅食的不速之客，“就是咱们一直追的那只。”
曹大林听到这话，心中不禁一紧。他小心翼翼地轻轻掰开猎枪，检查里面的弹药情况——两发铅弹已经装填完毕，只等扣动扳机，便能瞬间发射出去。他慢慢地抬起枪口，眯起眼睛，透过瞄准镜，将那只猞猁纳入了自己的射击范围。
然而，就在他准备扣动扳机的一刹那，一片乌云恰好飘过，遮住了月光。刹那间，四周变得一片漆黑，那只猞猁的身影也随之消失在了黑暗之中。
曹大林暗骂一声，心中有些懊恼。但他并没有慌乱，而是静静地等待着月光重新出现。果然，没过多久，那片乌云缓缓飘走，月光再度洒下，将狼尸堆照得亮堂堂的。
这一次，那只猞猁的身影清晰地展现在了曹大林的眼前。他定睛一看，不由得倒吸一口凉气——这只猞猁的体型竟然如此惊人，体长足足有一米多！它的灰褐色皮毛上布满了深浅不一的疤痕，显然是历经无数次战斗的结果。而最引人注目的，莫过于它那两只耳朵尖上的黑色簇毛，如同小天线一般直直地竖着，给它增添了几分神秘而威严的气息。
此刻，这只猞猁正用它那锋利的犬齿，毫不留情地撕扯着狼王腹部的软肉。它偶尔会抬起头来，警惕地环顾一下四周，那双黄绿色的眼睛在月光的映照下，闪烁着冰冷的寒光，让人不寒而栗。
曹大林屏住呼吸，手指轻轻搭在扳机上。这个距离大约三十步，他的双管猎枪能轻松覆盖。但猞猁似乎察觉到了危险，突然停下进食，转头直勾勾地看向曹大林所在的方向。
"别急，"吴炮手按住曹大林的枪管，"等它继续吃。"
曹大林点点头，但心跳已经加速。上辈子他追踪的那只猞猁远没有这只大，而且最后还让它跑了。眼前这只绝对是老猎人口中说的"山猫王"，活了多少年的老精怪。
"爹！张叔！"曹大林轻声呼唤雪窝子里的其他人，"猞猁来了！"
窸窸窣窣的响动从雪窝子里传出，曹德海第一个钻出来，眼睛还带着睡意，但手里的猎枪已经端平。张炮头和刘二愣子也紧随其后，三人看到正在啃食狼尸的猞猁时，都不由得瞪大了眼睛。
"他娘的，"张炮头小声嘀咕，"这畜生比狼还大。"
猞猁似乎察觉到了更多人的动静，但它并没有逃跑，而是缓缓退到狼尸堆后面，借着地形掩护继续撕咬。这种反常的镇定让曹大林皱起眉头——普通猞猁见到这么多人早该逃之夭夭了。
"不对劲，"曹大林低声说，"它太镇定了。"
曹德海眯起眼睛观察了一会儿："可能是饿极了。看它肋骨都凸出来了，估计冬天不好过。"
黑虎和其他几条猎狗此刻也发现了猞猁，顿时狂躁起来，扯得绳子绷直，发出低沉的咆哮。猞猁听到犬吠声，耳朵猛地转向声源，嘴边的胡须抖了抖，露出锋利的犬齿。
"它在挑衅，"吴炮手分析道，"这畜生不怕狗。"
曹大林仔细观察着猞猁的一举一动。当它移动时，左前肢似乎有些不自然，落地时比其他三条腿轻。这是个重要发现——有伤的野兽往往更危险，但也更有针对性打击的可能。
"爹，它左前腿有旧伤，"曹大林小声说，"等会要是打起来，专打那边。"
曹德海赞许地看了儿子一眼。上辈子的曹大林可没这么敏锐的观察力，现在的他简直像个有二十年经验的老猎人。
众人慢慢散开，形成半个包围圈。猞猁见状，非但不退，反而跃上一块较高的岩石，居高临下地俯视着猎人们。月光照在它身上，勾勒出一个威风凛凛的剪影，粗短的尾巴不耐烦地甩动着。
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