日本
黑色的悍马车碾过积水飞驰，雨刮器徒劳地刮开倾盆而下的水幕。车内弥漫着浓重的血腥味和消毒水混合的气息。
源稚生靠在真皮座椅上，闭目养神，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。他刚用蜘蛛切斩下了一只彻底堕落为“鬼”的族人的头颅，那凄厉的嘶吼似乎还在耳边萦绕。
副驾驶的樱默不作声地递过温热的毛巾。后座的乌鸦和夜叉则大大咧咧地讨论着小樽的温泉和海鲜，声音洪亮，试图驱散车厢里残留的阴郁。
“少主，这次假期可得好好放松一下！听说小樽运河边的夜景配上清酒，绝了！”夜叉舔了舔嘴唇。
“是啊是啊，总算能离开这湿漉漉的鬼地方了。”乌鸦附和着，一边擦拭着他那把宝贝霰弹枪上的水渍。
源稚生嘴角难得地牵起一丝微弱的弧度，算是默认。紧绷的神经在“度假”这个词的诱惑下，稍稍松弛。远离家族，远离杀戮，哪怕只有几天，也是好的。
突然，刺耳的铃声撕裂了车内的氛围。源稚生睁开眼，是那部加密的、极少响起的卫星电话。屏幕上闪烁着“大家长”的字样。
他按下接听键，橘政宗沉稳却带着不容置疑的声音传来，穿透雨声：“稚生，立刻回来。任务取消。有贵客将至。”
源稚生眉头瞬间锁紧：“老爹，任务刚结束，学院派来的专员吗？”
“情况有变，远比专员重要。”橘政宗的声音透着一丝凝重，“全体家主已在神社等候。速度。”
电话挂断，忙音嘟嘟作响。源稚生沉默片刻，对驾驶座的花沉声道：“掉头，回源氏重工。”
悍马车在雨幕中划出一个凌厉的弧线，调转方向，朝着那座钢铁巨兽般的家族总部疾驰而去。
蛇岐八家总部，神社。
肃穆的和室内，灯火通明。檀香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。
除了上杉绘梨衣，蛇岐八家的家主们——风魔小太郎、龙马弦一郎、犬山贺、宫本志雄、樱井七海、以及大家长橘政宗——均已正襟危坐。
他们身着深色和服，神情肃然，如同即将迎接一场关乎家族存亡的仪式。
拉门滑开，带着一身室外寒气和水汽的源稚生大步走入。他脱下了染血的作战服，换上了一身笔挺的墨色和服，腰间佩着象征少主的短刀。
他向各位家主微微颔首，目光扫过全场，最终落在家主位上沉稳如山的橘政宗身上。他在为他预留的少主席位跪坐下来。
“诸位久等。”源稚生的声音打破了沉寂，带着一丝长途奔波的沙哑，以及更深的不解，“究竟是何方神圣，值得我蛇岐八家全体家主深夜齐聚，严阵以待？”他目光锐利地看向橘政宗，“总不会是卡塞尔学院派来的几个年轻专员，就让我们如此兴师动众吧？学院未免太过高看自己。”
橘政宗脸上浮现出温和却高深莫测的笑意，并未直接回答，只是从身旁的矮几上拿起一叠密封的档案袋，抽出前三份，轻轻推到源稚生面前的榻榻米上。
“这是他们的部分资料。狮心会会长，楚子航。”橘政宗的声音平稳，“评价：极度危险，言灵·君焰，战斗风格……学院内部戏称‘暴力狂’。”
源稚生拿起第一份，扫了一眼照片上那个眼神冷冽如刀的黑发少年，不置可否地放下。
“学生会主席，凯撒·加图索。意大利贵公子，言灵·镰鼬。优秀，但……终究是年轻人。”橘政宗又推过第二份。
源稚生看着照片里金发飞扬、笑容张扬的凯撒，嘴角甚至勾起一丝若有若无的嘲弄。贵公子？
“第三位，夏弥。刚入学不到一年的新生，血统优秀，言灵未知，潜力巨大。”橘政宗递过第三份。
源稚生看着档案上笑容灿烂、充满活力的女孩照片，终于忍不住轻笑出声，带着明显的不以为然。
他把三份档案叠在一起，轻轻敲了敲：“大家长，就这三位？一个暴力狂，一个贵公子，一个潜力新生？这就是让我们如临大敌的‘贵客’？”他环视一周，语气中带着一丝荒谬感，“诸位家主，是否有些小题大做了？”
风魔小太郎眉头紧锁，犬山贺依旧面无表情，樱井七海眼神中则带着忧虑。
橘政宗并未因源稚生的态度而愠怒，脸上的笑意反而更深了几分，带着一种“果然如此”的了然。他缓缓地、带着某种仪式感，抽出了最后一份档案。
“稚生，看完这个，再下结论不迟。”
源稚生收敛了笑意，带着一丝疑惑接过了这明显比其他三份更厚、保密级别更高的档案。档案袋上印着卡塞尔学院的半朽世界树徽记，以及一个醒目的红色“S”级印章。
他翻开扉页，一张略显青涩、甚至有些怂气的男孩照片映入眼帘——路明非。照片下的头衔和简介，却让源稚生瞳孔骤然收缩：
姓名：路明非
身份：狮心会副会长（实权），卡塞尔学院特殊专员
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