中央堡垒厚重的合金闸门在身后轰然关闭，将外面地狱般的景象和震耳欲聋的厮杀声暂时隔绝。门内，是另一番景象：压抑的喘息、伤员的呻吟、仪器运行的嗡鸣，以及空气中浓得化不开的血腥味和焦糊味。残存的士兵和技术人员脸上写满了疲惫、恐惧，但更多的是一种被逼到绝境后的麻木和决绝。
铁星指挥官站在中央指挥台前，他那标志性的独眼此刻布满了血丝，死死盯着全息屏幕上实时变化的战场态势图。图上，代表第七区控制区域的蓝色区块正在被潮水般的猩红（“吞噬者”触须）快速吞噬，只剩下以中央堡垒为核心的、不足原本十分之一的狭小区域还在苦苦支撑。堡垒外围的能量护盾光芒黯淡，如同狂风中的烛火，每一次闪烁都牵动着所有人的心。
“报告！东区防线崩溃！第三守备队……全员殉职！”
“西侧护盾发生器过载爆炸！缺口无法修复！”
“能源核心输出降至临界点！屏障最多还能维持十五分钟！”
坏消息如同雪片般传来，每一条都如同重锤敲击在众人心头。绝望的气氛如同冰冷的毒液，在堡垒内蔓延。
陈诺和苏婉将受伤的张工和阿娟安置在临时医疗点，小树紧紧拉着母亲的手，大眼睛里充满了恐惧，但眉心的绿光却本能地散发着微弱的安抚波动，让周围伤员的痛苦似乎减轻了一丝。
“铁星指挥官，现在情况如何？”陈诺快步走到指挥台前，声音沙哑。
铁星没有回头，独眼依旧盯着屏幕，声音低沉得可怕：“如你所见，全面崩溃。屏障破碎，外围阵地失守，能源即将耗尽。我们……被包围了。十五分钟后，护盾消失，这里将成为屠宰场。”
他的话语冰冷而残酷，但握着控制台边缘的手却因用力而指节发白，显示出他内心的极度不平静。
“那块石头……外面的能量漩涡……”苏婉指向屏幕一角，那里显示着堡垒外那个由“远古生命印记载体”引发的、依旧在疯狂吞噬能量的混沌漩涡。漩涡的范围似乎在缓慢扩大，其混乱的吸力阴差阳错地形成了一道不稳定的能量乱流带，暂时阻挡了大部分“吞噬者”触须的直接冲击，为中央堡垒争取到了这最后的喘息时间。
铁星终于转过头，独眼锐利地看向陈诺和苏婉，尤其是陈诺手中那个已经空了的、曾经封印石头的低温能量匣：“那东西……到底是什么？它造成的混乱，是目前唯一能暂时阻挡‘吞噬者’的东西。但它的稳定性……我无法评估。它是一把双刃剑，可能下一秒就会爆炸，将我们所有人炸成碎片。”
陈诺深吸一口气，将之前对石头异变的观察和猜测简要告知：“它内部似乎沉睡着某个极其古老的意志，以‘吞噬者’的能量为食。现在的吞噬行为，可能是在补充能量，也可能是在……苏醒。我们无法控制它，只能……利用它造成的混乱。”
“利用混乱……”铁星咀嚼着这个词，独眼中闪过一丝疯狂的光芒，“没错！既然秩序已经崩溃，那就让混乱来得更猛烈些！我们不能坐以待毙！”
他猛地一拍控制台，对通讯官吼道：“传令！放弃所有外围防线！所有残存兵力，收缩至堡垒核心区！能源中心，停止向屏障供能！将所有剩余能源，集中输送到……堡垒地基的‘地脉共振器’！”
“地脉共振器？”陈诺一愣，他从未听说过这个装置。
“第七区建立之初的底牌之一。”铁星解释道，语气带着破釜沉舟的决绝，“它能短暂地、强行抽取遗忘山脉深处的地热和辐射能，制造一场局部的地质和能量风暴！原本是用来与敌人同归于尽的最后手段。现在……我们要用它来‘喂养’外面那个混沌漩涡，让混乱升级！赌一把，看是漩涡先吞噬我们，还是先吞噬掉足够的‘吞噬者’！”
这是一个极其冒险、近乎自杀的计划！主动引发能量风暴，很可能让整个第七区彻底崩塌，甚至引爆那个不稳定的石头！但正如铁星所说，坐以待毙只有死路一条，主动制造更大的混乱，或许能在一片混沌中，杀出一条血路！
“我同意！”陈诺几乎没有犹豫。绝境之中，唯有置之死地而后生！苏婉也微微颔首，冰蓝色的瞳孔中寒光凛冽。
“执行命令！”铁星怒吼！
命令下达，残存的第七区守军展现出惊人的纪律性和执行力。尽管人人带伤，尽管明知前方可能是万丈深渊，但没有一个人退缩。士兵们有序地放弃阵地，撤入堡垒核心。技术人员冒着生命危险，在摇摇欲坠的能源中心进行最后的操作。
“地脉共振器启动！能量输出最大化！预计三分钟后达到峰值！”通讯官嘶声汇报。
整个中央堡垒开始剧烈震动！仿佛有巨兽在地底苏醒！堡垒地基深处传来沉闷的、令人心悸的轰鸣声！地面龟裂，墙壁簌簌落下灰尘！强大的能量波动如同火山喷发前的预兆，让所有人都感到一阵心悸！
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