艾瑟兰上最大的星港“神使之环”，此时前所未有的忙碌。
珊空文明几乎动用了所有能调动的仪仗力量和工程力量，来确保这艘来自二百五十万光年外的陌生巨舰能够安全停泊。
当那艘访问舰及其护卫舰的起落架最终稳稳地落在临时改造的加固泊位上时，星港控制中心里不少人偷偷松了口气。
这几艘飞船停下，星港算是被承包了。
紧接着，是漫长繁琐但又必不可少的欢迎仪式。
乐队演奏着庄严音调的珊空乐曲，身着华丽传统服饰的仪仗队排列整齐，联合协调委员会的高层官员全员到场，表情相当精彩。
看得出来，他们真的竭力在维持着镇定。
以翡翠为首的公司-东联联合使团高层在舷梯尽头亮相。
翡翠一身剪裁完美的正装，姿态优雅从容。与她并肩的东联外交官王明远，身着深色东联外交礼服，神色严肃。
身后则是双方的主要随行官员和技术顾问。
欢迎辞，介绍，奏乐，检阅仪仗队…一切按照流程进行。
珊空方面拿出了他们文明最光鲜的一面，试图在这有着压倒性技术优势的访客面前，维持住自己的体面。
翡翠和王明远的回应也滴水不漏。言辞礼貌，笑容得体，充分表达了和平友好交流的意愿。
然而在这份表面的热烈之下，是双方心知肚明的巨大鸿沟。
珊空人眼中的敬畏与好奇背后是深深的忌惮，人类使团脸上的微笑之下是对这个“矛盾文明”不动声色的观察。
冗长的官方仪式终于告一段落。
双方高层移步至联合协调委员会总部大楼核心区域最宏伟的会议厅，进行首次闭门高层会谈。
按照日程，这更多是象征性的。
建立初步沟通渠道有团队会对接，他们更多是当面表达一下原则和立场。真正的细节谈判和事务性接触，将交给后续的专业团队。
与此同时，另一支规模更小的队伍悄然离开了欢迎仪式的中心。
也不完全是悄然，不然也不会有向导。
这支队伍以公司市场开拓部高级主管伊芙琳·诺瓦克和王明远的秘书林清源为首。
伊芙琳精明干练，时刻评估着周围的一切。林清源则气质儒雅，相当的有亲和力。
他们带领着一个小型的跨学科考察小组，成员包括社会学家、文化人类学家、地理学家、技术专家等。
而暗处，西格蒙德亲自挑选了几名“赤色星座”的精锐，换上便装，混在考察队伍中负责安保和应急。
尽管理论上不太有需要他们出手的可能，但以防万一总是好事。
还有就是对执行部门来说，这种类型的任务让这帮来自塞姆利亚的家伙来干确实相当合适。
他们的目标，是深入艾瑟兰的街巷，近距离观察这个文明的“圣都”，其社会如何运作，其人民如何生活。
“圣都”艾瑟兰，是珊空文明的政治、文化和经济中心，也是从太空俯瞰时，那座最庞大最“精美”的巢都之一。
当考察小队的穿梭机获得许可，从星港出发，穿过厚厚的云层真正靠近这座巨构时，即使早有心理准备，所有人都被眼前的景象所震撼。
巨构的基座占地辽阔到一眼望不到边，高耸入云的壁垒上是数以亿计密密麻麻的窗口、平台、空中通道和立体交通网络。
无数小型飞行器如同蜂群，在建筑表面预设的航道上川流不息。建筑表面覆盖着那种奇特的暗色生物质涂层，在艾瑟兰恒星的光芒下泛着温润的光泽。
一些区域生长着巨大的散发着柔和荧光的活体装饰，并且意外地与周围的金属结构完美融合。
无数全息广告牌、公共信息屏和艺术投影在建筑的各个层面闪烁，播放着影像和似乎永不停歇的公共宣传。
穿梭机被引导至一个庞大的空中港口。
走下穿梭机，踏上连接港口的巨型透明廊桥，考察小队成员发现自己置身于一个无法用言语形容的立体都市内部。
上下左右，前后四方，全是层层叠叠的建筑、通道、平台和川流不息的人潮。
空气循环系统带来清新但略带着甜腻花香的气息，温度恒定舒适。背景噪音是满是飞行器的低鸣、人群的低语、悠扬的音乐和某种无处不在的柔和白噪音。
“这…” 一位东联的社会学家仰着头，看着几乎垂直向上延伸到视线尽头的建筑内部喃喃道，“我只能说甚为壮观。”
“自给自足的生态系统，” 伊芙琳记录着环境数据，“内部农业区、水循环、能源核心、废物处理系统等结构应有尽有。从工程学角度看，堪称奇迹，但从社会学角度看，相当压抑。”
“同意，这里很像个运行完美的蜂巢。” 林清源低声接话，眉头微皱。
在珊空方面安排的向导陪同下，他们乘坐高速垂直升降机和水平轨道车，穿梭于城市的各个功能区。
向导是一位名叫艾德里安的年轻学者。举止得体，知识渊博，对珊空文明的历史、艺术和科技成就如数家珍，充满自豪。
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