夜幕低垂，万家灯火次第亮起。
空旷寂静的街道上，时不时有巡逻的五城兵马司与金吾卫策马驰过。
京城各府皆是人心浮动，风声鹤唳，唯有燕国公府一派欢腾喜气，格格不入。
谢家为谢洛母女办了个简单的接风宴。一番热闹后，小囡囡格外精神，谢洛哄了许久，才把小丫头哄睡。
夜深人静，谢洛提着一盏灯笼悄然步出院子，独自穿过幽暗的庭院与游廊，一路来到了位于国公府西路的樨香院。
院子门口，两个膀大腰圆的婆子宛如两尊门神般守在那里。
谢洛熟门熟路地来到后院的小佛堂，推开门后，一眼便看到谢大夫人跪在观音像前的蒲团上，那单薄的脊背微微佝偻着。
昏黄的烛光给案上的那尊白玉观音像镀上一层柔和的光晕，衬得观音慈眉善目。
“娘亲。”谢洛唤了一声，声音发紧。
谢大夫人回首看来，消瘦憔悴的脸庞上，露出惊喜的表情，“阿洛，你回来了！”
她试图从蒲团上起身，可她已经跪了半天，膝盖麻木不堪，才起来一些，又脱力地跪了回去。
“娘，我扶您。”谢洛疾步走了过去，亲自将谢大夫人扶了起来，搀着她在一旁的圈椅上坐下。
“阿洛，你终于肯回来看娘了。”谢大夫人慈爱地拍了拍长女的手，“上次是娘不对，娘给你赔不是！”
“母女哪有隔夜仇，你不会还在怪娘吗？”
谢洛平静地说道：“我不怪娘。”
“那就好。”谢大夫人满心宽慰地笑了，郑重许诺，“你放心，往后娘再也不会逼你送走囡囡了。囡囡是你的心头肉，往后便随你姓谢。娘绝不干涉半分。”
谢大夫人笑得慈爱又温和，笑容的弧度与那尊白玉观音像几乎一模一样，与上一次的强势尖锐判若两人。
谢洛轻声道：“我已经让冉冉为囡囡取好了名字，谢昭。”
她很喜欢这个名字。
昭，便是如骄阳般明亮耀眼。
听谢洛提起谢冉，谢大夫人的表情略有些不自然，干咳了一声后，笑着赞道：“昭昭，真是好名字。”
“明天我就亲自去和你祖父、祖母说，让他们把昭昭的名字加到族谱里。”
谢洛凝眸盯着谢大夫人看了一会儿，忽觉疲惫，摇头道：“不必麻烦了。”
“娘，今天是我最后一次来见您。”
气氛瞬间一冷。
谢大夫人蹙了蹙眉，心中咯噔一下，隐约有种不好的预感，缓缓问道：“阿洛，你这话是什么意思？”
谢洛直视着她浑浊且布满血丝的眼眸，提醒她：“上次您去金鱼胡同找我时，我就与您说过，只要您还在国公府一天，我就绝对不会回来。”
“我既然回来了，您就该离开了。”
最后一句话，她说得斩钉截铁，不留半分情面。
谢大夫人一把甩开谢洛的手，尖声道：“你这是什么意思？！你想赶我走？！”
她霍地站起身来，右脚撞到圈椅发出一声沉闷的“咯噔”响，在这空荡荡的佛堂里显得尤为刺耳。
“我可是你亲娘！”谢大夫人越说越大声，越说越激动，五官因愤怒而扭曲，“你以为有了你七叔给你撑腰，你便能无法无天了？驱逐生母，那可是不孝！”
“我是你爹明媒正娶的媳妇，为他守节十几载，只要我自己不想走，便是你祖父祖母、你七叔，谁也不能赶我走！”
“你七叔如今是储君了，却也不代表他可以为所欲为。”
寥寥数语间，方才那种母慈女孝的温暖假象，便被撕得粉碎。
谢洛心口一阵抽痛，却不曾在面上露出分毫，语气平静无波，“娘，今时不同往日，您还看不清局面吗？”
“您也说七叔已是当朝太子。如今皇上龙体堪忧，这江山迟早是七叔的。七叔让您回文家安度余生，是给您留足了体面。可您偏要与他作对。七叔是不能对您怎么样，可是阿思呢？”
“七叔让我给您捎一句：你若执意冥顽不灵，不肯抽身，他就让阿思此生科举无门，此生不得入仕。”
“他怎能如此！”谢大夫人的声音不由自主地拔高了三分，义正词严道，“科举取士乃是国之根本，他身为储君，怎可因一己之私，以权谋私，打压忠良之后！”
“你弟弟一向勤勉好学，品行端正，从未行差踏错……”
说着，谢大夫人的眼眶盈满泪水，面上掩饰不住的心痛，伸手又去抓谢洛的手……
“啪！”
谢洛甩开了母亲的手，往门口的方向退了三步，保持一定的距离。
她面无表情地说道：“娘，七叔说，他只给你一天一夜的时间，如果你明天还不走，就别怪他迁怒阿思。”
说着，她眼底掠过一抹决绝，语调却刻意放柔，听似温声规劝，实则字字皆是威逼，“娘，您最疼的人就是阿思，您不会阻碍他的前途的！对不对？”
“我先走了。今晚，您好好考虑。”
丢下这番话后，谢洛也不管谢大夫人是何反应，大步流星地往外走去。
“谢洛！”
谢大夫人慌了神，想去追女儿，可才迈出两步，一脚不慎踩到裙角，重重地摔倒在地，痛呼出声。
谢洛的背影一僵。
她死死握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，拼命压抑住回头的冲动。
脊背挺得笔直，头也不回地踏出了佛堂。
“谢洛！你给我站住！”
谢大夫人趴在地上，嘶哑地喊着长女。
可谢洛脚步未顿，径直走出了樨香院的院门，直至再也听不到身后的哭喊。
院外夜色如墨染，远处悠悠传来一更天的梆子声。
这一夜的京城，前所未有的漫长。
几条街外的诚王府内，灯火摇曳。
诚王妃终于等到了诚王归来，急忙迎上前去，一把攥住丈夫的衣袖：“王爷，你可有见到阿庭？”
诚王走到最近的太师椅前坐下，沉着脸摇了摇头：“本王连大理寺的门也没能进去。”
说着，他苦笑一声，“别说是本王，就是皇上下令提审懿宁公主，大理寺卿也没放人。”
诚王本想着恩威并施一番，总要见长子一面。
可看大理寺卿连皇帝与锦衣卫的面子都不给，他也知道事不可为，便没再继续耗下去。
? ?谢大夫人下线。
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