离开雨林的第七日，队伍踏上了熟悉的土地。路边的养魂竹越来越密，叶片上的青纹与黑石镇的褐斑交织，像两镇孩子手拉手的模样。竹语鸟飞在最前面，鸣声里早已没了北境的清冽、雨林的湿润，只剩清河镇特有的竹风轻响，听得人心头发暖。
“快到家了！”阿竹指着远处的脉通桥，桥面上的竹篾在阳光下泛着暖黄，桥头的灯笼虽然没亮，却能想象出苏沐月站在灯下张望的样子，“你们看桥边的竹苗，都长到两人高了！”
那些当年沿着土路栽种的双生竹，如今已亭亭如盖，青黄相间的叶片在风中舒展，竹节处缠着红绸带——是苏沐月特意系的，说要让归来的人远远就能看见家的颜色。王小石怀里的焰雪忽然挣脱怀抱，箭似的往桥边冲，雪白的身影在竹林间穿梭，像道流动的光。
林辰勒住马缰，看着脉通桥的轮廓在暮色里渐渐清晰，眼眶忽然有些发热。脉生玉在怀里轻轻发烫，玉上的九州地脉图此刻亮得惊人：清河镇的水纹、黑石镇的土纹、鸣沙谷的沙纹、北境的冰纹、雨林的水缠藤纹，终于在玉中央汇成个完整的圆，圆里是共脉堂的竹屋，屋前的孩子们正围着个熟悉的身影——苏沐月。
“苏姐姐肯定做了好多好吃的！”周明舔了舔嘴唇，马鞍上的行囊晃出细碎的响，里面装着给苏沐月的礼物：鸣沙谷的锁沙草籽、北境的寒根花种、雨林的水缠藤苗，还有块北境的冰玉，被他用棉布裹了层层，生怕化了。
凌霜的清寒剑此刻收在鞘里，剑穗的冰蓝流苏沾着一路的风尘，却依然亮得像冰。“玄阳长老托我带的《地脉考》注本，该给陈先生了。”她望着共脉堂的方向，那里的竹窗透出暖黄的光，“孩子们的地脉图，也该添上新的笔画了。”
刚到桥边，就见苏沐月提着盏竹灯迎了上来，裙角沾着竹屑，脸上带着笑，眼角却有淡淡的红。“可算回来了！”她接过林辰手里的缰绳，指尖触到他的手，烫得像揣了火，“王大叔带着乡亲们在共脉堂等着呢，灶上炖着竹鸡汤，就等你们揭盖。”
共脉堂的院子里早已摆好了长桌，清河镇的乡亲与黑石镇的乡亲挤在一起，王大叔正指挥着孩子们往桌上端菜，柳婶的糯米糕、陈木匠的酱肘子、黑石镇李大娘的黄米饼，摆了满满一桌，香气混着竹香漫了满院。
“这是……焰雪？”王大叔看着绕着桌腿打转的白狼，眼睛瞪得溜圆，“玄阳长老信里提过，说是云台山的小狼，果然威风！”焰雪像是听懂了夸奖，用头蹭了蹭王大叔的裤腿，惹得众人一阵笑。
孩子们围在桌边，七嘴八舌地讲着路上的见闻。阿竹拿出雨林的水缠藤苗，说要种在竹篱边，让它顺着竹架爬，开出比牵牛花更艳的花；王小石则把北境的寒根花种分给大家，说这花能在冻土里扎根，冬天也能开出白花花；周明最得意，捧着那块冰玉给苏沐月看，玉上的冰纹在灯光下闪着冷光，却被他捂得温热。
林辰把脉生玉放在长桌中央，玉上的九州地脉图在灯光下流转，照亮了每个人的脸。“咱们的脉行队，走到了。”他声音不高，却清晰地传到每个人耳里，“但地脉的故事，才刚开始。”
陈先生抚着胡须，看着玉上的纹路：“这玉如今已成了‘九州脉’，藏着东海的潮、云台的火、西域的沙、北境的冰、雨林的水，还有咱们清河镇与黑石镇的根。”他从怀里掏出本新的竹册，“我把孩子们的见闻都记在了这里，往后，就让共脉堂的孩子们接着写。”
竹册的封面上，是陈先生亲手画的脉通桥，桥两头的竹林连成一片，竹梢上停着只竹语鸟，嘴里叼着支竹笔，笔尖正往册上落——像要把所有的故事都写进岁月里。
夜里，乡亲们渐渐散去，共脉堂的灯却亮到了深夜。林辰、凌霜、周明、苏沐月围坐在竹桌旁，看着孩子们在院里给焰雪搭窝，王小石正把玄黄石末撒在窝底，说要让小狼在黑石镇的土气里睡个好觉。
“北境的冰脉说，等开春了，要让寒根花顺着地脉开到清河镇。”凌霜给每人倒了杯冰竹酒，酒液里浮着片寒根花瓣，“我打算开春再去趟北境，把共脉堂的竹种带去，让冰下也长出青黄相间的竹。”
周明啃着黄米饼，含糊道：“我跟王大叔说了，明年在两镇中间再修座竹桥，连着共脉堂和新学堂，让孩子们上学不用绕路。桥栏上要刻满九州的地脉图，让他们打小就知道，自己的根连着多大的地方。”
苏沐月笑着给大家添菜，竹鸡汤的香气里混着新酿的竹花酒气：“我把你们带回来的种子都种在了后院，锁沙草发了芽，水缠藤缠上了竹架，寒根花也冒出了绿苗。等开花结果了，就用它们酿酒，叫‘九州酿’，每坛酒里都泡上片脉生玉的拓片。”
林辰望着窗外的竹丛，月光透过叶片洒在地上，像铺了层碎银。脉生玉在桌上泛着柔光，玉上的红狐、土黄色小兽、雪白小狼正并排趴在竹屋前，看着院中的孩子们，尾巴缠在一起，像条五彩的地脉线。
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