十一道身影在死寂的黑魔域中快速穿行，如同掠过焦土的幽灵。以刘臻为首，十名精锐的赤魈卫战士紧随其后，他们身着与环境融为一体的暗红色皮甲，脸上涂抹着防沙的油彩，眼神锐利如鹰，动作迅捷而无声，展现出极高的沙漠行军素养。
刘臻背负着共鸣母石，怀揣碎石片与镇魂符，心神与脚下的大地隐隐相连。有了赤魈卫的引领，他不必再分心辨认方向，可以将更多精力用于感知周围环境和对危险的预警。烙印之力在体内平稳运转，与母石的能量形成和谐的循环，让他始终保持着最佳状态。
越是深入黑魔域，环境越发令人不安。天空始终是那种病态的灰黄色，阳光有气无力。沙地的颜色从暗褐逐渐转向一种诡异的紫黑，踩上去会发出一种令人牙酸的“沙沙”声，仿佛沙砾本身都在缓慢地腐蚀一切。空气中弥漫的金属锈蚀味和腐臭味更加浓重，吸入口鼻带着隐隐的灼痛感。
最诡异的是这里的“声音”。并非风声或生物声，而是一种持续不断的、极其低频的嗡鸣，仿佛来自地底深处，又像是直接响彻在脑海，搅得人心神不宁。即便是经验丰富的赤魈卫战士，也不时皱紧眉头，显然也承受着不小的压力。
“持石者阁下，前面就是‘呜咽沙海’，要小心流沙和地陷。”领队的赤魈卫队长，一位名叫巴图尔的壮硕汉子，低声提醒道。他指着前方一片看似平坦、却隐约有气流扭曲的区域。
刘臻凝神望去，感知中，那片区域的地脉能量极其紊乱，如同沸腾的开水，潜藏着无数危险的漩涡。“明白。绕行还是快速通过？”
“绕行太远，时间不够。我们走‘刀脊’路线，那里相对坚实，但两侧危险。”巴图尔显然对这里极为熟悉，选定了一条蜿蜒于几道低矮黑色岩脊之上的路径。
队伍小心翼翼地踏上岩脊。岩脊狭窄，仅容一人通过，两侧是颜色更深、不断缓缓流动的沙地，隐约能看到一些动物或不知名生物的惨白骨骸半埋其中，更添几分阴森。那股低频嗡鸣在这里更加清晰，甚至引起岩壁细微的共振。
刘臻将一丝意念传递给母石，母石散发出的温润光晕（仅他能感知）稍稍扩大，形成一层无形的屏障，帮助他和周围的战士们抵御那无孔不入的精神干扰。战士们显然感受到了这种庇护，看向刘臻的目光更多了几分感激和敬畏。
有惊无险地穿过“呜咽沙海”，前方景象再次一变。不再是单调的沙丘，而是出现了大片的、如同被巨力撕裂过的破碎地貌。地面布满深不见底的裂缝，有些裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，散发出灼热的气息；空中则飘荡着一些肉眼可见的、扭曲的光带和尘埃漩涡，那是极度不稳定的能量乱流。远处，一片由无数嶙峋怪石组成的、望不到边际的峡谷轮廓，在扭曲的光线中若隐若现，那就是碎星谷。
“我们到了。”巴图尔停下脚步，脸色凝重地指着前方那片死亡地带，“只能送您到这里了。再往前，能量乱流会彻底干扰方向感，而且很容易触发致命的能量爆发。谷内情况，族中记载极少，只知道里面空间诡异，幻象丛生，还有一些因能量变异而生的可怕东西。”
刘臻望着那片散发着不祥气息的峡谷，心中也感到一股沉重的压力。即使隔着这么远，他也能清晰地感受到谷内那股混乱、狂暴、仿佛能撕裂一切的能量场。怀中的碎石片在此地微微发烫，与谷内深处某个点产生着微弱的共鸣，但信号极其不稳定，时断时续。
“多谢诸位相送。”刘臻对巴图尔和赤魈卫战士们拱手道，“就此别过，诸位请回吧。若我七日内未归。”他顿了顿，“便请转告大长老，依备用计划行事。”
巴图尔重重地点了点头，将一个皮囊塞到刘臻手中：“这里面是浓缩的水和盐，还有几颗能暂时提振精神、抵抗邪气的药丸。持石者阁下，保重！愿祖灵庇佑您！”说完，他不再犹豫，带着战士们迅速原路返回，身影很快消失在破碎的地平线上。
现在，只剩下刘臻一人，面对这片传说中的绝地。
他并没有立刻进入峡谷，而是选择在谷口外一处相对稳固的黑色巨岩后盘膝坐下。他需要调整到最佳状态，并尽可能多地了解谷口的情况。
他取出那枚“镇魂符”握在手中，一股清凉之意顺着手臂蔓延，确实让被谷内混乱能量扰得有些烦躁的心神安宁了不少。然后，他闭上双眼，将感知力提升到极致，小心翼翼地向着碎星谷内部延伸。
感知如同触角般探入谷口，立刻仿佛撞上了一堵无形的、充满混乱尖刺的能量墙。各种属性的能量，灼热、冰寒、腐蚀、撕裂混杂在一起，疯狂地冲击着他的感知，试图将其同化或撕碎。更可怕的是，其中还夹杂着无数混乱的、充满负面情绪的意念碎片，如同无数冤魂在耳边嘶嚎。
刘臻闷哼一声，脸色微白，急忙收回大部分感知，只留下最细微的一丝，附着在谷口的能量乱流边缘，勉强观察。
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