疤脸狩猎队的突然撤退，并没有让众人感到轻松，反而心头蒙上了一层更深的阴影。就像老周说的，这不像放弃，更像是……驱赶。
前方那股甜腻腐朽的气味越来越明显，连林间的光线都似乎黯淡了几分，带着一种不健康的昏黄。树木的形态也开始变得怪异，枝叶扭曲，树皮上布满颜色斑驳的苔藓和菌类，有些树干甚至渗出暗红色的粘稠树液，散发恶臭。
“瘴气开始浓了。”道门顾问脸色凝重，将之前制作的简易避瘴药膏分给众人，自己也涂抹在口鼻处，“都跟紧，尽量走高处，避开那些低洼积水的地方和颜色特别鲜艳的植物。”
赵卫国的肩膀做了紧急包扎，血暂时止住了，但失血和剧痛让他脸色苍白，走路也有些摇晃，需要小满搀扶。秀娥依旧昏迷，由老周和苗队长（单脚跳）轮流背一段。道门顾问负责在前面探路和警戒。
队伍行进速度极慢，每个人都提心吊胆。脚下的土地变得松软泥泞，踩上去噗嗤作响，偶尔会惊起一些色彩斑斓、形态诡异的毒虫，嗖地钻进腐叶堆里。
走了不到半小时，最前面的道门顾问突然停下，举起手示意。
“前面……过不去了。”
众人上前一看，心都凉了半截。前方是一片更加茂密、几乎不见天日的雨林状区域，但所有的树木、藤蔓、灌木，都被一层灰白色、半透明、如同厚重棉絮般的雾气笼罩着！那雾气缓缓流动，粘稠得如同液体，视线根本无法穿透。甜腻腐朽的气味浓烈到刺鼻，即使涂抹了药膏，也感觉喉咙发痒，头晕恶心。
更可怕的是，雾气边缘的地面上，散落着一些动物的骸骨，皮毛血肉早已腐烂殆尽，只剩下被腐蚀得坑坑洼洼的骨头，有些骨头上还覆盖着一层色彩妖艳的霉菌。
“这瘴气……毒性太烈了！”老周声音发颤，“我们这点药膏，进去就是送死！”
“绕路呢？”赵卫国嘶哑着嗓子问。
道门顾问和小满分别看向左右两侧。左侧是一片陡峭的、长满滑溜苔藓的岩壁，几乎无法攀爬。右侧则是一个不断冒出气泡的、泛着油光的黑色泥沼，散发着比瘴气更刺鼻的硫磺和腐烂气味，泥沼表面漂浮着一些动物（或别的什么）的残骸。
左右无路，后方可能有追兵（或者驱赶者），前方是致命毒瘴。
真正的绝境！
“妈的，疤脸那帮孙子，就是想逼我们进这里面！”苗队长气得一拳捶在地上，牵动脚伤，疼得龇牙咧嘴。
小满紧抿着嘴唇，琉璃色的眼眸死死盯着那片灰白毒瘴。她尝试用感知探查，但瘴气似乎有隔绝精神力的效果，只能“看”到一片混沌和浓烈的“腐朽”能量。山峰印记传来沉重的压抑感，翠绿印记则传递出强烈的排斥和警示。
直接进去，必死无疑。
难道真的无路可走了？
“等等……”老周忽然盯着那片毒瘴的边缘，靠近黑色泥沼的那一侧，“你们看那里！雾气好像……淡一点？有条缝隙？”
众人顺着他的手指看去。确实，在浓密毒瘴和黑色泥沼交界的地方，雾气比其他地方稀薄不少，隐约能看到一条狭窄的、像是被什么动物经常踩踏形成的小径，蜿蜒通向雾瘴深处。小径两旁的植物也相对“正常”一些，虽然也是颜色暗沉，但没有那么多妖艳的菌类和渗出的树液。
“那是什么路？安全吗？”赵卫国疑惑。
“不知道，但看起来是唯一可能通过的路。”道门顾问仔细观察，“不过，这种地方出现这样一条‘路’，本身就很不寻常。可能是某种不怕瘴气的动物走的，也可能……是陷阱。”
“不管是什么，我们没得选了。”小满看着昏迷的秀娥和受伤的众人，深吸一口气，“我走前面探路。道长，你垫后，注意两侧和后方。赵叔，周叔，苗队长，你们照顾好我妈，跟紧我，一旦有不对劲，立刻后退。”
安排妥当，小满率先朝着那条诡异的小径走去。靠近雾瘴边缘，那股甜腻腐朽的气息更加浓烈，即使有药膏，也熏得人眼睛发酸流泪。小径很窄，仅容一人通过，地面是潮湿的黑色泥土，混杂着一些细小的、暗红色的砾石。
踏入雾瘴范围，光线陡然暗了下来，仿佛黄昏提前降临。周围一片死寂，连虫鸣鸟叫都没有，只有自己压抑的呼吸和心跳声。灰白色的雾气在周身缓缓流动，触手冰凉粘腻，像有无数看不见的湿冷舌头在舔舐皮肤。
小满将琉璃色能量运转全身，在体表形成一层极薄的防护，同时将生命印记的气息内敛，以免吸引不必要的注意。她走得很慢，每一步都小心翼翼，仔细感知脚下的地面和周围的雾气变化。
小径蜿蜒向前，似乎没有尽头。走了约莫十分钟，周围的雾气浓度似乎保持在一个相对稳定的水平，没有继续加深，但那种无处不在的压抑和恶心感始终萦绕。
突然，走在她身后几步的老周低呼一声：“那是什么？”
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