赤炎界接入点被净化的消息，在十分钟内传遍了七个世界。
刘臻站在临时指挥中心的通讯台前，看着全息屏幕上不断弹出的报告。倒影之城能量读数稳定，星峡防御工事加速，岩铸界的采矿机器人二十四小时不停工，风吼界的风暴屏障进入最终调试。所有人都在动，但动作里透着一种压抑的恐慌。
十天。
这个词像一块冰，卡在每个人的喉咙里。
“小树在哪？”刘臻问。
“医疗帐篷，在做全面检查。”星壑回答，手指在数据板上快速滑动，“赤炎界的医生说他身体状况稳定，但接入点净化过程中，有微量晶体能量残留在他体内。不会致命，但会持续刺激他的平衡之力，让他的状态不太稳定。”
“怎么不稳定？”
“情绪波动会比平时大，能量控制可能偶尔失控，还有。”星壑停顿了一下，“医生说，他的视力衰退加速了。可能撑不过三天。”
刘臻闭上眼睛，深吸一口气。三天。三天后，小树会重新失去光明。而在那之后七天，晶体文明的先遣队就会抵达。
“接入点净化后，有什么变化？”
“有，而且不小。”闪电接话，调出星图，“看，这是赤炎界接入点净化前的能量辐射图。它的信号一直在向深空发送，虽然微弱，但确实在传播。净化后，信号消失了。但问题是。”
他放大星图，标注出七个点。
“接入点之间有共鸣网络。一个接入点被净化，其他接入点会有感应。看这里——倒影之城接入点能量读数上升了百分之二十，虽然还在可控范围，但它在‘苏醒’。星峡的接入点也是同样反应。岩铸界、风吼界、青木界、玄冰界所有接入点都在产生能量波动，就像。”
“就像被惊动的蜂巢。”霜雪的声音从门口传来。她刚赶过来，身上还带着风吼界的尘沙，“刘臻，我刚从风吼界回来。那边的接入点在地下三千米，本来一直沉睡，但一小时前开始释放能量脉冲。虽然很微弱，但频率和赤炎界接入点净化时的频率一致。”
“它们在互相通信。”小树的声音响起。他走进指挥中心，脸色有些苍白，但眼睛还看得见。医生跟在他身后，表情担忧。
“你怎么来了？不是让你休息吗？”刘臻皱眉。
“睡不着。”小树走到星图前，盯着那些闪烁的光点，“而且我需要告诉你们一些事。净化赤炎界接入点时，我不仅清除了晶体文明的污染，还连接了它的记忆网络。虽然大部分信息都损坏了，但我看到了接入点的运行逻辑。”
他操作控制台，调出一段复杂的能量流动模拟。
“接入点不是独立的。它们是一个网络，一个覆盖七个世界的监控系统。晶体文明在每个世界埋下接入点，不只是为了吸收能量，更是为了监视。监视星核的状态，监视这个世界有没有产生能够启动星核的钥匙，监视文明的发展水平，判断什么时候‘收割’最合适。”
模拟图上，七个接入点的能量流汇聚成一个节点，然后射向深空。
“信号接收点在星系边缘，一个中继站。赤炎界接入点最后发送的信号，是在它被污染前——三万七千年前。信号内容是：‘星核沉寂，无钥匙活动，文明等级：原始，建议收割优先级：低’。所以晶体文明没有立刻来，而是把我们标记为‘远期目标’。”
“那现在呢？”炎煌的声音从通讯器里传来，他还在赤炎界熔心湖盯着净化后的接入点。
“现在信号变了。”小树调出最新数据，“倒影之城接入点被激活时，发送了第一次警报：‘检测到星核能量活跃，疑似钥匙活动’。赤炎界接入点被净化时，发送了第二次警报：‘钥匙已确认，正在反制系统，威胁等级：高’。而根据接入点的预设程序，当两个或以上接入点发送高威胁警报时......”
“会自动触发最高优先级求援信号。”刘臻接话，声音低沉。
“对。”小树点头，“信号已经发出去了。十天，是接入点根据中继站位置和晶体文明舰队的常规巡航速度计算出的最短抵达时间。但如果它们有更快的船，或者正好有舰队在附近巡逻，时间可能会更短。”
指挥中心陷入沉默。只有设备运转的低鸣，和全息屏幕上不断跳动的倒计时：9天23小时47分。
“所以我们只有十天时间，建好七个共鸣阵列，净化所有接入点，然后。”闪电没说下去。
“然后我要进入星核，净化核心接入点，尝试启动第四条路。”小树平静地说完，“但在这之前，我们需要先净化剩下的接入点。倒影之城的已经清理了，赤炎界的也完成了。还剩五个。而且必须在三天内完成，因为。”他指了指自己的眼睛。
“三天后，我会失明。在失明前，我需要亲眼确认每个接入点的净化情况。失明后，我可以用能量感知，但精度会下降，风险会增加。”
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