世界树恢复了生机，但青木界的危机并未完全解除。
刘臻、星壑和艾尔丹站在世界树脚下，讨论着刚才的战斗。金色的果实治愈了他们的伤势，还留下了一股温暖的力量在体内流转。
“深渊根须不是自然形成的。”刘臻抚摸着树干上残留的黑色痕迹，“它被某种意志操控着。”
“我也感觉到了。”艾尔丹的翡翠色眼睛闪烁着忧虑，“最近一个月，青木界边缘陆续出现了类似的侵蚀现象，但都没有这次严重。”
“能追踪到源头吗？”星壑问。
艾尔丹摇摇头：“我们试过，但每次追踪都会在虚空裂隙附近中断。”
“虚空裂隙？”刘臻眉头一皱，“那是什么地方？”
“青木界与虚无空间的交界处。”艾尔丹解释道，“正常情况下是封闭的，但最近出现了不稳定的波动。”
三人决定立刻前往虚空裂隙调查。艾尔丹召唤了两只巨大的飞鸟作为坐骑，驮着他们向西北方飞去。
从高空俯瞰，青木界的美丽更加震撼人心。无边无际的森林如同绿色的海洋，其间点缀着发光的湖泊和瀑布，偶尔还能看到精灵们的树屋村落。但越往西北，森林的健康状况越差，树木逐渐变得稀疏，树叶也开始发黄。
“侵蚀范围比想象的广。”刘臻忧心忡忡地说。
飞行约两小时后，眼前的景象突然变得诡异，森林在这里戛然而止，取而代之的是一片灰白色的荒原，地面布满裂缝，裂缝中渗出黑色的雾气。荒原中央，一道巨大的空间裂缝悬浮在半空，像是一道撕裂画布的刀痕，边缘闪烁着不祥的紫光。
“那就是虚空裂隙。”艾尔丹指着裂缝说，“最近扩张得很快。”
飞鸟降落在安全距离外。三人小心翼翼地接近，刘臻走在最前面，星核碎片随时准备应对突发情况。
“有东西来过这里。”星壑蹲下身，指着地面上的一串脚印，那明显不是精灵的，更像是某种带爪的生物。
“不止一个。”刘臻补充道，“看那边，还有拖拽的痕迹。”
他们顺着痕迹来到裂隙边缘。近距离观察，裂缝更像是一道不稳定的门户，内部混沌不清，偶尔闪过扭曲的画面。
“有人从这里进出。”刘臻肯定地说，“而且频率很高。”
“会是谁？”艾尔丹握紧了长杖，“青木界没有这种生物。”
“不是青木界的。”刘臻仔细观察着裂缝边缘的能量波动，“这种黑暗气息和星峡的蚀月教很像，但更古老，更纯粹。”
“你是说，蚀月的力量来自这里？”星壑惊讶地问。
“很可能只是分支。”刘臻思索道，“我怀疑有一个更大的黑暗源头，通过这种裂隙向多个世界散播污染。”
正说着，裂隙突然剧烈波动起来。紫光变得刺眼，一股强大的吸力开始拉扯周围的物体。
“后退！”刘臻大喊。
三人急忙撤退，但已经晚了。裂隙像一张贪婪的大嘴，猛地扩张开来，瞬间将他们吞了进去。
天旋地转中，星壑感到自己像是被扔进了滚筒，眼前闪过无数破碎的画面。就在他快要失去意识时，一股强大的力量抓住了他的手是刘臻。星核的金光形成保护罩，暂时隔绝了虚空的侵蚀。
“抓紧我！”刘臻的声音在混沌中格外清晰。
不知过了多久，三人重重摔在一片坚硬的地面上。星壑头晕目眩，过了好几秒才看清周围的景象，他们在一个巨大的洞穴里，洞壁布满发光的紫色晶体，地面则刻满了诡异的符文。
“这是哪？”艾尔丹挣扎着站起来，长杖已经失去了光泽。
“虚空之间的中转站。”刘臻警惕地环顾四周，“有人在这里建立了据点。”
洞穴深处传来脚步声，由远及近。三人立刻进入战斗状态，背靠背站成一个圈。
“看看我们抓到了什么。”一个沙哑的声音从黑暗中传来，“三只迷路的小鸟。”
十几个身影从阴影中走出，他们穿着黑色长袍，戴着骨质面具，手持各种奇形怪状的武器。最引人注目的是为首的高大身影，他的面具上刻着七只眼睛，手中权杖顶端镶嵌着一颗跳动的黑色心脏。
“虚空行者！”艾尔丹倒吸一口冷气，“我以为他们早已灭绝。”
“显然没有。”七眼面具冷笑道，“而且我们比任何时候都强大。”
刘臻悄悄评估着局势。这些虚空行者明显不是普通敌人，他们身上的黑暗能量比蚀月教主还要精纯。更糟的是，在这个虚空据点里，星核的力量受到了某种压制。
“你们在多个世界散播黑暗。”刘臻试探道，“为什么？”
“为了迎接真神的降临。”七眼面具狂热地说，“当所有世界都被污染，屏障就会破碎，祂将重获自由！”
“疯子。”星壑低声骂道。
“把他们关起来。”七眼面具命令道，“特别是那个带着星核的小子，真神会喜欢这份祭品。”
黑袍人们一拥而上。三人奋力抵抗，但在这个充满虚空能量的地方，他们的力量大打折扣。艾尔丹的长杖被击飞，星壑的短剑被黑暗能量腐蚀，就连刘臻的星核光芒也被压制到最低。
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